يفتح التخبط المالي الأبواب أمام عصر جديد من الحوسبة المحمولة.
يستخدم معجبو Apple في جميع أنحاء العالم أجهزة MacBooks منذ ما يقرب من عقدين من الزمن. عندما يتعلق الأمر بالأداء والموثوقية، فقد تم تصميم تشكيلة MacBook Air وPro لإثارة الإعجاب والقدرة على التعامل معها جميع أنواع سير العمل المختلفة. ولكن قبل العصر الحديث لأجهزة الكمبيوتر المحمولة من Apple، كانت هناك فئة من أجهزة الكمبيوتر المحمول تعود إلى عصور ما قبل التاريخ تُعرف باسم Apple PowerBook. صدر في أكتوبر في 21 تشرين الثاني (نوفمبر) 1991، حققت مبيعات أجهزة PowerBook الثلاثة الأولى بعضًا من أفضل أرباح الشركة على الإطلاق.
سيستمر أول كمبيوتر محمول رسمي من Apple أيضًا في إلهام عدد لا يحصى من المطورين الآخرين على مر السنين أعتقد أن الأمر كله بدأ مع محاولة العلامة التجارية اكتساح أحد أثقل الشركات ذات الأداء المالي الضعيف تحت مظلة بساط.
استبدال جهاز ماكنتوش المحمول
في حين أن PowerBook كان أول كمبيوتر محمول حقيقي لشركة Apple، فإن أول كمبيوتر محمول للشركة كان في الواقع Macintosh Portable. تم إصدار الجهاز الذي تبلغ قيمته 7300 دولار في سبتمبر 1989، وكان يعمل بالبطارية ويتميز بشاشة قابلة للطي تغطي لوحة المفاتيح. اختارت شركة Apple أيضًا استخدام شاشة LCD ذات المصفوفة النشطة، والتي كانت متطورة في ذلك الوقت، ولكنها كانت أيضًا جزءًا كبيرًا من السبب وراء ارتفاع تكلفة الكمبيوتر.
أضافت شاشة LCD أيضًا بضعة جنيهات إلى الجهاز المحمول. كان وزن شركة أبل 16 رطلاً، وكانت تمتلك آلة عالية الأداء بين يديها وتوقعت أن تباع بشكل جيد. تم تحديد توقعات المبيعات الأولية بحوالي 50000 وحدة، لكن Apple تمكنت من بيع حوالي 10000 جهاز محمول فقط بحلول نهاية الربع الأول من توفرها.
لم يمض وقت طويل بعد ظهور الأجهزة المحمولة على الرفوف، حتى قامت كل من شركتي توشيبا وكومباك، وهما من أفضل الشركات في عالم أجهزة الكمبيوتر المحمولة في ذلك الوقت، بإصدار أجهزة كمبيوتر تزن أقل من 8 أرطال. الصورة الكبيرة هي أن شركة آبل تواجه الآن مشكلة الحجم المناسب. حتى لو كان الجهاز المحمول قادرًا على التنافس مع تكلفة العلامات التجارية الأخرى (قامت شركة Apple بخفض سعر الجهاز المحمول بمقدار 1000 دولار في عام 1990)، فإن الطوب الذي يبلغ وزنه 16 رطلاً لن يكون أبدًا أخف مما طهيه المنافسون بالفعل أعلى.
الخطوة التالية لشركة أبل؟ العودة الى لوحة الرسم!
بيان أزياء انتزاع والذهاب
أراد الرئيس التنفيذي لشركة أبل في ذلك الوقت، جون سكولي، زيادة الإنتاجية في جميع المجالات. كانت فكرته تتلخص في أن شركة أبل يمكنها أن تهيمن بشكل أفضل على حصتها في السوق من خلال خفض تكلفة أجهزتها، مع زيادة عامل الضجيج المحيط بالأجهزة الطرفية. عندما أصدرت الشركة ماكنتوش كلاسيك وماكنتوش LC في عام 1990، وبنجاح هائل، تصور سكولي أن جهاز PowerBook يسير على خطى هذين الجهازين المكتبيين - وإن كان ذلك على نطاق محمول.
عندما بدأ تطوير PowerBook رسميًا في عام 1990، كان Sculley ينوي أن يكون الكمبيوتر على الرفوف خلال عام واحد فقط. مع تخصيص مليون دولار فقط للتسويق، أطلقت شركة أبل إعلان تجاري لا يُنسى بطولة كريم عبد الجبار من لوس أنجلوس ليكرز مما ساعد على زيادة مبيعات الكمبيوتر المحمول.
كان فريق تصميم PowerBook من Apple بقيادة روبرت برونر، رئيس التصميم الصناعي في الشركة حتى عام 1996. كان أحد الأهداف الرئيسية للفريق هو جعل PowerBook متميزًا حقًا في سوق الأجهزة التنافسية، بالإضافة إلى أجهزة الكمبيوتر السابقة من Apple.
هذا هو المكان الذي تلعب فيه إضافة كرة التتبع والغلاف الجرانيت. مع الأول، كان هدف برونر هو أن يتمكن كل من مستخدمي اليد اليمنى واليسرى من استخدام PowerBook بسهولة. ومع تطبيق اللون الداكن، حددت شركة Apple عن غير قصد الاتجاه الذي ستبدو عليه أجهزة الكمبيوتر المحمولة لسنوات قادمة - بسيطة وأنيقة.
شرعت شركة Apple في إنشاء منتج يمكن اعتباره امتدادًا جماليًا للشخص الذي كان يحمل الكمبيوتر المحمول. على الرغم من صعوبة الاتصال بـ O.G. يعد PowerBook من المألوف بأي حال من الأحوال هذه الأيام، وأعتقد أن شركة Apple نجحت في ذلك إنشاء جهاز كمبيوتر صغير الحجم يمكن لأصحابه اعتباره ضرورة شخصية أخرى، مثل الساعة أو الساعة حقيبة.
يصل PowerBook إلى الرفوف
صدر في أكتوبر في 21 سبتمبر 1991، تألفت عائلة PowerBook من الطراز الأساسي PowerBook 100، وPowerBook 140، وPowerBook 170. تم بيع جهاز PB 100 بمبلغ 2500 دولار ويتضمن قارئ قرص مرن خارجي. تم تجهيز الطراز الأساسي بمعالج Motorola 68000 الذي يعمل بسرعة 16 ميجاهرتز، وذاكرة الوصول العشوائي (RAM) سعة 2 ميجابايت (والتي يمكن توسيعها إلى 8 ميجابايت)، وشاشة LCD بإضاءة خلفية مقاس 9 بوصات، ويعمل على نظام Apple 7.0.1.
تم بيع PowerBook 140 بسعر 3100 دولار، ويحتوي على محرك أقراص مرن مدمج وشاشة أكبر قليلاً (9.8 بوصة). كان PowerBook 170 هو الجهاز الرائد بين الثلاثة، حيث تم بيعه بمبلغ ضخم قدره 4600 دولار. في حين أن الطراز 140 كان مدعومًا بنفس معالج موتورولا مثل الطراز 100، فقد تم تجهيز الطراز 170 بجهاز موتورولا 68030 الذي يعمل بسرعة 25 ميجا هرتز. يتميز الطراز المتميز أيضًا بشاشة عرض مصفوفة نشطة محسنة ومضاعفة مساحة التخزين الداخلية البالغة 140 (40 ميجابايت بدلاً من 40 ميجابايت). 20 ميجابايت).
صدق أو لا تصدق، تم تطوير كلا الطرازين 140 و170 بالكامل بواسطة شركة Apple، بينما تم بالفعل إنتاج الطراز 100 بواسطة شركة Sony. تواصلت شركة أبل مع الشركة في عام 1989 لأن الشركة الأولى لم يكن لديها العدد الكافي من المهندسين لاستكمال جميع المنتجات الجديدة التي كان من المقرر إصدارها في عام 1991. قدمت شركة Apple لشركة Sony عددًا من المواد المرجعية، بما في ذلك المخططات وقائمة الأجزاء. قررت شركة Sony تصميم طراز 100 وفقًا لبنية Macintosh Portable، وكان لديها مصنعان للتصنيع يعملان في نفس الوقت في سان دييغو واليابان.
التفاح يرتفع إلى اللون الأخضر
توقعت شركة Apple أن يبيع PowerBook حوالي 200000 وحدة بحلول نهاية العام، ولكن بفضل الجهود التسويقية الملهمة وانخفاض تكلفة الكمبيوتر، سيستمر الكمبيوتر المحمول في كسب ما يزيد عن مليار دولار في الربع الرابع مغطى. بالإضافة إلى ذلك، سرعان ما أصبح PowerBook هو الكمبيوتر المحمول الأكثر شعبية، وكان له يد كبيرة في أرباح Apple المذهلة لعام 1992، حيث أعلنت الشركة عن إيرادات بقيمة 7.1 مليار دولار.
لن يمر وقت طويل قبل أن تبدأ مبيعات PowerBook 100 في الانخفاض، حيث فضل المستهلكون محرك الأقراص المرنة الداخلي للطرازين 140 و170. وبحلول الوقت الذي كانت فيه شركة أبل تتعامل مع بعض عيوب تصميم الطراز المائة، بما في ذلك الشقوق العازلة في اللوحة الأم وبعض الأمراض الأخرى، كانت الشركة بالفعل قيد التطوير على الجيل التالي من PowerBook آلات.
إرث دائم
أنتجت شركة Apple أجهزة الكمبيوتر المحمولة PowerBook حتى طرح جهاز MacBook Pro في عام 2006، وهو الوقت الذي بدأت فيه الشركة أيضًا في التحول إلى معالجات Intel. بينما تواصل الشركة إخمادها أجهزة كمبيوتر جديدة على أساس منتظم، لولا سهولة النقل والموثوقية والشعبية التي يتمتع بها PowerBook، لكان عالم أجهزة الكمبيوتر المحمولة والهواتف الذكية والأجهزة اللوحية كما نعرفه مختلفًا تمامًا.