Osborne Computer беше във възход, но липсата на далновидност на компанията доведе до преждевременната й смърт и измисли термина „ефект на Osborne“.
Историята е пълна с истории за компании, които загинаха поради явна липса на далновидност, но не много провали могат да бъдат толкова разпознаваеми, колкото този на Osborne Computer Corporation. Може би сте чували за "Ефекта на Осбърн", отнасящ се до това колко бързо една компания може да се срине и изгори, като накара клиентите да се заинтересуват от продукт, който все още не съществува. Този термин е измислен преди около 40 години, след като Osborne Computer обяви фалит на 13 септември 1983 г.
Osborne Computer беше във възход
Osborne Computer Corporation е основана само няколко години преди смъртта си, през 1980 г. Адам Осбърн и Лий Фелзенщайн основаха компанията с цел да пуснат достъпен преносим компютър и успяха да го направят с Osborne 1. Компютърът разполагаше с 5-инчов дисплей, микропроцесор Zilog Z80 и 64KB RAM, но също така беше доставен с много софтуер - включително WordStar и SuperCalc за текстообработка и създаване на електронни таблици – това го направи значително по-полезен от кутия.
Да го наречем "преносим" би било щедро в сравнение с днешния най-добрите лаптопи (и дори най-лошите), но имаше малко компактен дизайн и се доставяше с дръжка за носене, така че терминът беше технически точен.
Osborne 1 беше невероятно успешен, като продаде 11 000 бройки през първите осем месеца, с още 50 000 в резервна поръчка, тъй като компанията се бореше да отговори на търсенето, създадено от завладяващия пакет от хардуер и софтуер на относително ниска цена цена. В един момент Osborne продаваше 10 000 единици на месец и компанията премина от двама служители до 3000 само за една година. Въпреки че компанията намали някои ъгли, за да отговори на търсенето, тя изглеждаше готова за огромен успех.
Ефектът на Осбърн
С огромния успех на Osborne 1, компанията започна да работи върху наследник, който щеше очевидно се основава на оригинала, като същевременно предоставя подобрения като по-голям екран и подобрения производителност. Въпреки това, основателят Адам Осбърн направи решаващата грешка, като разкри тази машина от следващо поколение - Osborne Executive — заедно с прототипи като Osborne Vixen доста преди планираното им пускане в началото на 1983.
Докато компанията искаше да запази новите продукти скрити от широката общественост до наближаването на пускането им, клиентите чуха за предстоящата машина способности и масово анулираха поръчките си за съществуващия Osborne 1, оставяйки компанията с преливане на запаси, въпреки многократното понижаване на цената на машина. През юли 1983 г. Osborne 1 се продаваше за $1295, но на следващия месец падна до $995 и дори това не направи достатъчно, за да възстанови продажбите.
Компанията в крайна сметка ще подаде молба за банкрут през септември същата година, което дава началото на термина "Ефектът на Осбърн". Както перфектно е илюстрирано от компанията, това се случва, когато обявяването на бъдещо поколение на продукт, който все още не е наличен, причинява драматично намаляване на интереса към продукта, който е наличен в момента, вреди на продажбите му и потенциално сваля компанията с то. Ето защо, когато видите нещо като съобщение за iPhone, това обикновено се случва само няколко седмици преди новият продукт да е наличен.
Виждали сме други случаи на ефекта на Осбърн в света на технологиите, като Sega започва да говори за своята конзола Dreamcast само две години след пускането на Saturn, или Стивън Елоп на Nokia признавайки, че платформата Symbian трябваше да изчезне в свят, доминиран от екосистеми като Android и iOS, което сигнализира за преминаване към Windows Phone, което ще се случи само след много месеци по късно. Разбира се, и в двата случая проблемите надхвърлиха просто ранните съобщения, но със сигурност изиграха голяма роля.
Не всичко беше заради лошо планиране
Въпреки че ефектът на Осбърн изигра основна роля в нараняването на продажбите на компанията, имаше и други фактори, допринесли за лошите й финансови резултати, довели до нейната смърт. Osborne беше изправен пред голяма конкуренция от съперници като Kaypro, който предложи KayPro II с иначе подобни спецификации, но много по-голям 9-инчов дисплей и на много по-ниска цена от тази на Osborne Executive, който все още имаше само 7-инчов екран.
Освен това Apple вече правеше вълни с Apple II и IBM също представи компютъра, който предостави забележимо по-бърза производителност и спечели много сцепление с разработчиците на софтуер, което означава, че много софтуер се създава за него. Всичко това допринесе за спада на продажбите на Osborne, въпреки че ефектът Osborne изигра основна роля. Интересно е да си помислим колко бързо компанията се изстреля към славата и колко бързо изпадна в немилост поради нетърпението си да представи нов продукт. Дори някои от най-лошият технически провал в историята не е непременно довело до фалит на компанията, но Озбърн не е имал време да натрупа достатъчно капитал, за да оцелее след такъв катастрофален спад в приходите.