Преглед на TP-Link Deco X68: Добър мрежов рутер, съсипан от странен софтуер

Дори с приключването на блокировките и работата от вкъщи в някои части на света, много хора все още натискат домашните си мрежи до предела на възможностите си. Netflix стрийминг, Zoom разговори и онлайн игри могат да бъдат взискателни към домашните мрежи и най-добрата интернет връзка в света няма да помогне много, ако вашият Wi-Fi не може да покрие всеки ъгъл на вашия дом. За щастие, този проблем започна да изчезва с нарастването на мрежовите Wi-Fi системи, като Google Nest Wi-Fi, серия Eero и Netgear Orbi.

TP-Link вече има много мрежести Wi-Fi системи, но наскоро компанията пусна още една: Deco X68. Това е нова опция от по-висок клас, с поддръжка за трилентова и 4×4 MU-MIMO свързаност, достигаща цена от почти $300. Deco X68 може да работи и с друго мрежово оборудване с марка Deco, което го прави завладяваща опция за надграждане за всеки, който вече е в хардуерната екосистема на TP-Link.

TP-Link продава Deco X68 само в една конфигурация: пакет от $279,99, който включва две базови станции, способни да покрият общо "до 5550 квадратни фута". Не мисля, че повечето хора ще се нуждаят от повече покритие от Deco two-pack, тъй като може разумно да покрие къщи с 3-5 спални, но си струва да се отбележи, че не можете просто да купите един повече станция (което можете с Google Nest Wifi и някои други конкуренти). Увеличаването на обхвата на вашата мрежа ще изисква закупуването на друга опаковка от две или добавяне на разширител/повторител които няма да имат всички функции на мрежестите единици.

В кутията получавате две станции Deco X68, един Ethernet кабел и захранващи адаптери за всяка станция. Всяко устройство Deco е цилиндър с размери 4,1 x 4,1 x 6,7 инча (105 x 105 x 169 mm) — приблизително същия размер като средния ви интелигентен високоговорител. Бих предпочел различен цвят от бялото, като се има предвид, че станциите работят най-добре, когато са поставени в центъра на жилищните помещения, но станциите Deco не са също грозен. Горният капак обаче събира прах.

Всеки от модулите Deco е оборудван с 1,5 GHz четириядрен процесор и два Gigabit Ethernet конектора на гърба. Някои мрежови мрежови системи не ви дават Ethernet порт на всеки възел, още по-малко два. Въпреки това все още сте ограничени до един порт на базовата станция, тъй като един от тях се използва за свързване към модема/рутера на вашия интернет доставчик. Ако имате нужда от повече кабелни връзки, винаги можете да вземете проста мрежов превключвател.

Настройка и софтуер

Процесът на настройка на TP-Link е подобен на повечето други модерни мрежести рутери. Свързвате една от станциите (която и да е работи) към модема или рутера на вашия интернет доставчик с включения Ethernet кабел, включвате го в стенен контакт, след което изтегляте приложението Deco на iOS или Android устройство. Приложението ще ви преведе през създаването на акаунт (ако вече нямате акаунт в TP-Link), намирането на станцията и настройката на вашата Wi-Fi мрежа. Процесът ми отне около пет минути.

Не съм фен на мобилното приложение Deco. Един проблем е, че всичко е разпръснато в лента с раздели, странично меню и различни подстраници, така че намирането на това, което търсите, в началото е трудно. Всички ваши свързани устройства са изброени на страницата „Общ преглед“, където можете да зададете персонализирани имена/икони и да видите текущия мрежов трафик. Страницата „Още“ съдържа повечето други настройки на системата, включително опции за самата мрежа, блокове на устройства, актуализации на фърмуера и настройка на WPS.

Част от обърканата организация се дължи на фокуса на TP-Link върху управлението на множество Deco системи наведнъж. Приложението ви позволява да добавяте приятели или членове на семейството като „мениджъри“, които могат да променят настройките и да проверяват устройства, използвайки своите TP-Link акаунти. Това е отлична функция, която ми се иска да има на повече рутери, особено за членове на семейството, които понякога се нуждаят от техническа помощ. Все пак фокусът на мобилното приложение върху тази функция се превръща в недостатък, ако не искате да я използвате. Например, не можете да видите свързаните си устройства на екрана Общ преглед, докато не изберете вашата мрежа от списъка — дори ако имате само една мрежа.

Другата болна точка на приложението Deco е разделът „HomeShield“. Това е объркваща страница за различни функции за сигурност и производителност, включително приоритизиране на устройството и промяна на Wi-Fi канала за излъчване. Страницата служи и за постоянна реклама на HomeShield Pro, абонаментна услуга, която позволява допълнителни функции в системата Deco. HomeShield Pro струва $5,99 на месец или $54,99, ако плащате годишно.

Мога да разбера наличието на незадължителен абонамент за функционалност с текущи разходи за сървър (като външни защитни стени), но HomeShield Pro излиза като TP-Link двойно потапяне за основен рутер функционалност. Няма текущи разходи за пауза на интернет на определено устройство или показване на подробна клиентска информация, така че защо TP-Link начислява месечна такса за тези функции? DDoS защитата е стандартна функция на повечето рутери (дори модели без мрежа), защо е зад платена стена тук?

TP-Link ви позволява да промените няколко настройки и да наблюдавате мрежовата активност чрез уеб панел, достъпен чрез навигиране до мрежовия шлюз във вашия браузър (192.168.1.1, в моя случай). Иска ми се всичко, което можете да правите в мобилните приложения, да бъде достъпно и през панела, защото малко е глупаво, че все още трябва да посягам към телефона или таблета си, ако компютърът ми стои отпред аз Този проблем обаче едва ли се ограничава само до Deco X68 — мрежовите Wi-Fi системи на Google и Eero нямат уеб интерфейс изобщо.

Мрежа и производителност

TP-Link Deco X68 поддържа Wi-Fi 6 (IEEE 802.11ax/ac/n/a 5 GHz, IEEE 802.11ax/n/b/g 2.4 GHz), с теоретични скорости до 574 Mbps над 2.4 GHz връзки и до 1802 Mbps над 5 GHz. Той също така работи с 4×4 MU-MIMO, така че всички налични антени на вашите устройства могат да се използват за допълнителни честотна лента. И двете мрежи (2,4 GHz и 5 GHz) се излъчват под едно и също име и парола, без да могат да бъдат разделени. Можете обаче да включите или изключите всяка честота.

Въпреки че Deco X68 има Wi-Fi 6, той не поддържа актуализираното Wi-Fi 6E стандарт. Актуализираният стандарт позволява на Wi-Fi да използва спектъра от 6 GHz, като драстично намалява претоварването на мрежата и ви дава много по-високи скорости (но с цената на намален обхват). Много устройства все още не могат да се свържат с Wi-Fi 6E, така че липсата на поддръжка в системата Deco X68 няма голямо значение в момента, но липсващата функционалност прави X68 по-малко устойчив на бъдещето.

Една от по-важните характеристики на Deco X68 е трилентовата свързаност, която не е налична в много бюджетни мрежести системи. Tri-band дава на Deco X68 специална честотна лента от 5 GHz за комуникация между станциите, така че скоростта на мрежата не се намалява на вторичните устройства. Независимо къде се намирате в дома си, трябва да получите най-бързата налична безжична връзка.

Нямах нито един проблем с производителността на мрежата на Deco X86. Разбира се, моят апартамент с 1 спалня е достатъчно лесен за покриване дори с една точка за достъп до Wi-Fi, но Deco ми даде пълни барове, независимо къде се намирах. Wi-Fi 6 свързаността също работи за устройствата, които притежавам, които поддържат стандарта, като моя Galaxy S21. Моите максимални безжични скорости обаче не бяха толкова високи, колкото рекламираните 1802 Mbps.

Успях да достигна само скорости от около 500-600 Mbps през моята локална мрежа, като сървърът за сравнителен анализ беше включен директно в базовата станция Deco, а другият беше на около 5 фута на 5GHz Wi-Fi 5. Това е значително по-ниско от обещаната от TP-Link поддръжка на 1802 Mbps, но както при тестовете за батерия на лаптоп, рекламираните числа обикновено идват от лабораторни тестове, които не отразяват точно реалните свят. Аз също не съм в идеален сценарий, тъй като честотните ленти 2,4 и 5 GHz около мен са силно претоварени с Wi-Fi мрежите на моите съседи.

Също така забелязах тревожно мрежово поведение, идващо от самата система Deco. използвам Следващ DNS за наблюдение на интернет трафика в моята домашна мрежа, което показва, че Deco X68 изпраща мрежови заявки до домейни, притежавани от Avira почти всяка минута — NextDNS записва над 42 000 заявки само за 24 часа. Avira има партньорство с TP-Link за осигуряване на облачна сигурност за рутери, но в приложението няма обяснение, че това се случва, нито има опция за изключване на предаването на данни.

Системата Deco също е изпратила хиляди заявки до ifconfig.me, уебсайт, който обикновено се използва за идентифициране на вашия публичен IP адрес. аз имам никаква идея защо системата Deco трябваше да проверява собствената си IP информация над 20 000 пъти, но за разлика от пинговете на Avira, данните към ifconfig спряха след няколко дни.

Други също са идентифицирали тази прекомерна мрежова активност на други системи Deco, включително Deco X90. Помолих TP-Link да обясни прекомерната мрежова активност на Deco, но компанията не отговори преди публикуването на този преглед.

Актуализация: TP-Link казва, че мрежовата активност се дължи на „облачната база данни на Avira [различаваща] дали [мрежовата заявка е] защитени данни или злонамерен софтуер“. Фърмуер в процес на работа е актуализация, която ще изключи тази функционалност, ако в приложението не са активирани мрежови функции на Avira, но няма прогнозна времева линия за това още.

Заключение

Фен съм на продуктите за интелигентен дом на TP-Link от години (купих няколко интелигентни контакта и камери за сигурност на Kasa) и компанията има дълга история с мрежово оборудване. Deco X68 функционира както се рекламира, осигурявайки бърз мрежест Wi-Fi, който покрива целия ми дом, но все още е почти невъзможно да го препоръчам.

Не съм фен на приложението Deco с неговите неорганизирани менюта и постоянна реклама за абонамента HomeShield Pro на TP-Link. Самият абонамент също включва много функции, които са стандартни за други рутери (Eero и Google Wifi могат да поставят на пауза интернет на определени устройства, например). И накрая, тревожно е колко данни за моята мрежова активност изпраща Deco X68 на трета компания по подразбиране, като привидно няма начин да го изключите.

Ако TP-Link се справи с прекомерното предаване на данни (и може би подобри интерфейса на приложението), Deco X68 би било лесно да се препоръча. Това е една от най-евтините трилентови мрежови системи, налични в момента, и има няколко функции не е често срещано в някои конкурентни устройства, като (ограничения) уеб панел и два Ethernet порта на всеки възел. Дотогава е по-добре с Eero 6, Google Wifi, или почти всяка друга Wi-Fi система.