Stadia на Google има всички основания да се справя добре, но най-големите й проблеми може да са извън нейния контрол

Облачните игри никога не са се развивали наистина и най-близкото, което някога сме имали до масовото изживяване, е било чрез подобни на Google Stadia. Стадии лансиран през 2019 г, разполагащ само с няколко игри и се разшири и нарасна с повече игри се добавят всеки месец към услугата.

Едно от най-големите препятствия за преодоляване за всеки, който иска да играе на Stadia, е необходимата скорост на интернет, тъй като и двете постоянно бързата връзка и краткото географско разстояние до сървъра са предпоставка за приятно опит. Живеейки в Ирландия, аз съм близо до центровете за данни и имам гигабитова връзка от оптично влакно до дома, което прави местоположението ми идеално за игра на Stadia. Реших да изпробвам Google Stadia през 2021 г., за да видя дали услугата заслужава омразата, която получава, и бях приятно изненадан.

За тази статия:

Това беше написано с моя личен акаунт в Stadia чрез безплатния пробен период на Stadia Pro, в който новите потребители могат да се регистрират. Google не е участвал в съдържанието на тази статия.

Netflix, но за игри

Произходът на облачните игри произтича от OnLive, услуга, която стартира през 2010 г. и беше закупена от Sony през 2015 г. По това време се опитваше да бъде Netflix в света на видеоигрите. Заредете OnLive, изберете игра и я играйте, без да се налага да се бъркате около изтеглянето на игра и да чакате това да завърши. Можете също така да играете игри с висока резолюция, независимо от вашия хардуер. Оттогава видяхме няколко подхода към облачните игри и Stadia е тази, която мнозина смятат, че неизбежно ще умре, особено след като Google едва наскоро затворено своето вътрешно студио за ексклузивни игри на Stadia. Пътуване до Дивата планета се оказа единствената игра, произведена от студиото преди затварянето му.

Предпоставката на Stadia е доста проста и се интегрира със съществуващите продукти на Google. Можеш купете Stadia Premiere Edition от Google, който включва контролер Stadia и Chromecast Ultra, ефективно действащи като миниконзола, която можете да свържете към телевизор. Можете да играете или с компютър, или с мобилен телефон. Просто заредете уебсайта на Stadia, изберете игра, която искате да играете, и играта ще стартира на близкия сървър на Google и ще се предава на вашия екран вместо вас. След това можете да го превключите на друг удобен за вас екран, ако искате да се преместите на друг компютър, лаптоп, телефон или друго съвместимо устройство.

За разлика от Netflix (или повечето други стрийминг услуги), това не е безпроблемно. Услугите за стрийминг като Netflix и Spotify работят, защото няма нужда от интерактивност - малко забавяне на стрийминг обикновено е напълно незабележимо, стига да няма буфериране. В случай на поточно предаване на игри няма такова място за свобода на действие. Тя трябва да бъде последователна, бърза и с ниска латентност, като и трите са доста високи стандарти, които трябва да се поддържат през цялото време на играта. Ако не сте достатъчно близо до център за данни, тогава вече сте в неизгодно положение, тъй като латентността може да е достатъчно висока, че забавянето на въвеждането да е проблем.

Всъщност това вероятно се случва в САЩ. САЩ са толкова голяма страна, че има няма гаранция, че винаги сте близо до център за данни, така че възможността за игра на Stadia може да е пълен късмет рисувам. Въпреки това съм в предимство -- тъй като живея в Ирландия, размерът на страната ми означава, че всяко място е „близо“ до мен когато става въпрос за мрежови условия и закъснение (>5ms към ирландски сървъри), решаването на тази част от уравнение. Освен това имам връзка от оптично влакно до дома (което означава, че моят дом е единственият, използващ цялата линия, което гарантира последователност), и също имам гигабитови скорости. И трите основни критерия за поточно предаване на игри са изпълнени, което прави мрежовите ми условия „идеалният“ кандидат за Google Stadia.

Играх през игрите, които Stadia Pro ви предоставя безплатно. Няма много големи заглавия, но игри като PUBG, на Хитман трилогия и Гореща линия Маями 2 са някои от игрите, които получавате. Освен това всеки месец Stadia добавя нови игри към услугата, които можете да заявите безплатно с абонамент Pro, така че и аз успях да грабна юли 2021 гигри като Terraria безплатно. Когато това се случи, някои игри от предишни месеци може да бъдат премахнати от Stadia Pro, но ако сте ги изискали преди, ще ги имате „завинаги“.

Това обаче е друг проблем с поточно предаване на игри - ако услугата умре, вече не притежавате вашите игри. Всички игри, заявени със Stadia Pro, вече няма да бъдат ваши, ако услугата умре, и тревожното е, че игрите, които сте купили в магазина, също може да не са налични в даден момент в бъдеще.

Stadia е много забавна, макар и с някои грешки

Аз съм състезателен геймър и съм активен в Counter-Strike: Global Offensive esports сцена тук в Ирландия. Като цяло намирам, че съм чувствителен към закъснение при въвеждане и пропуснати кадри и бях любопитен дали мога да се справя със закъснението при въвеждане, без да се разочаровам. Изненадващо е доста незабележимо и открих, че се наслаждавам на игри като Avicii: Инвектор и Spongebob Squarepants: Battle for Bikini Bottom Rehydrated, докато на моменти дори забравям, че се предават поточно към моя компютър, вместо да се възпроизвеждат локално. Това е безпроблемно изживяване през повечето време и това са игри, които никога не бих си помислил да играя, ако не беше абонаментът ми за Stadia Pro.

Преживях някои спадове на кадрите и не мога да не чувствам, че понякога бях в неизгодно положение, докато играх Avicii: Инвектор благодарение на времената, въпреки че има опция за калибриране в играта, която позволява това леко забавяне, което можете да конфигурирате. Въпреки това е много забавно и приятен начин да се отпуснете и да прекарате времето си. Въпреки че Stadia Pro поддържа 4K, безплатният пробен период ви дава само до 1080p и 60 FPS. Няма и опции за висока честота на опресняване, така че играя на 1080p, 60 FPS на моя 1440p 144Hz монитор. Не мога да помогна, но смятам, че липсата на включване на високи честоти на опресняване е малко пропусната възможност, особено тъй като конските сили, необходими за изобразяване при 144 FPS, често са по-ниски от това, което се изисква 4K.

Stadia обаче има някои грешки, особено когато става въпрос за използване на контролер Nintendo Switch Pro. Нямам контролер Stadia, нито контролер PlayStation или Xbox. Контролерът Switch Pro се поддържа официално, но Stadia изглежда не го харесва много и със сигурност не съм сам. Бързо търсене в subreddit на Stadia показва много хора, които се сблъскват с проблеми с контролера си Switch Pro и можете да гледате видеоклипа по-долу, за да видите какво се случва, когато се опитам да играя само с контролера. Неравномерно превключва между въвеждане на контролер и клавиатура, което може да се види дори в менюто с настройки.

Същият проблем не засяга всяка игра, но съм срещал проблеми, свързани с контролера в други игри. Например, PUBG изисква задържане на левия аналогов стик за определени действия, но задържането му извежда меню на клавиатурата в играта. Не съм сигурен как всъщност да поправя това, но предполагам, че това не е проблем, който засяга всяка игра или други контролери също, защото не изглежда да е широко разпространен проблем. Използването на контролер Switch на Android работи добре за игри, въпреки че ще трябва да свържете вашия контролер физически с помощта на USB OTG адаптер.

Проблемът със Stadia

Има много проблеми със Stadia и всички те допринасят за причината, поради която услугата вероятно не е стартирала. Като за начало, трябва да отговаряте на трите критерия, за да можете действително да играете на Stadia. Въпреки че може да имате връзка с ниска латентност, която е последователна, може би тя не е достатъчно бърза, за да използвате услуги за стрийминг на игри. Може би е достатъчно бързо, но живеете твърде далеч от най-близкия център за данни. Нещо повече, ако използвате основно Stadia за стрийминг на игри, за да избегнете необходимостта да изтегляте игри, защото това отнема твърде много време, тогава вашият интернет вероятно дори не може да се справи със Stadia.

В резултат на това приемането е смесено, като мнозина очакват (и може би дори искат) Stadia да се провали. Надявам се, че в бъдеще ще мога да тествам забавянето на въвеждане между офлайн версиите на игрите и техните двойници, предавани в облак, защото бих искал да видя научно дали забавянето на входа е значително увеличена. Кога Киберпънк 2077 излезе, един от най-добрите начини да се играе всъщност беше през Stadia благодарение на чистата процесорна мощ, необходима за стартиране на играта при високи настройки.

Това също е друго нещо; като се има предвид ситуацията с недостиг на чипове и практически недостижими графични карти, облачните стрийминг услуги ви позволяват да прескочите нуждата от мощен хардуер за игри. Можете (и аз го направих) да играете пълни компютърни игри с три A на вашия смартфон, като използвате Stadia и контролер. Работи на лаптоп, на Chromecast или всичко, което може да инсталира приложението Stadia. Това включва Nintendo Switch с Android. Въпреки че това е функция, която Google може да предложи и за услуга за стрийминг на игри, повечето хора не искат да играят конзолни игри на своите смартфони.

Всеки, който отговаря на мрежовите изисквания за игра на Stadia, вероятно има поне лаптоп и това е всичко, което е необходимо за по-голямата част от игрите. Има няколко, които се нуждаят от контролер (PUBG например), но повечето работят добре с мишка и клавиатура. Защо да играете на малък екран на смартфон с фини сензорни входове, когато можете да играете на по-голям лаптоп с по-добри контроли?

Stadia има много проблеми, които са по-скоро присъщи на стрийминг на игри, отколкото на услугата сама по себе си, но по-специално тези проблеми карат масите да отписват услугата, преди дори да опитат вън е. Самият аз не видях практичността, докато не го пробвах, а факторът удобство, че игрите не заемат място на компютъра ми, е плюс. Ако съм честен обаче, най-голямото привличане за мен към услугата е как работи като всеки друг стрийминг услуга -- имам достъп до голяма колекция от игри, които мога да играя по всяко време, някои от които никога не съм играл чувал за.

Stadia Pro е най-голямата надежда на услугата

Ако Stadia иска да излети, аз лично вярвам, че трябва да разчита много повече на Stadia Pro. Услугата е детайлизирана и изпълнена с полезни функции и се усеща като завършен продукт с много малко спъвания по време на игри. Но ето го проблемът: колко пъти сте стартирали Netflix и сте преглеждали, за да изберете произволен филм или телевизионно предаване за гледане? Сигурен съм, че всички сме го правили в даден момент и това е факторът, който Stadia липсва в момента. Ако отивате в услуга, за да изберете конкретна игра, която искате да играете, тогава е по-вероятно да купите в Steam, Origin или в който и да е магазин, в който се намира, вместо да купувате това, което всъщност е дългосрочно наемане на игра. Такива като Steam и Origin са удобни и, което е по-важно, сигурни.

Онлайн магазини като Steam са тук, за да останат, но хората се страхуват да купуват на Stadia, което означава, че това е самопродължаващ цикъл надолу. Хората се страхуват да влагат пари в Stadia, в случай че тя умре, и следователно, тъй като няма пари, тя наистина е в опасност да умре, а Google има доста последователна история за убиване на случайни услуги. Използването на Stadia Pro, за да се предоставят на хората безплатни игри ежемесечно, смятам, че е правилната идея, защото дава на хората причина да играят игри, които никога преди не са ходили. Никой не отива в Amazon Prime Video, за да избере случаен филм, който да купи при цифрово наемане, те просто наемат филм, който вече знаят, че искат. Със Stadia хората ще направят същото, ако трябва да купят цялото съдържание, но проблемът е, че има по-добри места за закупуване.

Моделът на месечен абонамент за безплатни игри е най-добрият начин в момента и е най-приятната част от услугата. Не искам да купувам DOOM: Вечен в услуга за стрийминг на игри, когато мога да я играя локално, особено когато често се продава много по-евтино, отколкото в Stadia. 9,99 евро на месец, за да получавате безплатни игри всеки месец заедно с вече доста голям заден каталог, ми звучи като победа и аз може да види как Google се опитва да си партнира с по-големи разработчици като Epic Games, за да раздава безплатни игри, за да привлече нови потребители.

Без значение какво обаче, това няма да реши проблемите с интернет, които хората имат. Може да има всички най-добри характеристики на света, но ако хората дори не могат да го играят, тогава написаното остава на стената.