ومع ذلك، فإن التصنيع على TSMC N4P ليس بالأمر السيئ.
الماخذ الرئيسية
- من المأمول أن يتفوق Snapdragon 8 Gen 3 SoC القادم من Qualcomm على Apple A17 Pro، مما يمنح Apple بعض المنافسة الشرسة في مجال SoC.
- اختارت شركة كوالكوم الالتزام بعقدة التصنيع 4 نانومتر الخاصة بشركة TSMC بدلاً من عقدة 3 نانومتر التي تستخدمها شركة آبل، ربما بسبب انخفاض معدلات الإنتاجية والزيادات المحتملة في التكلفة.
- قد يكون اختيار عملية التصنيع الأقدم قرارًا معقولًا لشركة Qualcomm لتجنب زيادة الأسعار والحفاظ على القدرة التنافسية في سوق هواتف Android الرائدة.
عندما يتعلق الأمر بـ SoCs على هواتف Android، وبشكل أكثر تحديدًا الهواتف الرائدة، فمن العدل أن نقول إن شركة Qualcomm هي التي سادت لفترة طويلة الآن، لدرجة أنه حتى وانسحبت سامسونج من السباق تماما العام الماضي. عند الأخذ في الاعتبار أجهزة iPhone من Apple في المعادلة، فمن الصعب إنكار أن Apple تأخذ زمام المبادرة بشكل مريح في جميع المجالات من خلال شركة نفط الجنوب. ومع ذلك، إذا صدقت الشائعات، فمن المقرر أن تمنح شركة Qualcomm بعض المنافسة الشرسة لشركة Apple مع معالج Snapdragon 8 Gen 3 القادم. شركة نفط الجنوب.
مرتكز على أحدث منصة TCS23 من ARM، تميل شركة Qualcomm بشدة إلى التفوق على Apple A17 Pro بأحدث إصدار. يبدو أن الأمر ليس سلسًا بالنسبة للشركة العملاقة التي يقع مقرها في سان دييغو، حيث أكدت لنا شركة كوالكوم أن الأمر كذلك اختيار الالتزام بعقدة تصنيع 4 نانومتر من TSMC بدلاً من عقدة 3 نانومتر التي تستخدمها Apple بالفعل مع شرائح A17 Pro. في حين أن هذا الخبر سيثير دهشة المتطلعين لترقية هواتفهم العام المقبل, أود أن أزعم أن هذا قد يكون القرار الأكثر منطقية الذي يمكن أن تتخذه شركة كوالكوم.
قفزة كبيرة نحو المستقبل، تشلها مشاكل حاضرنا
في ديسمبر 2022، أعلنت TSMC أن مسبكها قد بدأ في إنتاج الرقائق بكميات كبيرة باستخدام عقدة التصنيع 3 نانومتر، المعروفة باسم N3. على عكس N4P، فإن عملية 3 نانومتر هي قفزة كاملة للعقدة على عملية 5 نانومتر، مما يؤدي إلى مكاسب كبيرة في الأداء والكفاءة. بشكل أساسي، تعني عقدة التصنيع الأصغر أنه يمكن تركيب المزيد من الترانزستورات في مساحة معينة، مما يتوافق مع شريحة أكثر قوة و/أو أكثر كفاءة في أي مساحة قالب معينة.
ومع ذلك، يبدو أن معدلات إنتاج الرقائق المنتجة في عقدة عملية N3E المتطورة هذه بعيدة عن أن تكون مرضية. وبعبارات عامة، فإن النسبة المئوية للرقائق المنتجة التي تجتاز اختبارات مراقبة الجودة (QC) لكل رقاقة منخفضة جدًا، مما يعني أن جزءًا كبيرًا من الرقائق المنتجة غير مناسب للاستخدام. عند الأخذ في الاعتبار حقيقة أن TSMC تضم Apple وMediaTek في قائمتها، تبدأ الأمور تبدو قاتمة بعض الشيء بالنسبة لشركة Qualcomm.
في الواقع، فإن عقدة عملية التصنيع 3 نانومتر الخاصة بـ TSMC تتمتع بمعدل إنتاجية منخفض جدًا، لدرجة أن الشركة فرض رسوم على شركة Apple فقط مقابل الرقائق الجيدة المنتجة، بدلاً من فرض رسوم على عملاق التكنولوجيا كوبرتينو لكل رقاقة كالمعتاد. يُزعم أن معدل الإنتاج المقدر لعملية تصنيع N3 هو 55%، مما يعني أن ما يزيد قليلاً عن نصف الرقائق المنتجة تعتبر مُرضية للاستخدام.
تجد شركة كوالكوم نفسها بين المطرقة والسندان
في حين أنه من الطبيعي في هذه المرحلة أن يكون معدل العائد منخفضًا نسبيًا، إلا أن كوالكوم لديها الآن معضلة حقيقية يتعين عليها حلها. يتعين على شركة Qualcomm الآن اتخاذ الاختيار الصعب بين اختيار عقدة معالجة منخفضة الإنتاجية أو تشغيلها بشكل آمن من خلال الالتزام بالعقدة الأقدم التي تمت تجربتها والموثوق بها.
إذا قررت شركة كوالكوم المضي قدمًا بعقدة تصنيع 3 نانومتر بغض النظر، فستستفيد شركة كوالكوم من الاحتفاظ بها مع أحدث تقنيات التصنيع مع رقائقها الجديدة، مما يزيد من ادعاءها بالسيطرة عليها تفاحة. ناهيك عن جني ثمار مكاسب الأداء والكفاءة لعملية التصنيع الجديدة.
ومع ذلك، عند معدل العائد المنخفض هذا، ستدفع شركة كوالكوم أكثر بكثير من المعتاد حيث من المحتمل أن يتم الحكم على معظم الرقائق المنتجة بأنها ليست جيدة بما يكفي لاستخدام المستهلك. هذه الزيادة المحتملة في التكلفة ستشق طريقها حتمًا إلى أسفل السلسلة إلى المستخدمين النهائيين، مما يؤدي إلى ارتفاع أسعار الهواتف القادمة التي تتضمن أحدث 8 Gen 3 SoC من Qualcomm.
نظرًا لأن أسعار الهواتف الذكية الرائدة مرتفعة بالفعل بما يكفي ليفكر الأشخاص في خيارات أكثر بأسعار معقولة في السوق متوسطة المدى، مما يؤدي إلى رفع مستوى لن تؤدي الأسعار إلا إلى إبعاد المزيد من الأشخاص عن الهواتف الرائدة، خاصة وأن الهواتف متوسطة المدى أصبحت أكثر من جيدة بما فيه الكفاية في الوقت الحاضر. أما بالنسبة للهواتف القابلة للطي الأكثر تخصصًا نسبيًا، فستواجه الشركات معضلة تتمثل في فرض رسوم أكبر على عملائها من أموالهم التي حصلوا عليها بشق الأنفس. أو استبدال شريحة SoC الرئيسية بالداخل بشريحة أكثر عقلانية وخفيفة لتجنب الرسوم المتزايدة المحتملة لشركة Qualcomm مقابل أحدث عروضها الرئيسية. سيكون هذا بمثابة انتكاسة كبيرة لأولئك الذين كانوا يأملون في ذلك هواتف قابلة للطي لاكتساب المزيد من القوة وتصبح أكثر انتشارًا.
بصرف النظر عن التكلفة المتزايدة المحتملة للإنتاج، قد تواجه شركة كوالكوم مشكلة أخرى للتعامل معها. وبافتراض أن شركة كوالكوم كانت قادرة على التوصل إلى ترتيب خاص، بنفس الطريقة التي تدفع بها شركة آبل فقط ثمن الرقائق المنتجة بدلاً من ذلك من كل رقاقة، قد تكافح TSMC لتلبية متطلبات Qualcomm في الوقت المحدد نظرًا لالتزامها بإنتاج رقائق لشركة Apple و ميدياتيك.
مع أخذ كل هذه التداعيات المحتملة في الاعتبار، تضطر شركة كوالكوم إلى اختيار عملية تصنيع TSMC الأقدم بدقة 4 نانومتر. في حين أن هذا سيخفف بالتأكيد من هذه المخاوف، فمن الصعب إنكار أن اختيار عقدة عملية التصنيع المفضلة ليس هو الحل الأمثل. تنتهي شركة Qualcomm بفقدان تحسينات الأداء والكفاءة في التصنيع الأصغر ستجلب العملية إلى الطاولة، وعليها أن تسحب الآس من أكمامها لتعويض ذلك عيب.
قد يكون تحذير شركة كوالكوم هو القرار الأكثر منطقية، بعد كل شيء
في عالم التكنولوجيا، يبدو أن اتخاذ مثل هذه القرارات الصعبة هو القاعدة هذه الأيام. ومع تقدمنا نحو عقد العمليات الأصغر حجمًا، فمن الطبيعي أن نواجه مثل هذه المشكلات. لقد كانت TSMC عنصرًا أساسيًا في صناعة الرقائق لسنوات عديدة، حيث أثبتت مسابك سامسونج فقط قدرتها على منح العملاق التايواني منافسة حقيقية في بعض الأحيان. إن البحث عن عقدة تصنيع قديمة ليس شيئًا يستحق الكتابة عنه. ومع ذلك، في المخطط الكبير للأشياء، يمكن أن يكون هذا قرارًا معقولًا، مع تضخم أسعار الهواتف الرائدة بما فيه الكفاية بالفعل. إن مواجهة شركة أبل هي هدف طموح بشكل خاص، على أقل تقدير. إذا سارت الأمور في صالح شركة كوالكوم، فقد تحقق الشركة فوزًا هائلاً ليس فقط لنفسها ولكن لسوق هواتف أندرويد الرائدة بأكملها.