В света на компютърното програмиране има стотици езици за програмиране, от които да избирате. Два изключително популярни езика, които могат лесно да бъдат объркани от новодошлите, са Java и JavaScript. Въпреки сходното име, двата езика са много слабо свързани.
Java е разработена от Sun Microsystems през 1995 г. и бързо става популярен като език за програмиране. Няколко месеца по-късно Netscape създаде първия скриптов език за създаване на интерактивни уеб страници със синтаксис, базиран на този на Java, и го нарече LiveScript. Само три месеца след пускането на LiveScript, Netscape го преименува на JavaScript, маркетингов трик, предназначен да повиши интереса към езика чрез объркването с Java.
Java е самостоятелен език за програмиране, при който кодът се компилира от разработчика, преди да бъде видян от потребителя. Една от ключовите точки на Java е, че тя отговаря на WORA (Write Once, Run Anywhere) дизайн схема, което означава, че всеки компилиран Java код може да работи на всяка система, която има JVM (Java Virtual Машина). JVM е специализирана виртуална машина, предназначена за изпълнение на компилиран байт код на Java. Java приложенията обикновено са от страна на сървъра, когато се използват в мрежата, въпреки че има много самостоятелни Java приложения, обърнати към потребителите.
JavaScript е скриптов език, който изисква внедряване в контекста на друга рамка. Обикновено JavaScript е включен в уеб страница и по този начин в HTML рамка, но някои независими рамки като Node.js създават други възможности за използване на JavaScript. JavaScript кодът не трябва да се компилира и вместо това се интерпретира, докато се изпълнява. JavaScript кодът обикновено се зарежда от страна на клиента и се изпълнява в браузъра.
Като скриптов език JavaScript е много гъвкав с много различни начини за изпълнение на една и съща задача. Тази гъвкавост прави JavaScript лесен за научаване за използване, но оставя много възможности за неефективност. Ако не се внимава за избягване на неефективността, по-големите проекти могат да станат невероятно сложни и трудни за поддръжка.
Java е много по-строга с правилата за това как променливите могат да съхраняват само определен тип данни. Следователно Java е по-структурирана, но това добавя допълнителна сложност към създаването на прост код, тъй като са необходими много шаблони, за да се декларира всичко правилно. Твърдостта обаче улеснява координацията с други разработчици, когато си сътрудничат по проект, тъй като има ограничен брой начини за изпълнение на задачи в структурата.