تعمل شركة Qualcomm في مجال أجهزة الكمبيوتر الشخصية منذ أكثر من خمس سنوات، وعلى الرغم من أن شركة Apple جديدة في مجال رقائق Arm، إلا أنها تحدد الاتجاهات بالفعل.
أنا من محبي Windows on Arm. في الواقع، أنا من محبي ويندوز. لقد أمضيت الجزء الأكبر من حياتي المهنية في الكتابة عن Windows وMicrosoft وأجهزة الكمبيوتر المحمولة والنظام البيئي بأكمله. عندما أعلنت Qualcomm وMicrosoft عن Windows on Arm في عام 2016 مع محاكاة x86 الفعلية، كنت متحمسًا. لم أكن متحمسًا بسبب الفوائد التي وعدت بها معالجات Arm.
لقد كان الجانب المهووس مني هو الذي كان يتفوق عليه. لقد كان Windows يعتمد على بنية معالج جديدة، بطريقة قد تعمل بالفعل! على الرغم من أن الأيام الأولى لنظام التشغيل Windows لم تكن تعاني من نقص في بنيات وحدة المعالجة المركزية التي يدعمها، إلا أنه بحلول الوقت الذي ظهر فيه نظام التشغيل Windows 10، كان مجرد AMD64 أو x64.
وعدت شركة Qualcomm بأشياء مثل عمر البطارية المذهل والاتصال الخلوي المتكامل والتنبيه الفوري. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الشركاء في البداية، لكن هذا العدد نما بمرور الوقت ليشمل الجميع تقريبًا باستثناء شركة Dell.
ثم انضمت شركة أبل إلى المجموعة. أعلنت الشركة أنها ستنقل تشكيلة أجهزة Mac الخاصة بها إلى أبل السيليكون في يونيو 2020، أي قبل أقل من عامين من كتابة هذه السطور. ومنذ ذلك الحين، حقق بعض الإنجازات في مجال الكمبيوتر الشخصي التي لا مثيل لها من قبل Windows. وبالنظر إلى أن شركة Qualcomm لديها أكثر من خمس سنوات من التجربة والخطأ في هذا المجال، فإن شركة Apple تجعل Windows on Arm يبدو سيئًا حقًا.
تاريخ موجز لنظام Windows on Arm
يعمل Windows على معالجات Arm منذ فترة طويلة، على الأقل بشكل أو بآخر. من الواضح أن Windows Phone كان يعمل على شرائح Arm، مما مهد الطريق للكثير مما نراه اليوم. يعمل Windows Phone 7 على نواة Windows CE مع تطبيقات Silverlight، وتم استبدال كل ذلك في Windows Phone 8، الذي يستخدم نواة Windows NT. لم تتم ترقية أي جهاز يعمل بنظام Windows Phone 7 إلى Windows Phone 8، على الرغم من إطلاق هواتف رائدة مثل Nokia Lumia 900 قبل بضعة أشهر فقط.
إلى جانب Windows Phone 8، جاء Windows RT (وWindows 8، في هذا الصدد)، وهي المحاولة الأولى لتشغيل Windows المناسب على معالج Arm. في ذلك الوقت، كان الشريك الأكبر هو NVIDIA بمعالجاتها Tegra، والتي كانت موجودة في Surface RT وSurface 2. كان لدى نوكيا جهاز Snapdragon 800 مع Lumia 2520.
كان Windows RT فشلًا ذريعًا. على الرغم من أنه يبدو مطابقًا لنظام التشغيل Windows 8، إلا أنه يمكنه فقط تشغيل التطبيقات التي تأتي من متجر Windows، مما يجعل الأمر مربكًا للعملاء الذين يقومون بتنزيل التطبيقات من الويب التي يُقال إنها تعمل على نظام التشغيل Windows 7 و أعلى. ولم يكن من المفيد أن يكون Windows 8 واحدًا من أكثر إصدارات Windows استقبالًا بشكل سيئ في التاريخ، وذلك بفضل واجهة المستخدم المعاد تصميمها بشكل جذري. انتهى الأمر بشركة Microsoft بخسارة 900 مليون دولار على أجهزة Surface RT اللوحية التي لم تتمكن ببساطة من بيعها، أو اضطرت إلى خصمها بشكل كبير. على الرغم من ذلك، لا يزال يتم إصدار Surface 2.
عندما تم الإعلان عن نظام التشغيل Windows 10 في عام 2015، تم التأكيد على أن أجهزة Windows RT لن تحصل عليه. وبدلاً من ذلك، حصل هؤلاء المستخدمون على Windows RT 8.1 Update 3، والذي عرض عودة قائمة ابدأ، وليس أي شيء آخر؛ بالتأكيد ليس نواة Windows 10 أو النظام الأساسي العالمي لـ Windows.
في ديسمبر 2016 في قمة Snapdragon Technology في نيويورك، أعلنت شركتا Qualcomm وMicrosoft عن أحدث محاولتهما لنظام التشغيل Windows على معالج Arm. كان الاختلاف الرئيسي هو مضاهاة x86. ومن الناحية المثالية، لن يعرف المستخدم حتى الفرق بين إصداري ARM64 وAMD64 لنظام التشغيل Windows 10. من الواضح أن مضاهاة x86 تعني عدم وجود مضاهاة 64 بت، وهو الأمر الذي قالت Microsoft في ذلك الوقت إنها لن تفعله. تحتوي معظم التطبيقات على إصدارات 32 بت، وكان الأمل هو أن يقوم مطورو التطبيقات بتحويل تطبيقاتهم لتعمل محليًا على أي حال.
تقدم سريعًا لمدة عام حتى ديسمبر 2017، عندما تم نقل Snapdragon Summit إلى ماوي في هاواي. وكان ذلك عندما تم عرض أول جهازي كمبيوتر من طراز ARM64 أمام الصحفيين. لقد كانا ASUS NovaGo و HP Envy x2، في حين أن Lenovo حصلت على Miix 630 لاحقًا. لقد استخدموا شرائح Snapdragon 835، والتي كانت عبارة عن نسخ معدلة قليلاً من معالجات الهاتف المحمول التي تحمل الاسم نفسه.
تم الإعلان عن Snapdragon 850 في وقت لاحق، وكان ذلك يعتمد على مجموعة شرائح Snapdragon 845. مرة أخرى، لم يكن هناك سوى عدد قليل من أجهزة الكمبيوتر المحمولة والأجهزة اللوحية التي تستخدمها، مثل Galaxy Book 2 من سامسونج (لا ينبغي أن يكون كذلك). الخلط بينه وبين Samsung Galaxy Book 2 الذي تم إصداره للتو، وLenovo Yoga C630، وHuawei الحصري في الصين ميت بوك إي. وانضم البعض الآخر إلى المجموعة في وقت لاحق.
لكن هؤلاء الآخرين انضموا بعد أن أعلنت شركة كوالكوم عن أول مجموعة شرائح لها تم تصميمها من الألف إلى الياء لأجهزة الكمبيوتر الشخصية، Snapdragon 8cx. تم إطلاقه في قمة Snapdragon في عام 2018. يشير الحرف "c" إلى الحساب، بينما يعني الحرف "x" الحد الأقصى. تشمل الأجهزة التي تستخدم هذا Lenovo Flex 5G وSamsung Galaxy Book S وMicrosoft Surface Pro X (تم تعديل مجموعة الشرائح قليلاً وإعادة تسميتها باسم Microsoft SQ1).
لسوء الحظ، استغرق شحن Snapdragon 8cx بعض الوقت. في Snapdragon Summit في عام 2019، قدمت شركة Qualcomm أجهزة Snapdragon 8c و7c، ولم يتم شحن أجهزة Snapdragon 8cx بعد. لتقليل وقت الشحن، بالكاد حدث أي تغييرات على Snapdragon 8cx Gen 2 على الإطلاق.
في ديسمبر من العام الماضي، أعلنت شركة كوالكوم عن Snapdragon 8cx Gen 3، وهو تحديث مناسب للرقاقة. إنه يعد بمكاسب كبيرة في الأداء، لكنه لا يزال غير قادر على مواكبة M1 من Apple. من المقرر أن يبدأ إنتاج هذا المنتج لمصنعي المعدات الأصلية في النصف الثاني من هذا العام، وذلك بفضل استحواذ الشركة على Nuvia والذي سيمنحها القطع اللازمة لصنع سيليكون Arm مخصص.
الشيء الكبير الآخر الذي حدث العام الماضي هو ذلك ويندوز 11 تم إصداره ليجلب محاكاة تطبيقات 64 بت إلى Arm. سنتحدث أكثر عن ذلك بعد قليل.
كوالكوم لم تفي بوعودها
كانت هناك ثلاثة وعود رئيسية وعدت بها Qualcomm مع Windows on Arm. الأول كان عمر البطارية ممتاز. تستخدم رقائق الذراع حجمًا كبيرًا. بنية LITTLE، مع أنوية قوية للمهام التي تتطلب ذلك، ونواة كفاءة لكل شيء آخر. لم يكن من المفترض أن يؤدي ذلك إلى إطالة عمر بطارية البطارية فحسب، بل سمح لأجهزة الكمبيوتر بالتنشيط على الفور، تمامًا كما يفعل هاتفك.
وكان الوعد الثالث هو الاتصال الخلوي المتكامل. تحتوي شرائح Qualcomm على أجهزة مودم خلوية مدمجة، لذلك لأول مرة، ستكون شبكة 5G (4G LTE في ذلك الوقت) معيارًا للمنتج، بدلاً من كونها ميزة باهظة الثمن كما هو الحال مع أجهزة الكمبيوتر المحمولة Intel.
المشكلة الأكثر وضوحًا هي أن عمر البطارية الذي وعدنا به لا يظهر في الاستخدام الفعلي. بالتأكيد، مع كون بنية المعالج الجديدة أكثر كفاءة، فإن الكثير من أجهزة الكمبيوتر المحمولة تتناسب مع التصميمات الأقل حجمًا، مما يعني أنها تحتوي على بطاريات أصغر. ومع ذلك، ليس هذا هو الوضع الذي يمكننا فيه ترك أجهزة الشحن الخاصة بنا في المنزل كما وعدنا.
لقد قمت شخصيًا بمراجعة كل كمبيوتر محمول يعمل بنظام Windows on Arm تم إنتاجه على الإطلاق، من كل جيل من المعالجات، ويمكنني أن أخبركم بهذا: باستثناء Lenovo Flex 5G، لم أدرج أبدًا عمر البطارية كميزة إضافية للجهاز جهاز. مع جهاز Surface Pro X، لا يختلف عمر البطارية عن نظيره الذي يعمل بتقنية Intel.
لم يكن الاتصال الخلوي المتكامل هو ما وعد به أيضًا. تقريبًا كل كمبيوتر محمول يعمل بنظام Windows on Arm يتم شحنه اليوم يحتوي على طراز أساسي لشبكة Wi-Fi فقط، لذلك حتى في عام 2022، لا يزال يتعين عليك تحمل متاعب اكتشاف هاتفك للاتصال بالإنترنت على شبكة الإنترنت يذهب.
المشكلة هي أن التجربة كانت مخيبة للآمال في معظمها. كانت الأجهزة أكثر تكلفة بكثير مما تتوقعه مقابل ما تقدمه، خاصة في الأيام الأولى لـ Snapdragon 835 وSnapdragon 850. أيضًا في الأيام الأولى، لم يكن الأداء موجودًا. كان من السهل النظر إلى Snapdragon 835 باعتباره مجرد نقطة بداية، ولكن الآن بعد مرور خمس سنوات، أعتقد أننا توقعنا أن يكون هذا أفضل.
لا أريد مهاجمة Qualcomm هنا، لأنني أحب Windows على أجهزة الكمبيوتر المحمولة Arm. يأتي Samsung Galaxy Book Go بسعر مناسب، ويزن ثلاثة أرطال فقط. لم يُسمع عن هذا بهذا السعر، وهو شيء تم فتحه باستخدام معالج Arm. كان Lenovo Flex 5G أول كمبيوتر محمول يدعم تقنية 5G يستخدم Sub6 وmmWave، وبالفعل، كل كمبيوتر محمول يدعم كليهما يحتوي على معالج Arm. عند الحديث عن فوز شركة Qualcomm، فحتى أجهزة الكمبيوتر المحمولة 5G التي تعمل بتقنية Intel والموجودة في السوق تحتوي جميعها تقريبًا على أجهزة مودم Qualcomm.
كان Samsung Galaxy Book S جامحًا جدًا أيضًا. لقد كان نحيفًا وخفيفًا جدًا بفضل تصميمه بدون مروحة لدرجة أنني اعتبرته شيئًا لا يمكن تحقيقه إلا باستخدام معالج Arm. لقد تم شحنها مع شريحة Intel Lakefield في وقت ما، لكن ذلك لم يكن جيدًا؛ كانت Lakefield أول محاولة لشركة Intel لإنتاج شريحة هجينة.
Apple هي الشركة التي تقدم تجارب جديدة الآن
يعد قيام شركة Apple بتحويل تشكيلة أجهزة Mac بالكامل بعيدًا عن Intel أمرًا كبيرًا. في وقت كتابة هذه السطور، لا يزال هناك جهازان فقط من أجهزة Intel Mac يتم بيعهما من قبل الشركة: Mac Pro وتكوينات معينة لجهاز Mac Mini.
قدمت شركة كوبرتينو تجربة لم تكن مايكروسوفت قادرة على تقديمها قبل أن يتم شحن أجهزة Apple Silicon Mac. لقد عرضت تشغيلًا سلسًا لـ الجميع التطبيقات التي تم تصميمها لأجهزة الكمبيوتر المستندة إلى Intel. في الواقع، لا تدعم أجهزة Mac حتى تطبيقات 32 بت من أي نوع، لذا فإن كل ما أنشأته شركة Apple كان عبارة عن محاكاة 64 بت. ملاحظة جانبية: قد تتذكر أنه قبل شحن معالج M1 في المنتج، كان لدى Apple مجموعة أدوات تطوير تستخدم أحدث شرائح iPad Pro، وذلك عندما تم شحن ميزات جديدة مثل هذه.
الحل الذي تقدمه شركة Apple يسمى Rosetta 2. في المرة الأولى التي تقوم فيها بتثبيت تطبيق x64، ستتم مطالبتك بتثبيت Rosetta 2، ولن تضطر إلى التفكير في الأمر مرة أخرى. لن تلاحظ أي مشكلات في الأداء أيضًا.
لقد تغلبت شركة أبل على شركة مايكروسوفت هنا. أعلنت Microsoft عن محاكاة 64 بت لنظام Windows on Arm في سبتمبر 2020، بعد ثلاثة أشهر من Apple. كما ذكرت سابقًا، كانت الكلمة الرسمية في عام 2016 هي أن Windows on Arm سيفعل ذلك أبداً لديك مضاهاة x64. أستطيع أن أخبرك أن ذلك تغير بحلول أواخر عام 2019، كما ذكرت في ذلك الوقت. بمعنى آخر، كان هذا قيد التنفيذ قبل فترة طويلة من إعلان شركة Apple، لكن Apple وصلت إلى هناك أولاً.
ثم أصدرت شركة أبل منتجًا. لم أكن متحمسًا جدًا لجهاز M1 بمنتجاته الثلاثة الأصلية، وهي MacBook Air، وMacBook Pro مقاس 13 بوصة، وMac Mini. لقد كان يدعم شاشة خارجية واحدة فقط، وهو أمر غير مقبول بالنسبة لشيء يحتوي على كلمة "Pro" عليه. علاوة على ذلك، كان الأداء جيدًا، وكذلك عمر البطارية، لكنه لم يطغى على ما كانت تقدمه إنتل بأي شكل من الأشكال.
لقد أصبحت الأمور مثيرة للاهتمام عندما بدأت عوامل الشكل الجديدة في الشحن. أصدرت شركة Apple جهاز iMac مقاس 24 بوصة مزودًا بشريحة M1. لم يكن الجهاز نحيفًا بشكل غير طبيعي فحسب، بل كانت الشركة تستخدم نفس المعالج في الأجهزة بدءًا من جهاز iPad Pro مقاس 11 بوصة وحتى كمبيوتر سطح المكتب مقاس 24 بوصة. هذه هي المرة الأولى التي يستحق فيها الإشارة إلى أن شركتي Qualcomm وMicrosoft لا تفعلان ما تفعله Apple. لا تهدف شركة Qualcomm إلى توفير أجهزة كمبيوتر الكل في واحد، أو حتى الحصول على أفضل أداء. إنه يهدف دائمًا إلى تجارب فائقة النحافة وخفيفة الوزن ومتميزة.
ثم جاء ماك بوك برو وإدخال شرائح M1 Pro وM1 Max. باعتباري من محبي Windows، فإنه يزعجني حقًا أن هذه الأشياء جيدة جدًا. مرة أخرى، الأمر لا يتعلق بالأداء حقًا. لكن الأداء يتساوى مع جهاز Intel المزود برسومات مخصصة، كما أن عمر البطارية استثنائي. إذا سافرت مع جهاز كمبيوتر محمول يتمتع بهذا النوع من الطاقة، فسأحضر بالتأكيد شاحنًا. لست مضطرًا لذلك مع جهاز MacBook Pro؛ في هذه المرحلة، من الجدير أيضًا أن نتذكر أن ذلك كان أحد الوعود الكبيرة لشركة كوالكوم.
ليس هذا فحسب، بل سمح لشركة Apple بوضع نفس الأجزاء الداخلية في الطرازين مقاس 14 بوصة و16 بوصة لأول مرة. في السابق، كان جهاز MacBook Pro مقاس 13 بوصة يستخدم شريحة U-series مع رسومات مدمجة، بينما حصل الطراز مقاس 16 بوصة على معالج بقدرة 45 وات ورسومات مخصصة، لأنه كان لديه المساحة للقيام بذلك.
مرة أخرى، هذا ليس شيئًا تهدف إليه شركة كوالكوم حاليًا. لقد سألت منذ سنوات عما إذا كانت لديها أي خطط للتوسع إلى ما هو أبعد من التنافس مع سلسلة Intel U، وقد تم إخباري بالنفي تمامًا. كان من الممكن أن يتغير هذا بالطبع، لأن شركة آبل تفعل ذلك. ولكن هذا يجعله مجرد مثال آخر على أن شركة Apple هي التي تحدد الاتجاهات في مجال حوسبة Arm الآن.
إذا لم يكن هذا كافيًا، فقد أطلقت شركة Apple للتو جهاز Mac Studio وجهازه الجديد ام 1 الترا شرائح. باستخدام عملية تسمى UltraFusion، تم لصق شريحتين M1 Max معًا، وهو شيء يمكنك القيام به عند تصميم الشريحة. قامت Apple بمقارنة أداء M1 Ultra بكمبيوتر Intel متطور مزود بوحدة معالجة الرسومات NVIDIA GeForce RTX 3090.
الفرق الكبير بين Mac Studio وجهاز كمبيوتر يعمل بنظام Intel، بالطبع، هو أن Mac Studio يبلغ طوله 3.7 بوصة فقط وتبلغ مساحة 7.7 × 7.7 بوصة مربعة. للإشارة فقط، لن تجد حتى جهاز RTX 3090 يقل طوله عن 12 بوصة، ناهيك عن جهاز كمبيوتر يحتوي على درجات الحرارة اللازمة لاستخدامه.
مرة أخرى، هذا لا يتعلق بالأداء في حد ذاته. يتعلق الأمر بتحقيق هذا الأداء دون تقديم التنازلات التي يتعين على Intel القيام بها للوصول إلى هذا الهدف. وهذا ما يجعل Apple Silicon مثيرًا للاهتمام.
تحتاج شركة كوالكوم إلى تصعيد الأمر، ومن المحتمل أن تفعل ذلك
في البداية، أنا أتطلع حقًا إلى لينوفو ثينك باد X13s، أول جهاز يستخدم Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3. لقد تمكنت من استخدام التصميم المرجعي لـ Snapdragon 8cx Gen 3 لبضعة أيام في Snapdragon Summit، وقد أعجبت به حقًا. يعد وضع ذلك في جهاز كمبيوتر محمول بجودة التصميم التي يقدمها ThinkPad أمرًا مثيرًا.
إنه لا يضع شريطًا لحوسبة Arm بالرغم من ذلك. أبل تفعل ذلك، ولا أعتقد أنه يمكن لأي شخص أن ينكر ذلك في هذه المرحلة.
تعمل شركة Qualcomm بجد على تصنيع السيليكون المخصص لها، وعندها ستصبح الأمور مثيرة للاهتمام حقًا. وبفضل استحواذها على Nuvia، سيتم أخذ عينات منها لمصنعي المعدات الأصلية في وقت لاحق من هذا العام. هناك بعض الأمور التي يتعين عليها اللحاق بها، ولكن هذا من شأنه أن يمنح كوالكوم الأدوات التي تحتاجها للتنافس مع أبل.
سيكون الأمر مثيرًا أيضًا مع دخول بائعي الرقائق الآخرين إلى مساحة Windows on Arm، كما تخطط MediaTek للقيام به عند انتهاء صلاحية الصفقة الحصرية بين Microsoft وQualcomm. قد نرى البائعين الآخرين كذلك.
ولكن بغض النظر عن كيفية قيامها بذلك، تحتاج شركة كوالكوم إلى تكثيف عملها هنا. في عام 2016، كانت جاهزة للاقتحام في سوق تهيمن عليه وتعتمد على Intel وAMD. ويمكنها أن تكون صانع الرقائق الثالث، وتصعد درجة واحدة في كل مرة. ولكن الآن، تعرض شركة Apple ما يمكن فعله بالفعل باستخدام شرائح Arm في أجهزة الكمبيوتر، ومع بدايتها المبكرة، فإن شركة Qualcomm هي الشركة التي كان ينبغي عليها القيام بذلك.