В компютрите сървърът е компютър, който работи постоянно. Обслужва каквото и да е съдържание и функционалност, за които е конфигуриран. Класически пример за това е уеб сървър, който помага на уеб страници, които могат да варират в зависимост от заявката на потребителя. Сървърите могат да хостват всяко приложение, което работи по модела сървър-клиент. Онлайн видеоигрите са друг отличен пример. Физическият сървър изпълнява приложението за сървър на играта, към което потребителите могат да се свързват.
Забележка: Както физическият хардуер, използван като сървъри, така и софтуерът, който работи върху тях, за да се свързват потребителите, се наричат сървъри.
Един от проблемите, с които сървърите, както и повечето друг компютърен хардуер от корпоративен клас, трябва да се справят, са високите нива на специализация. Корпоративният мрежов хардуер, като рутери, комутатори, сървъри и т.н., е сравнително ограничено пространство. Тези машини са проектирани да се поберат в сървърни шкафове. Обикновено заема едно до четири „U“ от височината на 48U висок 7 фута сървърен шкаф.
Забележка: „U“ е стандартна единица за височина за компютърен хардуер, проектиран да се побира в сървърни стелажи.
Сървърите не само имат ограничено пространство, но също така имат ограничен капацитет за охлаждане и ограничения на мощността. Тези ограничения означават, че сървърният хардуер е проектиран да бъде възможно най-ефективен чрез специализация. За съжаление, това означава, че има ограничено място за друг хардуер, като например твърди дискове. Твърдите дискове са необходими, за да поддържат операционната система и да работят със сървъра. Все пак от тях също се изисква да пазят огромното хранилище от данни, които сървърът може да трябва да обслужва, и данните, които събира.
Влезте в дисковия сървър
Сървърите имат вградено и понякога разширяемо хранилище. Но това не е достатъчно място за нуждите на модерния сървър. Освен това, много сървъри не са един сървър, а множество сървъри, действащи зад балансиращо натоварване, което помага да се гарантира, че нито един сървър не се претоварва. Ако сте съхранили действителните данни, които приложението изпълнява на всеки сървър, ще имате огромен проблем с дублирането на данни.
Друг тип специализиран хардуер се използва за заобикаляне на всички тези проблеми, дисковият сървър. Дисковият сървър е проектиран да се побира в стандартна сървърна стойка и да побира възможно най-много твърди дискове. Дисковият сървър също ще бъде оборудван с корпоративен клас свързаност, така че данните да могат да се предоставят на действителния сървър възможно най-бързо. В повечето случаи ще се използва RAID масив, за да се осигури известно ниво на устойчивост при повреда на устройството. И потенциално подобрение на производителността, в зависимост от конфигурацията на масива.
Дисковият сървър е единична точка за локализиране на устройства за съхранение. Разбира се, със значителни набори от данни дори един дисков сървър няма да може да осигури достатъчно място за съхранение. Така че може да са необходими множество дискови сървъри. Дисковият сървър трябва да има директен достъп от действителни физически сървъри в правилно конфигурирана мрежа. Крайният потребител не трябва да може да се свързва директно към дисковия сървър.
NAS
В домашна среда NAS сървърът е по същество същият като дисковия сървър. NAS сървърът осигурява мрежова свързаност за (по-малък) брой твърди дискове, което позволява на други компютри в същата мрежа да имат достъп до тези данни. Все пак има някои разлики. Повечето NAS могат също така да изпълняват някои сървърни функционалности от нисък клас директно, тъй като те трябва да бъдат по-малко специализирани от техните братовчеди в центъра за данни.
Забележка: NAS означава Network Attached Storage.
И NAS, и дисковият сървър обикновено не осигуряват директен достъп до физическите устройства, които притежават. Вместо това те са склонни да бъдат конфигурирани да предоставят достъп до логически устройства, които могат да обхващат повече от един физически диск. Виртуализация на дискове като тази помага за балансиране на натоварванията между физическите дискове и минимизиране на проблемите, свързани с изчерпване на пространството на един физически диск.
Заключение
Дисковият сървър е специализирано компютърно устройство, което съдържа възможно най-много твърди дискове. След това предоставя достъп до хранилището на тези твърди дискове на конфигурирани устройства, обикновено изключително сървъри. В домашната среда най-близкото нещо до дисков сървър е NAS, който предлага повечето от същата функционалност и някои допълнителни поради намалената нужда от специализация. И дисковите сървъри, и NAS са проектирани да осигурят висока плътност на пространството за съхранение на други устройства в мрежата.