Каналите започнаха да се разпространяват в Сингапур и Колумбия и ще бъдат налични на повече пазари през следващите месеци.
Whatsapp добавя нова функция, наречена „Канали“, която според него ще бъде a „прост, надежден и личен начин за получаване на важни актуализации от хора и организации, направо в WhatsApp.“ Той може да бъде достъпен от нов раздел, наречен Актуализации, който също ще съдържа Съобщения за състояние от приятели и семейство. Новата функция ще позволи на администраторите да изпращат текст, снимки, видеоклипове и стикери на своите последователи, както и да провеждат анкети.
В публикация в блога, обявяваща новата функция, WhatsApp казах че каналите ще бъдат еднопосочен инструмент за излъчване, което означава, че ще можете само да превъртате през съобщения от други потребители, но няма да можете да им отговаряте. WhatsApp ще има директория с възможност за търсене на канали, за да улесни потребителите да избират тези, които да следват въз основа на техните хобита и интереси. Потребителите също така ще могат да стигнат до канал от връзки с покани, изпратени в чатове, електронна поща или публикувани онлайн.
WhatsApp твърди, че Channels ще бъдат „най-частната налична услуга за излъчване,“ и ще защити личната информация както на администраторите, така и на техните последователи. Телефонният номер или профилната снимка на нито един от двамата няма да се показват един на друг и администраторите също няма да бъдат информирани за другите канали, за които техните последователи са абонирани. За да подобри допълнително поверителността на потребителите, WhatsApp казва, че ще изтрие актуализациите на канала от своите сървъри след 30 дни и обещава да "добавете начини да накарате актуализациите да изчезнат още по-бързо от устройствата на последователите."
WhatsApp също казва, че администраторите ще получат опцията да блокират екранни снимки и препращания от техния канал. Те също така ще имат възможността да решат кой може да следва канала им и дали искат каналът им да бъде откриваем в директорията или не. Канали няма да има криптиран от край до край по подразбиране, за разлика от стандартните съобщения в WhatsApp, но Meta казва, че проучва дали да въведе криптиране в избрани случаи, когато може да бъде полезно, като за нестопански или здравни организации.
Първоначално Channels се разпространява само в Колумбия и Сингапур, но Meta казва, че ще бъде наличен в повече страни "през следващите месеци." Някои от организациите, които вече са се записали като партньори при стартирането, включват Singapore Heart Foundation и инициативата за проверка на фактите Columbia Check. Други, които също се включиха в бандата, включват Международния спасителен комитет (IRC). Сред тях са Световната здравна организация (СЗО) и европейските футболни клубове ФК Барселона и Манчестър Сити други.