Google Nexus 4 вече е на десетилетие, но все още се справя по някои ключови начини.
LG Nexus 4 беше четвъртото влизане в Серия Nexus след Galaxy Nexus. Това се случи в момент, когато растежът на смартфоните взривява глобално и 4G LTE започваше да се разпространява в много нации по света. Всяко ново поколение Android носеше по-бързи процесори, повече RAM, повече място за съхранение и камери с по-висока разделителна способност с интензивно изтичане през поколенията. Но LG Nexus 4 имаше нещо повече от това да бъде просто елегантна, блестяща мощна машина в началото на 2010-те.
Защо Nexus и защо LG?
Програмата Nexus на Google започна като начин да се демонстрира всяка година версията на софтуера за Android с кобрандиран телефон, създаден с един от нейните партньори производители. Nexus работеше със стандартен Android и първо получи софтуерни актуализации, което го направи предпочитаният телефон за Android маниаци и софтуерни пуристи. Но през 2012 г. Google преобърна сценария с таблети Nexus в два размера и уникално, но в крайна сметка изоставено стрийминг устройство, Nexus Q.
Освен тази малка промяна в темпото, марката Nexus се превръщаше по-скоро в конвенционална технологична марка, вместо в годишно пускане на телефони за ентусиасти и разработчици на приложения. Този процес започна сериозно с таблета Nexus 7 през 2012 г. За времето си той беше доста мощен, разполагаше със 7-инчов екран, процесор Nvidia Tegra, насочен към графики, и най-важното - примамлива цена, започваща от само $199.
Тази тенденция за създаване на достъпни устройства продължи с Nexus 4 през 2012 г., направен в партньорство с LG. Nexus 4 се продава само за $299 в САЩ и £239 в Обединеното кралство. Това е по-малко от половината от цената на неговия предшественик, Samsung Galaxy Nexus от 2011 г. Още по-хубавото е, че за времето си имаше някои спецификации от най-високо ниво. Единствените забележителни отсъствия бяха 4G LTE - който все още беше доста ниша в по-голямата част от света - и доста малък 8GB памет в базовия модел, въпреки че имаше и 16GB версия с малко по-висока цена етикет.
Ако тази стратегия звучи познато, Google направи ранната стратегия на OnePlus, преди OnePlus дори да съществува: топ спецификации, ниска цена и директни продажби. Nexus 4 беше продаден директно чрез онлайн магазина на Google, без участие на оператор. Още по-лесно беше, че имаше само една версия на този телефон, продавана в световен мащаб — с номер на модела LG-E960. Това беше добре за 3G свързаност във всяка HSPA мрежа, благодарение на удобните за пътешественици радиостанции с пет ленти. За известно време имаше скрита функция, която можеше да отключи дори по-високи скорости на данни.
Nexus 4 беше пробив от това, което Google се опита с предишния Galaxy Nexus, който се продаваше като 4G LTE ексклузивен на Verizon в САЩ. Galaxy Nexus, или "GNex", както го наричаха нежно, беше критично възхваляван и наистина страхотен телефон за времето си, но беше провал в продажбите. Дори самият Samsung описва продажбите като „незначителни“ в съдебни изявления по време на съдебната си битка с Apple, очевидно допринасяйки само с $250 милиона приходи. В резултат на това беше време за промяна на стратегията.
Защо LG искаше да работи с Google?
Що се отнася до защо LG или която и да е друга голяма марка Android искаше да направи Nexus, когато бихте продали може би милион бройки, ако имате късмет, има сложен отговор. Има малко "надеждност на маниак", заедно със стойността на марката, която дойде с направата на Nexus, но главно става дума за засилване на отношенията на компанията с Google, което се надяваме да доведе до по-добро продукти. Тогава, ако бяхте партньор на Nexus, трябваше да видите новата версия на Android, докато Google я създаваше. Това даде преднина на вашите инженери и потенциално ускори софтуерните актуализации за другите телефони на вашата компания.
Сега ситуацията е напълно различна, ако компаниите искат да изградят отношения с Google през 2022 г. Очевидно вече няма марка Nexus и всеки голям производител на телефони получава привилегирован ранен достъп до кода на Android, докато Google го изгражда – дори преди визуализациите за разработчици и публичните бета версии. Преди десетилетие имаше реални стимули, както преки, така и непреки, да се направи едно от тези устройства Nexus.
От източник, с който наскоро разговаря водещият на XDA TV Алекс Доби, също така изглежда, че LG е единственият производител, който може да произведе Nexus 4 на цената, която Google иска. Google реши доста рано, че иска да постави цената на телефона много агресивно, което очевидно повлия на избора му. Интересното е, че това е същата причина, поради която Google избра LG да направи Pixel 2 XL много години по-късно, за разлика от първоначално планираната HTC версия на този телефон.
Смартфоните на LG не бяха непознати, но ранните им усилия за Android не се доближиха до успеха на линията Galaxy S на местния конкурент Samsung. Така че партньорството с Google може да се разглежда и като начин за повишаване на профила на компанията в света на смартфоните. Nexus 4 съвпадна с LG Optimus G и беше базиран на него, който беше телефонът, който постави началото на G-серията на LG, която се задържа почти до края на дните на LG за производство на смартфони.
Nexus имаше безжично зареждане от кутията, което беше доста ново за 2012 г.
Optimus G споделя много от същите вътрешни спецификации и един от ключовите елементи на дизайна на Nexus 4: кристалният отразяващ модел на стъкления му гръб. Днес почти всеки телефон има стъкло, но тогава все още беше доста необичайно да се залепи стъкло на гърба на телефон с Android. Кристалният отразяващ модел се възползва от гладкия външен вид на материала, за да запълни задния панел с блестящо звездно поле от малки прорези. Залепете макро обектив пред това и можете да видите малките линии от долната страна на стъклото, които му придават този уникален вид.
Другото нещо за стъклото, за разлика от метала, е, че ви позволява да правите безжично зареждане. Това беше нещо друго, което беше доста ново за 2012 г. Някои от телефоните на Samsung, като Galaxy S3 и S4, могат да се зареждат през стандарта Qi, но само с добавянето на грозни, обемисти капачки за батерии след продажба. Nexus го имаше от кутията.
Каучукът не старее добре
Честно казано, качеството на изработката на този телефон все още се задържа дори през 2022 г. Разбира се, трябва да се справите с горните и долните рамки от ерата на 2012 г., но отразяващата облицовка изглежда остра и е трудно да не се оценят малките щрихи като извитите ръбове на стъклото.
Какво определено не прави задържане е гумираната дръжка около страните. Ето нещо за телефоните с гумени частици след десетилетие: те започват да се разлагат. Да, по-старите устройства Nexus 4 донякъде гният поради процес, наречен реверсия на гума, при който материалът се връща в естествената си, по-вискозна форма. Това също е необратимо. Можете да изстържете лепкавите слоеве гума, но в крайна сметка всичко ще се върне. Както можете да си представите, това става доста грубо - текстура и консистенция някъде между blu-tac и дъвка. Дори по-лошо, това е кошмар за събиране на прах, косми и други частици.
С достатъчно време това ще се случи с всяка гумена джаджа. По някакъв начин обаче в случая с Nexus 4 има решение. Има чисто нови бели гърбове за Nexus 4, които все още се предлагат от време на време в eBay и Доби си взе един. Разликата с белия е, че страничните стени са изработени от обикновен стар матов поликарбонат — или пластмаса — така че няма гумено обръщане, за което да се притеснявате.
Nexus 4 също е шокиращо лесен за ремонт. По принцип единствените неща, които държат гърба, са два винта Torx T5 и няколко пластмасови скоби, които можете да отворите доста лесно. Така че процесът за смяна на гърба на стар, грозен и разлагащ се черен Nexus 4 е доста прост.
Белият Nexus 4 се появи много по-късно в живота на телефона, така че те бяха рядкост навремето и още повече сега. Има и две малки, но важни добавки между оригиналния заден панел от ноември 2012 г. и по-новите бели версии. Малки издатини бяха добавени към по-късните смартфони Nexus 4 за справяне с често срещан проблем. Тъй като задната част на това устройство беше стъклена и нямаше изпъкналост на камерата, поставянето му върху равна повърхност означаваше, че няма почти никакво триене, за да го задържи на място. В резултат на това много ранни собственици на Nexus 4 се оплакаха, че телефоните бавно се плъзгат от маси и плотове. И тъй като този телефон беше облечен в стъкло от двете страни, подобно падане беше почти сигурно да бъде фатално, ако Nexus се приземи върху твърда повърхност.
Nexus също се похвали с много щедри 2 GB RAM и, което е по-важно, най-новият Snapdragon S4 Pro – първият четириядрен чип от Qualcomm. Всичко това направи Nexus 4 най-бързият телефон с Android, който можете да закупите в края на 2012 г. Той абсолютно летеше на Android 4.2 Jelly Bean. Това го направи уникално мощен телефон предвид цената му и ни връща към гореспоменатата далновидна стратегия.
Имаше обаче няколко хардуерни компромиси. Животът на батерията беше в най-добрия среден, а дисплеят имаше много среден 720p LCD панел, който беше доста тъмен през повечето време и му липсваше силата на OLED на Samsung. Цветовете на дисплея на Nexus 4 не бяха толкова живи, колкото HD SuperAMOLED на Galaxy Nexus.
Фотоапарати и дебютът на Photosphere
Стигнахме доста далеч само за десетилетие. През 2012 г. телефоните с Android нямаха по-големите сензори, триковете за изчислителна фотография или оптичната стабилизация, на която днешните флагмани разчитат. Въпреки това, дори по стандартите на времето, 8MP стрелецът на Nexus 4 създава скучно изглеждащи снимки с лош динамичен диапазон, така че беше препоръчително да преминете към новия HDR режим, ако искате по-използваем щракане.
Едно ново допълнение, което обърна внимание на няколко (и беше наистина впечатляващо за времето си), беше Photosphere. Нов и ексклузивен за Nexus 4 (въпреки че се доставя на всеки телефон на Google оттогава), този софтуер ви позволява да създадете своя собствена 360-градусова снимка, като сканирате света около вас една плочка наведнъж. След това, подобно на панорамния режим, той ще съедини изображенията в сфера от снимки. Това определено работи най-добре с отдалечени терени в сравнение със сцени с много неща на преден план.
Феновете на Android обаче ще трябва да изчакат още едно поколение за Nexus 5, за да донесе първата итерация на HDR+ – технологията, която роди революцията на камерата Google Pixel. Освен Photo Sphere, изображенията на Nexus 4 изглеждаха малко закъсняла мисъл.
Jelly Bean, KitKat и Lollipop
Android 4.2, с който се доставя Nexus, не беше голяма актуализация. По-рано през 2012 г. Google пусна Android 4.1 (наречен Jelly Bean), което всъщност беше голяма работа, тъй като донесе големи подобрения в производителността. Google влезе във война срещу забавянето и изпускането на кадри, които измъчваха много телефони с Android. 4.2 допълнително затегна нещата и добави няколко нови функции.
Най-интересната добавена функция беше тази, която беше безцеремонно изхвърлена няколко години по-късно: джаджи за заключен екран.
Едва сега получаваме това на iOS с винаги включен дисплей на Apple на iPhone 14 Pro, но Android го правеше преди десетилетие, макар и по малко по-различен начин. Приспособленията за заключване на екрана на Nexus 4 ви дадоха куп допълнителни панели с приспособления на заключения екран. Можете да добавите обикновени джаджи за Android тук и те ще се разширят, за да запълнят областта на цял екран, или ще се свият до горната част, ако са на основния ви заключен екран. Реализацията не беше перфектна, защото не всяка джаджа беше проектирана да пасва на толкова голямо пространство. Имаше някои страхотни примери като DashClock, който напълни това пространство с полезна информация като имейли, батерия нива и времето по начин, който е шокиращо доста подобен на начина, по който можете да конфигурирате своя iPhone 14 Pro десетилетие по късно.
Най-интересната добавена функция беше тази, която беше безцеремонно изхвърлена няколко години след Jelly Bean: Lock screen widgets.
Все пак имаше една уловка. Ако сте използвали шаблон или ПИН код на телефона си, приспособленията за заключване на екрана няма да работят — по доста очевидни причини. Тъй като все още бяхме на години от биометричната сигурност на Android, това беше труден избор между сигурност и удобство. Вероятно това е имало някаква връзка, тъй като функцията не е продължила дълго.
Животът на Nexus 4 премина през голямата промяна от езика на дизайна на Android 4 към Android 5 — от Holo до Material Design. Когато Android 4.0, Ice Cream Sandwich, стартира през 2011 г., той въведе научно-фантастичната холо естетика с изпъкнали сини акценти навсякъде. Това беше набрано обратно в по-неутрално изглеждащия Android 4.4 KitKat, преди да бъде напълно обновен с 5.0 Lollipop.
Произходът на настоящия език за дизайн на Google и Android може да бъде проследен до Material Design 1.0 през 2013 г. Той е изграден около концепцията за цифрова хартия, магическо дигитално платно, което може да се разширява според нуждите, с дълбочина и сенки и ярка, по-жива цветова палитра. Nexus 4 беше един от малкото телефони от тази ера, които бяха актуализирани с пълния външен вид и усещане за Material Design.
Тогава обаче телефоните имаха късмета да получат една година актуализации на платформата, да не говорим за лукса от две, които доставяха телефоните Nexus. И така, Nexus 4 получи последната си актуализация под формата на Android 5.1.1 през април 2015 г.
Тайна 4G функционалност
На хартия Nexus 4 беше устройство само за 3G и бихте очаквали толкова много през 2012 г., особено за цената. Но се оказа, че с известно хакване можете да се докоснете до скритите 4G LTE възможности.
Това беше открито за първи път през ноември 2012 г. от някои потребители във форумите на XDA и се оказа, че е доста лесно да се активира. Влезте в скритото меню "ИНФО" на Android, като въведете код в набирача, изберете само LTE като ваше радио опция и след това променете вашето APN - основно информацията за конфигурацията, която телефонът ви изпраща на вашия носител.
Дълбоко гмуркане от легендарния Anandtechпо-късно показа, че телефонът поддържа 4G на поне три радиочестотни ленти, с достатъчно бърникане, сочейки потенциална поддръжка на AT&T LTE в САЩ.
Тази (очевидно неволна) функция беше бързо изтеглена от фърмуера на Nexus от Google, не на последно място тъй като телефонът не е сертифициран да използва LTE в нито една страна, което означава, че е технически незаконно използване. По това време имаше много спорове относно потенциалната причина за изоставянето на тази остаряла 4G способност в Nexus 4. Чипът Snapdragon S4 Pro поддържаше LTE, а собственият Optimus G на LG беше пълноценен 4G телефон. Така че е възможно за Google и LG да е било по-лесно просто да включат целия необходим хардуер и да го оставят деактивиран в софтуера.
Какъвто и да е случаят, фактът, че хардуерът го поддържаше технически позволи на смелите собственици на Nexus 4 да продължат да добавят 4G обратно към телефона чрез персонализиран фърмуер на радиото до Android Lollipop.
Почти всички харесаха Nexus 4
Nexus 4 беше критично похвален за високата си производителност, ниската цена и чистата стандартна операционна система Android. Камерата обаче беше последваща мисъл и липсата на официален 4G LTE беше отблъскване за мнозина в САЩ, където LTE беше нещо вече почти две години. Въпреки това търсенето на Nexus 4 беше огромно. Онлайн магазинът на Google се разпадна поради търсенето в деня на пускане на пазара, а проблемите с доставките направиха телефона труднодостъпен до началото на 2013 г. Причината, според интервюта с ръководители на LG по онова време, е, че Google са задали производствени нива на Nexus 4, за да съответстват на продажбите на предишния Nexus – слабо продавания Galaxy Nexus. Търсенето на Nexus 4 беше приблизително 10 пъти по-високо.
Всичко това доведе до усилията на LG да увеличи производството, докато местните ръководители едновременно се извиниха на клиентите и посочиха с пръст Google.
Nexus 4 все още не е мъртъв и може да работи с Android 11
Тъй като този телефон е Nexus, отключването на буутлоудъра беше лесно и нямаше недостиг на персонализирани ROM, които да отведат телефона далеч отвъд официалното му място за почивка с Android 5.1.1.
Подобно на много по-стари телефони с Android обаче имаше няколко допълнителни обръча, през които трябваше да преминете. Първо, трябваше да преразпределите телефона, за да направите място за по-нови, по-големи версии на Android, което включваше най-вече преразпределяне на вашето вътрешно хранилище, така че зоната, запазена за операционната система, да е по-голям.
За щастие хората във форумите на XDA направиха този процес доста лесен. По същество е същото като флашването на потребителски фърмуер. След повторно разделяне, Nexus 4 е готов да стартира Android 11 през LineageOS 18.1.
Търсенето на Nexus 4 беше огромно, като онлайн магазинът на Google се разпадна поради търсенето в деня на пускане на пазара.
Изненадващо, тази двегодишна операционна система работи учудващо добре на този 10-годишен телефон. Може да се каже, че е малко по-малко гладко от, да речем, KitKat или Lollipop, но това, което губите в производителността, печелите съвместимост в приложението. Определено е по-използваем от много други телефони от тази епоха на модерни версии на Android.
Там, където Nexus 4 се сблъсква с пречка, е ограниченото вътрешно хранилище, особено версията с 8 GB. Повторното разпределяне ви дава повече място за операционната система, но отнема от хранилището, налично за приложения и други данни. Като такова, инсталирането на приложения на Google е забранено, което сериозно възпрепятства това, което можете да правите с телефона. И все пак, като технологична демонстрация е впечатляващо да имате сравнително актуална версия на Android, работеща на хардуер отпреди десетилетие. Nexus 4 все още ще работи перфектно за неща като много основни игри, уеб сърфиране или възпроизвеждане на музика.
Nexus 4 се задържа наистина добре
От всички телефони от 2012 г., Nexus 4 вероятно се представи най-добре, благодарение на усилията на персонализираната ROM общност. Освен гумената реверсия, хардуерът все още изглежда и се чувства прилично днес, особено като се има предвид колко евтин беше при стартирането. Nexus 4 също даде тласък на идеята за мощни, достъпни смартфони Nexus, които в крайна сметка ще останат за още едно поколение. Nexus 5 през 2013 г. донесе по-голям и по-добър екран, спецификации от по-висок клас и по-добра камера за $50 повече. Google скоро се върна към по-традиционните водещи цени с Nexus 6 и 6P.
Смартфоните през 2020 г. са много по-сложни, с неща като 5G, 120Hz екрани и множество камери, които повишават спецификацията на материалите. Но Nexus 4 е вид телефон, който наистина можеше да съществува само в средата на 2010 г. – славните дни, когато наистина можехте да получите най-добрите спецификации на Android за под $300. В много отношения той определи ерата на смартфоните и сигнализира какво предстои.