تخضع شركة كوالكوم للتحقيق من قبل المفوضية الأوروبية بزعم إساءة استخدام نفوذها للترويج لأعمالها الخاصة برقائق الترددات الراديوية.
Qualcomm هي شركة كبرى في سوق الهواتف الذكية التي تعمل بنظام Android. لا تقوم الشركة فقط بتصميم شرائح SoC التي تشق طريقها في الهواتف الذكية الرائدة والمتوسطة والميزانية، ولكنها أيضًا تقوم أيضًا بتصميم وبيع شرائح المودم، والتي تتيح للهواتف الذكية الاتصال بالبيانات الخلوية اللاسلكية الشبكات. لقد لوحظ من قبل أن شركة كوالكوم تحصل على معظم إيراداتها ليس من بيع أنظمة الهواتف الذكية على الرقائق (SoCs)، ولكن من ترخيص براءات الاختراع. تشارك شركة كوالكوم بشكل كبير في عالم الهواتف المحمولة؛ إلى حد كبير، كانت مسؤولة عن تطوير معيار CDMA2000 (لديها نفوذ أقل بكثير في 3G WCDMA)، ولديها أيضًا براءات اختراع في 4G LTE. إنها تريد أن تكون منخرطة بشكل كبير مع انتقال الصناعة إلى 5G. المشكلة هنا هي أن ممارسات كوالكوم تعتبر دائمًا مناهضة للمنافسة، ولهذا السبب كانت الشركة في صراع مع الصين. تايوان, كوريا الجنوبية, المفوضية الأوروبية، و خسر قضية أمام لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية، قبل أن يفوز بالاستئناف.
ويأتي هذا الخبر بعد كوالكوم التقرير المالي للربع الأول من عام 2020. وأعلنت عن انخفاض أرباحها بنسبة 13٪ لكنها تمكنت من تجاوز توقعات المحللين. ومع ذلك، فقد ذكرت أيضًا في ملف تنظيمي أنها قيد التحقيق من قبل المفوضية الأوروبية للتأكد ما إذا كانت قد انخرطت في سلوك مناهض للمنافسة من خلال الاستفادة من مكانتها في السوق في شرائح مودم 5G في شريحة الترددات الراديوية سوق. لجنة وقد أكد الآن ل تك كرانش أنها تحقق مع شركة كوالكوم.
رقائق الواجهة الأمامية للترددات الراديوية (RFFE).
أمضت شركة كوالكوم سنوات في محاربة المنظمين ودفعت غرامات بمليارات الدولارات بسبب مزاعم ترخيص براءات الاختراع المناهضة للمنافسة. وكما هو مذكور في الفقرة الأولى، فقد خسرت القضية أمام لجنة التجارة الفيدرالية بشأن هذه المشكلة، وهي الآن بصدد الاستئناف. تتعلق هذه المشكلة الحالية برقائق RFFE (واجهة تردد الراديو الأمامية). توفر شركة كوالكوم شرائح المودم، المعروفة أيضًا باسم معالجات النطاق الأساسي، لصانعي الأجهزة. ال سناب دراجون اكس 55 المودم المنفصل هو مثال. من المفترض أن يتم إقرانها مع كوالكوم سناب دراجون 865، والتي لا تحتوي على مودم متكامل.
من ناحية أخرى، فإن رقائق الواجهة الأمامية للترددات الراديوية مختلفة. بعبارات بسيطة، فهي حلقة الوصل بين المودم والهاتف. ينص موقع Qualcomm على الويب على أنها تتكون من وحدات مضخم الطاقة، أجهزة تتبع الطاقة، وحدة استقبال التنوع، حلول ضبط الهوائي، مضخم الصوت المنخفض، منتجات التصفية، مفتاح التردد اللاسلكي ووحدة التبديل، و اكثر. أصبحت هذه الرقائق أكثر تعقيدًا في هواتف 5G حيث أنه من الصعب تصميم هاتف 5G، خاصة إذا كان صانع الأجهزة يريد دمج الموجة المليمترية 5G. تعد وحدات الهوائي QTM525 وسابقتها QTM052 mmWave أيضًا مثالاً على شرائح RFFE. وقد تم استخدام هذه الرقائق في هواتف mmWave 5G التي تعمل بتقنية Snapdragon، مثل Samsung Galaxy S10 5G وSamsung Galaxy Note 10+ 5G. في mmWave، تعد Qualcomm هي اللاعب المهيمن حتى الآن، حيث لم يصدر بائعون مثل HiSilicon من Huawei وMediaTek أجهزة مودم مع mmWave حتى الآن. سامسونج هي البائع الرئيسي الوحيد الآخر بيع أجهزة المودم التي تدعم mmWave 5G.
تكمن المشكلة في أن شركة كوالكوم تحاول إقناع صانعي الهواتف بشراء شرائح RFFE مع شرائح المودم الخاصة بها، بدلاً من اختيار أجزاء من بائعين منفصلين ودمجها. هذه خطوة مناهضة للمنافسة، مصممة لزيادة الحواجز أمام المنافسة وجعل مكانة كوالكوم مهيمنة في سوق 5G.
الموردون الرئيسيون الآخرون لرقائق الترددات اللاسلكية هم Broadcom وSkyworks وQorvo. (من الجدير بالذكر أن سلسلة هواتف Huawei Mate 30 يستخدم شرائح 5G RF من موردين غير أمريكيين لتجنب انتهاك الحظر التجاري.)
الآثار المترتبة على التحقيق
قالت شركة كوالكوم نفسها إن الإيرادات من سوق الترددات اللاسلكية ساهمت في توقعات المبيعات التي فاقت توقعات المحللين. وقد فازت بعقود شرائح ترددات الراديو مع سامسونج، وجوجل، وإل جي، من بين شركات أخرى. وقالت في الملف التنظيمي إنها بصدد الرد على تحقيق المفوضية الأوروبية. ووفقا للشركة، يمكن للمفوضية فرض غرامة تصل إلى 10% من إيراداتها السنوية إذا تم العثور على انتهاك. في حد ذاته، وهذا في الواقع ليس مشكلة كبيرة. تم تغريم شركة كوالكوم مرتين من قبل اللجنة في الماضي. في يوليو 2019، تم تغريمها بمبلغ 242 مليون يورو، بينما في يوليو 2018، تلقت غرامة قدرها 997 مليون يورو. مرة أخرى، إنه مغلق في الاستئناف على كلا القرارين.
سيأتي التغيير الكبير إذا أجبرت إجراءات المفوضية الأوروبية شركة كوالكوم على تغيير سلوكها. تعمل شركة Qualcomm على الترويج لنظام المودم RF الخاص بها لجهاز Snapdragon X55، والذي سيتم استخدامه من قبل أكثر من 30 صانعًا للأجهزة. إذا قضت المفوضية بأنه يتعين على شركة كوالكوم فصل المودم الخاص بها ورقائق RFFE وعدم بيعها مجمعة، على سبيل المثال، فإن الحل المنطقي كان الاستنتاج هو أنه سيكون على صانعي الأجهزة دفع الأموال الإضافية حيث لن يتم تجميع المكونين الضروريين معاً. أنظمة سامسونج LSI رقائق اكسينوس ليست بديلاً مناسبًا لأن أحدث الرقائق الرئيسية يتم استخدامها فقط من قبل قسم الهاتف المحمول بالشركة. تصنع HiSilicon هواتف لهواتف Huawei فقط، بينما تشتهر MediaTek في المقام الأول بالعمل في القطاعات المنخفضة والمتوسطة المدى، بدلاً من القطاع الرئيسي في سوق الهواتف الذكية. يريد MediaTek تغيير هذا، والأمور يمكن أن تتغير. ومع ذلك، حتى الآن، لم تكن هناك بدائل جيدة لشركة كوالكوم.
وينبغي أن يكون من الواضح بنفس القدر أن صانعي الأجهزة سوف ينقلون التكلفة الإضافية بسرعة إلى المستهلكين النهائيين، الذين تم التعامل مع الزيادة الهائلة في أسعار الهواتف الذكية الرائدة. هواتف 5G باهظة الثمن بالفعل. ال جالاكسي اس20 الترا 5جي، على سبيل المثال، يُشاع أن تكلفته تزيد عن 1300 دولار أمريكي في الولايات المتحدة. أرخص هاتف 5G من شركة تصنيع أجهزة معروفة في الصين يكلف ما يعادل 360 دولارا. يتعين على منظمي مكافحة الاحتكار القيام بعملهم، وفي نهاية المطاف، إذا تم إثبات الحقائق، فسيتعين على شركة كوالكوم تغيير سلوكها. وسنواصل مراقبة التطورات في هذا المجال.
مصدر: رويترز