Всяка година смартфоните получават по-малко промени в сравнение с предходната година, но това е знак за здравословна зрялост в една иначе бързо развиваща се екосистема.
2022 г. беше годината на постепенните актуализации на смартфони, повече от всяка предходна година. С изключение на няколко отличия, най-големите флагмани тази година са следвали подобна тема: Ако работи, не го пипайте. Крайният резултат е, че разполагаме с флагмански смартфони за цяла година, които са само лакове в сравнение с предишните си поколения.
С 2023 г. очаквам производителите на оригинално оборудване не само да продължат това, но и да го удвоят. Преди да използвате тази възможност да плачете за това как иновациите в смартфоните са мъртви, това може да не е лошо нещо.
Телефоните са узрели и могат да станат много по-добри, преди да не успеят
Основната тема както за хардуера, така и за софтуера за тази година е зрелостта. Скокът от Android 12 към Android 13 беше една от най-незначителните и скучни промени в операционната система от известно време, за разлика от скока от Android 11 към Android 12, който доведе със себе си мащабни промени като
От другата страна тревата е малко по-зелена, с iOS 16 внасяйки някои по-изразени промени в заключения екран на iPhone и начина, по който се показват известията. Но след като преминете през заключения екран, ще ви бъде трудно да намерите промени (освен процента на батерията в лентата на състоянието - това е просто iOS наваксване).
Що се отнася до хардуера, имахме една вълнуващо скучна година. Новите телефони са страхотни в индивидуалните си вакууми, но ако ги сравните с техните предшественици, няма как да не почувствате, че сте грабнати. Трябва ли да изберете най-новото и най-доброто, или просто да вземете нещо с година по-старо с отстъпка и да получите общо взето същия телефон?
Устройства като Samsung Galaxy S22 и Galaxy S22 Plus бяха невълнуващи страни в сравнение със серията Galaxy S21. Galaxy S22 Ultra беше вълнуващ телефон по начина, по който най-накрая интегрира S Pen в шасито в стил Note, но поддръжката на S Pen вече присъстваше в Galaxy S21 Ultra. Това, което имате на устройството, е по същество просто интеграция и усъвършенстване върху незавършено изживяване.
Същата история продължи с сгъваеми — категория, която мнозина тук в XDA смятат за бъдещето на смартфоните. на Samsung Galaxy Z Fold 4 и Galaxy Z Flip 4 бяха подобрения спрямо Galaxy Z Fold 3 и Galaxy Z Flip 3, съответно. И компанията знаеше това, поради което прие някои щедри оферти за размяна, за да примами собствениците да надстроят до най-новото поколение и да ги убеди в неговата сгъваема визия.
Същата история продължава с много други смартфони, особено тези, продавани на западните пазари. OnePlus 10 Pro беше квадратна странична плоча на OnePlus 9 Pro. The Google Pixel 7 и Google Pixel 7 Pro също бяха леки хардуерни надстройки на техните предшественици, Pixel 6 и 6 Pro. IPhone 13 към iPhone 14 е толкова миниатюрен, че повечето потребители трябва лесно да вземат 13 пред 14 и да получат по-добра стойност за парите си. iPhone 13 Pro към iPhone 14 Pro е вълнуващо надграждане на хартия, но реалистично погледнато, повечето потребители отиват да изключите разсейващия Always-On дисплей и да не снимате достатъчно в RAW, за да забележите новата камера хардуер. Като цяло, ако сте купили смартфон през 2021 г., тогава 2022 г. е била скучна.
Достигаме границите на намаляващата пределна полезност на смартфоните. Бюджетът, необходим за получаване на добро изживяване със смартфон, намаля драстично през последните няколко години, като смартфоните от среден клас вече са напълно способни да задоволят нуждите на средния потребител. Плюс това, шансовете са, че широките случаи на употреба на медийно потребление и комуникация от хората остават същите - какво правите по различен начин на телефона си днес в сравнение с това, което сте правили преди пет години?
Няма достатъчно промяна в самите ни нужди и очаквания, за да оправдае риска от иновации.
Да, сега създаваме повече съдържание всеки ден и консумираме повече вертикално, отколкото хоризонтално. Да, сега имаме 5G и светкавично бързи скорости на данни навсякъде, ако се вярва на операторите (те не са). Но новата идея за смартфона като магическия епицентър на хиляди технологии вече е на повече от десетилетие. Тази визия се материализира в смартфон със стъклена плоча, който може да направи почти всичко, което можете да му хвърлите, като единствената вариация е степента на неговото владеене.
Хардуерът е узрял, софтуерът е узрял и единствените осезаеми печалби, които остават за постигане, са вътре синергията между двете и играта на екосистемата, области, които Apple разпозна рано като свой дом земята. Дали това осъзнаване идва във всяка друга компания уж само по себе си или те се опитват да имитират голямата компания с милиарди долари е спорен въпрос. Разбира се, телефонните компании, които не могат да постигнат тази синергия и екосистема, ще рискуват с новаторска игра на думи като "блокчейн" и „metaverse“, но няма да отнеме много време на потребителите да издухат изпаренията от това, което по същество остава стъклена плоча смартфон.
2023 г. ще бъде с повече постепенни надстройки за водещите кораби
Ако смятате, че 2022 г. е скучна, ще трябва да се подготвите за 2023 г. Ще видим още по-нататъшни усъвършенствания и по-малко промени на едро в името на „иновациите“. Повечето OEM производители ще се съсредоточат много повече върху изживяването на крайния потребител на своите флагмани, вместо върху какъвто и да е чист хардуер надстройки. Хардуерно-софтуерната синергия, която остава типична за безпроблемно потребителско изживяване, изисква повече от година и продуктов цикъл, за да се усъвършенства. Тъй като Apple продължава да захапва горния край с превъзходната си екосистемна игра, OEM производителите нямат друг избор, освен да удвоят усилията си за създаване на страхотно сплотено потребителско изживяване. Това означава, че рисковете и „иновациите“ ще стоят настрана от основните флагмани от най-високо ниво — това не е сегментът, в който колелото трябва да бъде преоткрито.
Където ще видите повече експерименти е в средните и премиум-средните диапазони, поне в сравнение с най-високото ниво. Видяхме, че Nothing предизвиква статуквото с Nothing Phone 1, телефон, който нямаше за цел да бъде флагман от най-високо ниво. Освен това устройства като сериите Vivo V23 и V25 разполагат с променящи се цветове задни панели, но технологията все още липсва във водещите модели.
Вече виждаме мърморене за това какво да очаквате от ключови водещи състави през 2023 г. Бих предпочел да не навлизам в конкретни течове на този етап — все пак те са течове — но от това, което виждам като цяло идеята, че флагманската телефонна линия ще въведе драстични промени в сравнение с предшественика си, е отдавна изостанала нас. Това е далеч от по-ранните години на смартфоните, където всяка нова година носеше телефон, който имаше своя собствена новост. В миналото бихте получили едно от следните като ясно нова точка на „иновация“: нова технология на дисплея, по-висока разделителна способност или опресняване скорост, по-малки рамки, повече първокласни строителни материали, нов дизайн, по-добър хардуер на камерата, повече хардуер на камерата, по-бързо зареждане и т.н. Сега всички водещи телефони имат зададени базови линии и OEM производителите все повече не желаят да се отклоняват твърде много и да шокират потребителите, доколкото могат да го избегнат.
Флагманите не са продукти, те са преживявания. И това няма да се промени.
Този стремеж към усъвършенстване също означава, че OEM производителите на телефони ще отделят повече време за избор на индивидуален хардуер компоненти с повече възможности за подобрения на годишна база, като това, което виждаме Google и Apple да правят с тяхната камера сензори. Apple дори преработи вътрешността на iPhone 14, за да го направи по-поправим, сочейки към бъдеще, в което потребителите с удоволствие държат телефоните си наоколо за по-дълго време. Обещанията за актуализация на софтуера добавят нивото на увереност, от което потребителите се нуждаят, за да имат вяра в това по-дългосрочна визия, докато постепенните надстройки на предстоящите издания се превръщат в последния тласък, необходим за тях да се не преминете към нов телефон.
Вълнувам се колко скучни са станали смартфоните
Отново, чуйте ме за това. Телефоните станаха скучни и това е страхотно. Това показва зрялост и че добрата технология е демократизирана и широко достъпна за всички. Това също означава, че нищо не отличава флагманите за $1000 от тези от среден клас за $500. Подобно е на това, което виждаме за устройства като лаптопи, компютри, фотоапарати и много други – инструменти, които ни пречат, за да ни позволят да изпълняваме по-добре специфични функции. Повечето потребители рядко си спомнят конкретен модел лаптоп, но вместо това приписват своята добра воля и опит на по-широко поколение версии, всяка постепенно по-добра от тази преди нея. Виждаме, че точно това се случва с телефоните, където става това, което Pixel 8 ще донесе на масата поотделно по-малко важно от това, което серията Pixel 8 ще донесе в последните няколко години на сплотения Google Pixel опит.
Стремежът към прекомерни "Ultra" смартфони и сгъваеми устройства ще поддържа огъня за хардкор ентусиастите и тези с дълбоки джобове. Но за останалата част от населението? Pixel 6a ще се справи също толкова добре. Така или иначе никога не е имало нужда да надграждате всяка година.