В тази статия ще разгледаме историята на AMD и как може да е подходящият момент за тях да навлязат отново на мобилния пазар!
Преди десет години AMD купи канадския производител на GPU ATI Technologies в опит да разшири портфолиото си и да работят за интегрирани системи, каквито виждаме с техните Fusion APU (да не се бъркат с другите просто обяви Fusion чип), и с мобилни SoC днес. Малко след придобиването те продадоха някои от своите неосновни бизнес звена, за да се съсредоточат върху процесорите и графичните процесори за настолни компютри и лаптопи.
През 2008 г. и 2009 г. AMD разпродаде отдела си за производство (GlobalFoundries), тяхното подразделение за приемници SoC (Xilleon) и тяхното подразделение за мобилни графични процесори (тогава известно като Imageon, а сега известно като Qualcomm Adreno). Докато те продадоха Imageon на Qualcomm за сравнително малко, просто 65 милиона долара тъй като не се представяше добре на мобилния пазар, доминиран от функционални телефони и PDA по това време, те наистина видяха потенциал да навлязат отново на пазара в бъдеще и решиха да запазят името на марката Imageon (нещо, за което не направиха Xilleon). Този кратък период между закупуването на ATI от AMD и продажбата на Imageon доведе до някои интересни комбинации като
AMD запази името на марката Imageon, защото дори в този момент конвергенцията на телефони, лаптопи, и настолните компютри вече започнаха да стават очевидни, въпреки че малцина прогнозираха колко бързо е това случва се. Тъй като процесорите стават по-бързи, достигаме точка, в която вече не се нуждаем от повече процесорна мощност в лаптопите, за да завършим задачите, за които повечето хора използват своите компютри, така че вместо това виждаме фокус върху енергийната ефективност и батерията живот.
С наближаването на Zen процесора на AMD може да е назрял моментът AMD да навлезе отново на пазара на таблети
Тъй като потреблението на мощност на CPU и GPU в лаптопите намалява, започваме да виждаме все по-малки пропуски, като някои лаптопи дори работят на това, което по същество са чипове за таблети. Малки малки 4,5 W TDP SoC, които не се нуждаят от вентилатор за охлаждане, с интегриран GPU и CPU, точно като това, което виждате в телефоните.
С AMD Дзен процесор, може да е назрял моментът AMD да навлезе отново на пазара на таблети. За съжаление липсата им на LTE радиостанции би им попречила да навлязат директно на пазара на телефони (и това е същата причина, поради която Nvidia и Intel се натъкнаха на проблем), но това не им пречи да лицензират технологията си на други производители, които търсят нещо извън Мали на ARM графични процесори.
AMD не е непознат да лицензира своята GPU технология, като има го лицензира на STMicroelectronics още през 2007 г. и се твърди, че преговаря с го лицензирайте на MediaTek миналата година. Да видиш слухове фактът, че Samsung се опитва да лицензира графичните процесори на Nvidia или AMD, наистина не трябва да е изненада. Nvidia изглежда малко вероятно, особено като се има предвид как се конкурират директно със Samsung на пазара на таблети и инвестират значителни суми пари в своите динамичен двоичен превод базирани на Денвър CPU ядра, които се използват само в техните чипове Tegra, но AMD може да бъде интересен вариант.
AMD търси допълнителни потоци от приходи, за да подпомогне финансирането на тяхната двупосочна битка срещу Nvidia на пазара на GPU (където Графично ядро Next показва силно Вулкан производителност) и Intel на пазара на процесори (където техните Дзен Процесорите изглеждат връщане към конкурентоспособността след години на борба с провала на Булдозер). Допълнителният приход от лицензирането на тяхната GPU технология за телефонни и таблетни чипове може да им помогне да финансират значителните разходи за научноизследователска и развойна дейност необходимо, за да бъде в крак с Nvidia и Intel, но по-важното е, че ще помогне да се проправи пътят за бъдещи опити за навлизане в мобилния сектор. Това ще премахне много от по-малките проблеми с поддръжката на Android за AMD GPU.
И това е ключът. Поддържа. Софтуерна поддръжка. Ако AMD иска да навлезе на пазара на SoC за таблети и лаптопи без вентилатори, те трябва да имат софтуерна поддръжка за операционните системи, които работят на тези платформи. AMD прави огромен натиск за подобряване на тяхната Linux поддръжка, отворен код голяма част от техния GPU стек през последните две години (и периферни инструменти като GPUOpen) и значителна част от това се пренася към Android (и този код с отворен код е особено полезен за улесняване на поддръжката за разработчици на следпродажбено обслужване). Вкарването на техните GPU в няколко SoC на трети страни ще им даде време наистина да изгладят грешките и да подобрят поддръжката си за Android (и Linux), преди да пуснат собствен SoC за таблет.
Може ли AMD да използва своята хетерогенна системна архитектура, за да навлезе успешно на пазара на таблети? Трябва ли AMD да се опита да вкара своите графични процесори в SoC на трети страни като Imagination Technologies (PowerVR), ARM и Vivante? Кажете ни в коментарите по-долу!