Свързахме се с Qualcomm, за да разгледаме по-добре процесора Snapdragon 821, който ще се появи в предстоящия Google Pixel и Pixel XL, на Asus ZenFone 3 Deluxe, на Xiaomi Mi 5s, и LeEco Le Pro 3. Със Snapdragon 821 в телефоните Pixel, работещ на същата тактова честота като обикновения Snapdragon 820, много хора бяха питайки какви предимства носи новият SoC и защо да го изберат, ако няма да използват по-високите тактови скорости, които може да донесе.
Интересът ни беше предизвикан, когато ръководителят на производителността на платформата Android спомена, че Google е такъв не понижаване Snapdragon 821 (противно на общоприетото схващане) и по този начин намекна, че по-скоро версията, която те използват, работи със същите скорости като основната версия на Snapdragon 820 по подразбиране.
Кратката версия е, че не се е променило много физически в дизайна на Snapdragon 821 от 820, но успяхме да направим някои интересни открития в процеса. Snapdragon 821 е ревизия, подобна на Snapdragon 801 и 800, и се постига основно чрез подобряване на добивите.
Тези подобрени добиви позволиха на Qualcomm да пусне по същество ревизия на Snapdragon 82x, която може или да използва 5% по-малко енергия при същите тактови скорости като оригиналната версия или да бъдат настроени за малко по-високи тактови скорости при приблизително същото потребление на енергия като 820. Това следва отблизо стъпките на Snapdragon 800 и Snapdragon 801, където подобрените добиви позволи на Qualcomm да пусне леко подобрена версия на 800 по средата на редовното им развитие цикъл.
Qualcomm ни информира, че наистина има две ревизии на Snapdragon 821. Един, работещ на рекламираните максимални тактови честоти на CPU и GPU от 2,34 GHz и 653 MHz (съответно) и отделна, работеща на същите 2,15 GHz и 624 MHz, които бяха намерени в основния Snapdragon 820. Телефоните Pixel използват последния, за който бяхме информирани, че се нарича MSM8996 Pro-AB. Въпреки че все още не сме успели да получим потвърждение за името на модела с по-висока тактова честота, ако е такъв следващ същия модел като чиповете Snapdragon 800 и 801, може да бъде или MSM8996 Pro-AA, или MSM8996 Pro-AC.
Едно нещо, което трябва да се отбележи е, че въпреки слуховете за обратното, Google не избра Snapdragon 821 заради Snapdragon VR SDK. Въпреки че определено е хубав инструмент, той работи както на Snapdragon 820, така и на 821 и не е отличителна черта между двата чипа.
Тъй като Google настояваше за подобрения в камерата на телефоните Pixel, решихме, че може да има някои подобрения на процесора за сигнали на изображения и на пръв поглед се появиха да бъде, като Snapdragon 820 е посочен като способен да обработва 25 MP изображения при 30 Hz, а Snapdragon 821 е посочен като способен да обработва 28 MP изображения при 30 Hz Hz; но това се оказа правописна грешка, която впоследствие беше коригирана. Qualcomm Spectra ISP и в двата SoC са способни да обработват същите 28 MP при 30 Hz.
Вместо това Google потърси подобрения в тяхната скорост на обработка на HDR+, като намери начини за по-добро използване на Hexagon DSP на Qualcomm, чрез използването на Hexagon Vector eXtensions на Qualcomm. Google разтоварва значителни части от обработката за HDR+ към Hexagon DSP, която преди се е обработвала от самия процесор и която е изиграла основна роля както в намаляването на време, необходимо за обработка на HDR+ снимки, и позволявайки на телефоните Pixel да продължат да снимат HDR+ снимки, като DXOMark установи, че може да заснеме една HDR+ снимка на всеки три секунди за неопределено време. Това се съчетава много добре с по-бързите възможности за снимане, предоставени от Sony Exmor RS IMX378 сензор за изображения, за да създадете изключителна камера.
Въпреки че не са пряко свързани със самия процесор, Google споменаха, че са положили значителна работа помага за подобряване на планировчика, намиращ се в телефоните Pixel, което е фантастична новина, тъй като планировчиците са, по думите на Джон Пул, „ужасяващо сложни парчета код“, а малките подобрения могат да имат голямо въздействие върху производителността в реалния свят.
Като цяло, Snapdragon 821 трябва да е солидна ревизия, но ако търсите голям скок в производителността, ще трябва да изчакайте още няколко месеца, за да видите истинското следващо поколение чипове да започнат да се появяват във водещите телефони през следващата година (говорещият Snapdragon 830). Въпреки че все още не е разкрито много за следващото поколение чип от серия Snapdragon 800, Qualcomm току-що обяви, че ще използва техния нов X16 LTE модем. Новият модем е особено интересен, тъй като ще донесе някои съществени подобрения като LTE Dual SIM Dual Active, Категория 16 и 13 връзка надолу и нагоре, 4x4 MIMO с множество носители, агрегиране на носители 4x20 и теоретична пикова скорост на изтегляне от 1 Gbps.
Какво мислите за Snapdragon 821? Вълнувате ли се от използването му в телефоните Pixel или по-скоро очаквате водещите модели през следващата година със Snapdragon 830 и модема X16 LTE?