Surface RT всъщност беше добър

26 октомври 2012 г. отбеляза а монументална дата за Microsoft. Когато стана дума за Windows, всичко се промени по начин, който все още усещаме разклоненията на днешния ден. Това беше денят, в който компанията пусна първия си компютър, Surface RT, и това беше и датата на пускане на Windows RT и Windows 8. Няколко месеца по-късно пристигна Surface Pro.

Купих и двете в рамките на седмица след пускането им. Често разказвам историята как кварталът ми беше ударен от урагана Санди и въпреки това си купих своя Surface RT, знаейки, че няма да имам енергия да го заредя. Това обаче е ОК. През целия си живот съм ентусиаст на Windows и това беше нов Windows.

Windows RT беше версия на операционната система, създадена за процесори Arm, по-специално за Nvidia Tegra 3 в случая на Surface RT. За да не оставим Intel като странния човек, Surface Pro беше обявен по същото време, въпреки че беше по-дебел и по-тежък. Той имаше предимството да работи с Windows 8 Pro (продуктите бяха кръстени на операционната система), така че докато Windows RT можеше да изпълнява само предварително инсталирани приложения и приложения от магазина, Surface Pro имаше пълен Windows.

Всички продукти, които споменах по-горе, бяха ужасяващи провали и почти всички бяха по различни причини. Surface Pro в крайна сметка се оказа успешна продуктова линия и много от елементите в Windows 8 живеят днес в много по-усъвършенствана форма.

Но Surface RT, заедно със своята Windows RT OS, завинаги ще бъдат известни като два от най-големите провали на Microsoft. Въпреки че Microsoft направи Surface 2, а Nokia направи таблета Lumia 2520 с Windows RT, ще ви бъде доста трудно да намерите друго устройство, което работи с операционната система. Всеки друг OEM или отмени своите Windows RT продукти, или бързо ги прекрати след пускането им.

Що се отнася до самия Surface RT, това в крайна сметка се оказа отписване от $900 милиона за Microsoft. След това започна огнената разпродажба. Microsoft току-що започна да продава тези неща безумно евтино, за да изчисти непродадените запаси. Ясно е, че смяташе, че може да продаде много повече продукти, отколкото успя.

Surface RT всъщност беше добър

До ден днешен все още имам оригиналния Surface Pro, който купих през 2013 г. Това беше работен кон, на който винаги можех да разчитам, но никога не е имал много смисъл като продукт. Като лаптоп беше твърде малък с 10,6-инчов дисплей. Като таблет беше дебел, тежък и обемист. На всичкото отгоре получавате трето поколение Core i5, 4 GB RAM и 128 GB памет за хиляда долара, без включена клавиатура (тогава писалката идваше в кутията).

Нямам оригиналния Surface RT, който купих преди десетилетие, но XDA купи един за 10-то си годишнина и когато започнах да си играя с него, си спомних нещо: всъщност е красиво добре. Предлагайки се на половината от цената на Surface Pro, той идваше с процесор Nvidia Tegra 3, 2 GB RAM и 32 GB или 64 GB памет. Тежеше 1,5 паунда, което все още е по-леко от всеки Surface Pro.

Освен това имаше USB Type-A порт, нещо, което Microsoft наистина се опита да покаже като стойностно предложение в своите таблети, чак до Surface Pro 7. Беше време, когато много потребители решаваха дали наистина се нуждаят от нов лаптоп или просто могат да си вземат един от страхотните нови iPad на Apple. Microsoft се опитваше да предложи решение, което да разреши и двата проблема и, разбира се, да ви задържи на Windows.

USB Type-A портът, разбира се, винаги е подчертавал колко много Microsoft държи на наследството, докато неговите конкуренти са фокусирани върху модернизацията. Иронията на Surface RT беше, че Windows RT не можеше да стартира наследени приложения. Но това не беше грешка на таблета.

Като потребител на iPad през 2012 г. си спомням, че се чувствах по-удобен за използване, защото имаше онези по-меки, извити ръбове. Microsoft се интересуваше повече от по-остри ъгли и почти се чувстваше малко разтърсващо. Бързо десетилетие напред обаче. Сега всичко има остри ъгли и внезапно Surface RT се чувства удобно за използване.

Не е перфектно. Таблетът винаги е бил с малко недостатъчна мощност, нещо, което беше решено в следващото поколение. Освен това Touch Cover беше абсолютен боклук. Когато купих моя, го върнах в рамките на 14-те дни, които имах, и получих Type Cover, който беше продуктът, който всъщност живееше след второто поколение.

И все пак, като го използвам днес и го поставям в перспективата на нещо, което е на десетилетие, наистина трябва да кажа, че хардуерът е наистина добър.

Windows RT беше ужасен

Споменах по-рано, че Microsoft се опитва да предложи уникален продукт, който никой друг не би могъл в отговор на хората, които избират между лаптопи и iPad. Това беше направено както с Windows RT, така и с Windows 8. Windows RT беше този за процесори Arm и можеше да стартира само приложения от магазина. Имаше един очевиден проблем: Windows RT изглеждаше и действаше точно като Windows 8, така че ако имате чисто нов Surface RT и чисто нов лаптоп с Windows 8, те действат по същия начин, но правят различни неща.

Това доведе до много объркващо изживяване. Приложения като Google Chrome и iTunes биха казали, че са налични за определена версия на Windows и по-нови, така че ако имате Windows RT, най-новата версия на Windows, бихте си помислили, че ще работи, нали? погрешно Този основен аспект на потребителите, които очакват нещата да работят и след това не работят, беше основна болезнена точка.

Но това не е всичко. Като Ричард Дивайн наскоро написа, Windows 8 всъщност имаше наистина добър потребителски интерфейс за таблет. За съжаление, не всеки имаше таблети, така че тази странна хибридна ОС просто нямаше смисъл. Когато използвате Windows RT или Windows 8, ще започнете от началния екран; точно така, менюто "Старт" беше заменено с масив от плочки на цял екран, които се превъртаха хоризонтално. Ако сте стартирали приложение, което идва от магазина, то ще се отвори на цял екран в средата на Metro. По онова време дори не сте имали възможност да го поставите в прозорец.

Ако стартирате приложение, което не идва от магазина, то се отваря в напълно отделна работна среда, която приличаше повече на това, с което сте свикнали в предишните версии на Windows.

Windows RT щеше да има много повече смисъл, ако нямаше тази десктоп среда, тъй като не можете да инсталирате приложения извън магазина, но го направи. Причината е, че някои приложения, които бяха предварително инсталирани, се отвориха на работния плот. Най-големите примери биха били приложенията на Office RT, безплатни версии на пакета Office 2013, които са създадени да работят на Arm.

Така че за тази операционна система, която е оптимизирана за таблети, все още имате десктоп среда. Не само това, но и Магазинът беше безплоден, така че просто нямаше какво да се прави, когато целият настоящ дизайн на Windows изглежда се проваляше.

Windows RT 8.1, който все още се поддържа днес (за още няколко месеца), поправи много проблеми с оригиналната операционна система. Когато се появи Windows 10, нямаше път за надграждане, което говореше много, тъй като дори Windows Phone имаше такъв. В крайна сметка се приземи на Windows RT 8.1 Update 3, предимно козметична актуализация, която върна менюто "Старт".

Как започна и как върви

Surface RT беше първият компютър на Microsoft и първият опит за Arm Windows PC. Въпреки че Windows RT беше ясен провал веднага, той опита отново с Surface 2, заменяйки Nvidia Tegra 3 с Tegra 4 и представяйки нов сребрист цвят, който се превърна в основен продукт за Повърхностно семейство. Surface 3 беше захранван от Intel, служейки като нещо като изкупление за оригиналните таблети.

Едва през декември 2016 г. идеята за компютри Arm се появи отново. Тогава Qualcomm и Microsoft обявиха Windows 10 on Arm, който за разлика от Windows RT ще включва емулация на x86 приложения. Идеята, която живее и до днес в Windows 11, беше, че изживяването щеше да бъде просто Windows.

В края на 2019 г. Microsoft представи Surface Pro X с ребрандирана версия на Qualcomm Snapdragon 8cx, наречена процесор Microsoft SQ1. Това беше първият Arm Surface след Surface 2, но разбира се, този път работеше под пълен Windows.

Бързо напред до днес. В навечерието на 10-ата годишнина от доставката на Surface RT, Surface Pro 9 започна да се доставя, отбелязвайки първия време, в което Windows с процесор Ar се счита за достатъчно зрял, за да споделя същата марка като своя захранван от Intel двойник.

Surface Pro 9 изглежда напълно различно от Surface RT. Оттогава аспектното съотношение на дисплея се промени на 3:2, портът на Surface Connect беше променен и вече има поддръжка на писалка с хаптика.

Все пак Surface RT беше наистина добър за времето си. Ако не беше ужасният софтуер, може би нямаше да има намаление от $900 милиона за Microsoft. Разбира се, никога няма да разберем.