Много хора разглеждат дълъг списък с канали и виждат много неща, които никога няма да гледат. А-ла-карт телевизията трябваше да поправи това, но това така и не се случи.
Резачите на кабели са хора, които не се абонират (буквално) за традиционните форми на телевизия. Една от най-големите причини за „прерязване на кабела“ (т.е. анулиране на абонамента ви за кабелна телевизия) са раздутите групи канали и завишените разходи. Много хора разглеждат дълъг списък с канали и виждат много неща, които никога няма да гледат (но трябва да плащат). Оттам започна мечтата за а-ла-карт телевизия и за известно време изглеждаше, че наистина може да се случи. Вече не.
А-ла-карт телевизията е доста проста концепция: плащате за това, което искате. В един перфектен свят бихте могли да изберете желаните от вас канали от списък и да платите цена въз основа на вашия избор. Само за спорт? Изберете ESPN, FS1 и NBC Sports. Голям фен на комедията? Изберете Comedy Central, TBS и FX. Поради множество причини това не е наистина осъществимо, но подобен формат беше пуснат през 2015 г. със Sling TV.
Sling TV пристигна на сцената през 2015 г. със скромна гама от 11 канала и ниската цена от $20 на месец. Идеята беше да платите $20 за шепа основни канали и можете да получите допълнителни пакети от канали за допълнителни $5. Той предлага спортен пакет, новини и детски пакет при стартирането. Това не беше перфектен а-ла-карт система (въпреки че със сигурност я рекламираха като такава), но това беше най-близкото нещо, което имахме. Бях един от първите хора, които изпробваха Sling TV, и като ентусиаст по рязане на кабели го почувствах като голяма стъпка в правилната посока.
Оттогава се появиха много OTT (over-the-top) доставчици на интернет телевизия. Playstation Vue беше голямо име за известно време, но затвори в началото на 2020 г. Hulu има вече има собствена телевизионна услуга на живо. YouTube TV е друг много популярен избор (повече за това по-късно). Sling TV е също все още наоколо, а на пазара има и разнообразие от нишови услуги. Всички основни услуги обаче имат едно общо нещо: раздути канали и завишени разходи. Звучи ли ви познато?
В днешно време Sling TV започва от $30 на месец и получавате над 50 канала. Той все още предлага пакети с добавки, но услугата вече е разделена на „Sling Blue“ (FOX) и „Sling Orange“ (Disney) и само определени добавки работят с определени пакети. Другите популярни услуги също имат добавки, но те са основно само за "премиум" канали. Идеята за получаване на евтина основна гама от канали и изграждане на базата на това е по същество мъртва.
Тази седмица YouTube TV обяви драстично увеличение на цените от $15, което го поставя на високите $65 на месец. Услугата, която стартира с 50 канала за $35 на месец, сега може да се похвали с над 85 канала на почти двойно по-висока месечна цена. Google е добавял канали много пъти и ценови скокове са били a годишно явление. През същата седмица, FuboTV, AT&T, и DirecTV също вдигна цените. Sling TV, от друга страна, току-що обявено 1-годишно замразяване на цените в отговор на повишаването на цените на конкурентите, но кой знае колко дълго могат да се ангажират да таксуват $30/месец? Всяка от тези услуги рекламира предлагането на „повече забавление“, за да оправдае своите решения, но клиентите никога не получават избор да се откажат и да запазят текущата си цена. Това е точно това, което кабелната телевизия прави от години и защо много хора отрязват кабела като начало.
Услуги като Sling TV и YouTube TV се разглеждат като потенциални "разрушители" на архаичната кабелна телевизионна система. Може би така са започнали, но телевизионната индустрия изглежда бавно ги е победила. Кабелните компании са губят повече абонати всяка година, но ако големи компании като Google не могат да се намесят и да наложат истинска промяна, не мисля, че мечтата за à la carte телевизия някога ще се случи.
Сега, това не означава, че няма предимства за OTT интернет телевизионните услуги. YouTube TV все още предлага изключително лесен процес на настройка и възможност за поточно предаване на съдържание на почти всяко устройство, което притежавате. Освен това можете да поставите абонамента си на пауза по всяко време и да го вземете отново по-късно. Междувременно кабелните компании ще ви плащат пари за такси за "ефирна телевизия" и ще изпращат обемисто оборудване до дома ви. Със сигурност има предимства на OTT TV, но цената и изборът вече не са част от това уравнение.
А-ла-карт телевизията остава недостъпна за резачите на кабели и настоящите тенденции показват, че ще остане така още дълго време. Ако ме попитахте преди 5 години дали ще имаме а-ла-карт телевизия през 2020 г., може би не смятах, че ще е перфектно, но със сигурност очаквах по-голям напредък. В много отношения изглежда, че всъщност сме по-далеч от тази цел, отколкото бяхме през 2015 г. YouTube TV не е единственият виновник, но е още една обещаваща услуга, която не успя да направи истинска промяна.