Да бъдеш произведен на TSMC N4P обаче не е лошо нещо.
Ключови изводи
- Очаква се предстоящият Snapdragon 8 Gen 3 SoC на Qualcomm да надмине A17 Pro на Apple, давайки на Apple ожесточена конкуренция в SoC пространството.
- Qualcomm избра да се придържа към 4nm производствения възел на TSMC вместо 3nm възела, използван от Apple, вероятно поради ниските нива на добив и потенциалните увеличения на разходите.
- Изборът на по-стария процес на производство може да бъде разумно решение за Qualcomm, за да избегне увеличаване на цените и да поддържа конкурентоспособността на пазара на водещи телефони с Android.
Що се отнася до SoC на телефони с Android, по-специално на водещи телефони, справедливо е да се каже, че Qualcomm царува върховно от дълго време, дотолкова, че дори Samsung се оттегли напълно от надпреварата миналата година. Въпреки това, когато се вземат предвид iPhones на Apple в уравнението, е трудно да се отрече, че Apple спокойно поема водещата роля в целия свят със своите SoC. Въпреки това, ако се вярва на слуховете, Qualcomm е готов да даде ожесточена конкуренция на Apple с предстоящия си Snapdragon 8 Gen 3 SoC
.Базиран на Най-новата TCS23 платформа на ARM, Qualcomm се очаква да надмине A17 Pro на Apple с най-новата версия. Изглежда обаче не всичко е гладко за базирания в Сан Диего гигант, като Qualcomm ни потвърди, че е избирайки да се придържате към 4nm производствения възел на TSMC вместо 3nm възела, който Apple вече използва със своите A17 Pro чипове. Докато тази новина ще повдигне веждите на тези, които търсят да надстроят телефоните си през следващата година, Бих искал да твърдя, че това може да се окаже най-разумното решение, което Qualcomm може да вземе.
Голям скок в бъдещето, осакатено от проблемите на нашето настояще
През декември 2022 г. TSMC обяви, че нейната леярна е започнала масово производство на чипове, използвайки 3nm производствен възел, наречен N3. За разлика от N4P, 3nm процесът е пълен скок на възел над 5nm процес, което води до значителни печалби в производителността и ефективността. По същество по-малък производствен възел означава, че повече транзистори могат да бъдат монтирани в дадено пространство, което съответства на по-мощен и/или по-ефективен чип във всяко дадено пространство на матрицата.
Въпреки това, нивата на добив на чипове, произведени на този кървящ ръб N3E процес възел изглежда далеч от задоволителни. Казано на непрофесионалист, процентът на произведените чипове, които преминават тестовете за контрол на качеството (QC) на пластина, е твърде нисък, което означава, че голяма част от произведените чипове не е подходяща за използване. Като вземем предвид факта, че TSMC има Apple и MediaTek в своя списък, нещата започват да изглеждат твърде мрачни за Qualcomm.
Всъщност възелът на 3nm производствения процес на TSMC е с много ниска производителност, толкова много, че компанията е таксуване на Apple само за произведените добри чипове, вместо да таксува технологичния гигант от Купертино на вафла, както обикновено. Твърди се, че приблизителната степен на добив на процеса на производство на N3 е 55%, което означава, че малко над половината от произведените чипове се считат за задоволителни за използване.
Qualcomm се озовава между чука и наковалнята
Въпреки че е нормално на този етап да имате относително нисък процент на доходност, Qualcomm сега има истинска главоблъсканица, която трябва да разреши. Сега Qualcomm трябва да направи трудния избор между избора на процесен възел с нисък добив или да играе на сигурно, като се придържа към изпитания и доверен по-стар.
Ако въпреки това Qualcomm реши да използва 3nm производствения възел, Qualcomm ще има полза от запазването с най-новата производствена технология с новите си чипове, залагайки още повече на претенцията си да поеме Ябълка. Това да не говорим за извличането на наградите от повишаването на производителността и ефективността на нов производствен процес.
Въпреки това, при този нисък процент на добив, Qualcomm ще плаща много повече от обикновено, тъй като повечето от произведените чипове вероятно ще бъдат оценени като недостатъчно добри за потребителска употреба. Това потенциално увеличение на разходите неизбежно ще стигне надолу по веригата до крайните потребители, което ще доведе до по-високи цени за предстоящите телефони, включващи най-новия 8 Gen 3 SoC на Qualcomm.
Тъй като цените на водещите смартфони вече са достатъчно високи, за да могат хората да обмислят по-достъпни опции на пазара от среден клас, задействайки цените ще служат само за да отклонят повече хора от водещите телефони, особено след като телефоните от среден клас станаха повече от достатъчно добри в днешно време. Що се отнася до относително по-нишевите сгъваеми телефони, компаниите ще се сблъскат с главоблъсканицата или да таксуват на клиентите си повече от техните трудно спечелени пари или замяна на водещия SoC вътре с по-разумен, смекчен чип, за да се избегнат потенциалните увеличени такси на Qualcomm за най-новото им водещо предложение. Това ще дойде като сериозна пречка за онези, които се надяваха сгъваеми телефони да набере повече пара и да стане по-масов.
Освен потенциално увеличените разходи за производство, Qualcomm може да има друг проблем, с който да се справи. Ако приемем, че Qualcomm е успял да сключи специално споразумение, по същия начин Apple вместо това плаща само за произведените чипове на вафла, TSMC може да се затрудни да отговори на изискванията на Qualcomm навреме, предвид ангажимента си да произвежда чипове за Apple и MediaTek.
С всички тези възможни последици, взети под внимание, ръцете на Qualcomm са принудени да изберат по-стария 4nm производствен процес на TSMC. Въпреки че това със сигурност ще смекчи тези опасения, трудно е да се отрече, че изборът срещу предпочитания възел на производствения процес не е идеалното решение. В крайна сметка Qualcomm пропуска подобренията в производителността и ефективността при по-малко производство процесът ще доведе до масата и трябва да извади асо от ръкава си, за да компенсира това недостатък.
В крайна сметка предпазливостта на Qualcomm може да бъде най-разумното решение
В света на технологиите вземането на такива трудни решения изглежда е норма в наши дни. Докато напредваме към все по-малки процесни възли, съвсем нормално е да се сблъскваме с подобни проблеми. TSMC е основна част от индустрията за производство на чипове в продължение на много години, като само леярните на Samsung доказаха, че са способни да дадат на тайванския гигант истинска конкуренция от време на време. Отиването на по-стар производствен възел не е нещо, за което да си пишете. Въпреки това, в голямата схема на нещата, това може да се окаже разумно решение, тъй като цените на водещите телефони вече са достатъчно завишени. Поемането на Apple е особено амбициозна цел, най-малкото. Ако нещата вървят по пътя на Qualcomm, компанията може да постигне огромна победа не само за себе си, но и за целия пазар на водещи телефони с Android.