قد يكون القول إنني مهووس بالمتحدثين أمرًا بخسًا. في الصف الثامن ، كان من المفترض أن أكتب مقالًا عن أكثر ما أمتلكه قيمة. اخترت جهاز Sony boombox. كشخص بالغ ، لدي الآن مكبر صوت في كل غرفة في منزلي تقريبًا. لذلك عندما شاهدت شركة Apple تعلن عن HomePod الجديد في مؤتمر المطورين العالمي لهذا العام ، شعرت وكأنني طفل في متجر للحلوى. ثم سمعت السعر (349 دولارًا) وزادت الأمور تعقيدًا.
من نواح كثيرة ، تأخرت Apple في حفلة السماعات الذكية. بالإضافة إلى Amazon Echo و Echo Dot ، أصدرت Google مؤخرًا مكبر صوت ذكي خاص بها يسمى Google Home. لا تدخل Apple فقط في مجال مزدحم بالفعل ، ولكنها تقدم أيضًا منتجًا أغلى بكثير من Google Home (129 دولارًا) و Amazon Echo (179.99 دولارًا). من أجل تبرير ارتفاع سعره ، قامت Apple بتحويل HomePod إلى مكبر صوت متطور. يتميز بسبعة مكبرات صوت لتشكيل الشعاع (توفر ترددات صوتية أعلى) ومضخم صوت مواجه للأمام مقاس 4 بوصات أنه في العروض التوضيحية المبكرة يقدم صوتًا مثيرًا للإعجاب يفوق منافسيه (مكبر الصوت Echo's هو 2.5 فقط بوصة).
يحتوي HomePod أيضًا على ستة ميكروفونات ونفس شريحة A8 الموجودة في iPhone 6. من المفترض أن تمنح هذه المواصفات الرائعة جهاز HomePod الذكاء لمسح الغرفة وتحسين جودة الصوت ليناسب المساحة الموجودة بها. أكدت شركة Apple أن الوعي المكاني لجهاز HomePod هو الميزة الأكثر تميزًا ، مما يسمح لجهاز صغير واحد بتولي المهمة غير المسبوقة المتمثلة في تقديم تجربة صوت محيط كاملة.
يعد كل من Echo و Home مساعدين أذكياء أولاً ثم مكبرات الصوت في المرتبة الثانية. على عكس المنافسة ، يعد HomePod مكبر صوت متميز أولاً ومساعد ذكي ثانيًا. عند الإعلان عن HomePod ، بدا Siri وكأنه فكرة متأخرة.
قضى المدير التنفيذي لشركة Apple Phil Schiller معظم وقته في وصف جودة صوت السماعة ولم يتطرق إلا إلى تكامل Siri في النهاية. لن تصدر Apple HomePod حتى ديسمبر ، لذلك سنضطر إلى الانتظار لمراجعة جودة الصوت بالكامل ، لكن العروض التجريبية المبكرة تؤكد بالتأكيد أن HomePod في فئة صوت مختلفة عن كل من Echo و الصفحة الرئيسية.
من بعض النواحي ، يكون قرار شركة Apple بجعل مكبر صوت ذكي متميز أمرًا منطقيًا نظرًا للمكانة العامة لمجموعة منتجاتها. ركزت شركة Apple نموذج أعمالها بالكامل على صنع منتجات عالية الجودة تبرر سعرًا أعلى من المنافسين وتكسب في النهاية هامش ربح أعلى. سمحت هذه الاستراتيجية لشركة Apple بالحصول على 80 في المائة من الأرباح في سوق الهواتف الذكية على الرغم من أن iPhone يمتلك 14 في المائة فقط من حصة السوق.
ومع ذلك ، فإن شركة Apple تخوض معركة شاقة حيث تتنافس مباشرة مع Amazon Echo و Google Home. لقد توقف Echo منذ عامين ولديه مجموعة رائعة من التطبيقات الصوتية لجهات خارجية تسمى "المهارات". تمتلك Amazon Echo الآن أكثر من 10000 مهارة ، بما في ذلك القدرة على طلب بيتزا ، أو الاتصال بأوبر ، أو الحصول على الأخبار من نيويورك مرات. لم تذكر Apple أي عمليات تكامل مع جهات خارجية ، لذلك من الآمن افتراض أنه عند الإطلاق ، سيعمل HomePod فقط مع تطبيقات Apple المدمجة.
يستفيد Google Home من نظام Google للتطبيقات والأجهزة ، بالإضافة إلى خبرة Google في البحث ، لتمييز نفسه عن Echo والآن HomePod. Google Home لديه القدرة على العمل مع خدمات Google مثل التقويم والخرائط لإخبارك بجدولك الزمني وإعطائك معلومات عن حركة المرور. كما أنه يعمل مع جهاز دفق الوسائط Chromecast من Google للتحكم في التلفزيون. يمكن لـ Google Home أيضًا التمييز بين أصوات أفراد العائلة المختلفين لتقديم ردود مخصصة. أخيرًا وربما ليس من المستغرب أن يكون Google Home أكثر دقة في البحث في الويب للرد على الاستفسارات.
من بعض النواحي ، قد يكون Sonos Play هو المنافس الطبيعي لجهاز HomePod: 3. Sonos هي الشركة الرائدة في مجال مكبرات الصوت اللاسلكية عالية الجودة. The Play: 3 هو مكبر صوت لاسلكي بقيمة 300 دولار مع جودة صوت مماثلة ولا يوجد تكامل مباشر مع Siri. لكن لدى Sonos مجموعة كبيرة من مكبرات الصوت ، بما في ذلك العديد من الخيارات الأرخص. تشتهر Sonos أيضًا بموثوقية البث اللاسلكي ، وهو أمر عانى منه AirPlay تاريخيًا.
يتمثل الجانب السلبي لتركيز Apple على الصوت في أن HomePod يشبه إلى حد ما جميع المهن ، ولكنه لا يتفوق في أي شيء. إذا كان ما يهمك هو صوت لاسلكي عالي الجودة ، فهناك مكبرات صوت متوفرة بجودة صوت مماثلة بسعر أرخص. إذا كنت مهتمًا بالحصول على مساعد ذكي ، فإن Amazon Echo يتقدم بسنوات ضوئية على Apple من حيث تطبيقات الطرف الثالث والميزات المفيدة. الميزة الرئيسية التي يتمتع بها HomePod ، والسبب وراء نجاحها في النهاية على الرغم من ذلك القيود ، هي حقيقة أن Apple يمكنها دمج مكبرات الصوت الخاصة بها في نظامها الإيكولوجي بطريقة لا تستطيع أي شركة أخرى القيام بها. هذا هو مفتاح معادلة الفوز من Apple: بمجرد أن تصبح في نظام Apple البيئي ، فمن الملائم جدًا الاستمرار باستخدام المنتجات التي تتكامل مع هذا النظام البيئي الذي ترغب في التضحية به قليلاً مقابل السعر أو مجموعة الميزات. سيكون إرسال رسائل iMessages والاستماع إلى Apple Music أمرًا سهلاً للغاية مع HomePod. سيعمل بالفعل مع معرف Apple الخاص بك ولديه بالفعل جميع جهات الاتصال ومعلومات التقويم وقوائم المهام. تمتلك Apple أيضًا أكبر متجر تطبيقات في العالم تحت تصرفها.
بمجرد أن تفتح Apple مكبر الصوت للمطورين ، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يغمروا متجر التطبيقات بالتطبيقات المتوافقة. لذا يبقى السؤال ، هل يجب عليك شرائه؟ هناك عاملان أساسيان يجب مراعاتهما: هل تحتاج إلى متحدث رفيع المستوى؟ وهل أنت ملتزم بنظام Apple البيئي؟ في رأيي ، يجب أن يكون لكل من يستطيع ذلك متحدث رفيع المستوى في منزله. تبدو الموسيقى أفضل بكثير على مكبر صوت لطيف وتحتاج إلى مكبر صوت قوي إذا كان لديك شركة أخرى. إذا كان لديك بالفعل متحدث رفيع المستوى تسعد به ، فقد يكون من الأفضل لك شراء Amazon Echo Dot وتثبيته على مكبر الصوت الحالي. إذا كنت لا تهتم بالحصول على مكبر صوت عالي الجودة ولم تكن ملتزمًا بنظام Apple البيئي ، فقد تحتاج إلى التفكير في Amazon Echo أو Google Home. إذا كنت تستخدم iMessage أو Apple Calendar أو Apple Music وما إلى ذلك ، فمن المحتمل أن يكون استخدام HomePod تجربة أفضل بكثير بالنسبة لك من استخدام Echo أو Home. ومع ذلك ، قد يكون من الحكمة الانتظار حتى يتم طرح الجيل الثاني من HomePod العام المقبل. بحلول ذلك الوقت ، من المحتمل أن تكون شركة Apple قد أضافت عمليات تكامل تابعة لجهات خارجية وخفضت السعر.