Федералната търговска комисия на САЩ и 48 главни прокурори заведоха дела срещу Facebook за антиконкурентното придобиване на Instagram и WhatsApp.
През октомври тази година Подкомитетът на САЩ по антитръстовото, търговско и административно право публикува доклад призовавайки Amazon, Apple, Facebook и Google за техните антиконкурентни, монополни и доминиращи практики. Малко след това Министерството на правосъдието на САЩ подаде антитръстово дело срещу Google за своите антиконкурентни и монополни бизнес практики. Сега Федералната търговска комисия на САЩ (FTC) и 48 държавни прокурори са завели подобни дела срещу Facebook, като се фокусира върху антиконкурентния характер на придобиването на WhatsApp и Instagram.
В съдебния си иск, FTC твърди че Facebook идентифицира Instagram и WhatsApp като заплахи за своята монополна власт и ги придоби, вместо да се конкурира с тях. Този ход не само неутрализира пряката заплаха от двете платформи, но и успя "по-трудно за други лични конкуренти в социалните мрежи да получат мащаб."
Съдебният иск също така твърди, че Facebook е наложил антиконкурентни условия за достъпа на разработчици на трети страни до API, които позволяват на техните приложения да взаимодействат с платформата на социалните медии. Това включва условия, които пречат на разработчиците да предлагат конкурентни функции или да се свързват с/промотират други услуги за социални мрежи. В съдебното дело се цитира епизод с услугата за споделяне на кратки видеоклипове на Twitter Vine като пример и се посочва, че след стартирането си през 2013 г., Facebook затвори API, който би позволил на Vine да има достъп до приятели чрез Facebook.
Говорейки за делото, директорът на Бюрото за конкуренция на FTC, Иън Конър, каза: „Личните социални мрежи са централни за живота на милиони американци. Действията на Facebook за утвърждаване и поддържане на своя монопол лишават потребителите от предимствата на конкуренцията. Нашата цел е да отменим антиконкурентното поведение на Facebook и да възстановим конкуренцията, така че иновациите и свободната конкуренция да процъфтяват."
Чрез този съдебен процес, FTC търси постоянна забрана в съда, която може да принуди Facebook да превърне Instagram и WhatsApp в независими компании. Делото също така се стреми да забрани на Facebook да налага антиконкурентни условия на разработчиците и да иска предварително разрешение за бъдещи сливания и придобивания.
Антитръстовият иск на главния прокурор се основава на подобни основания, но се фокусира основно върху придобиването на Instagram от Facebook за 1 милиард долара през 2011 г. Искът не само поставя под въпрос стратегията за придобиване на Facebook, но също така твърди, че Facebook е злоупотребил с властта и обхвата си, за да задуши растежа на конкурентни услуги. Освен това антитръстовото дело на щатите твърди, че придобиването на WhatsApp от Facebook и решението му да използва потребителски данни на WhatsApp може да са навредили на потребителите и да са задушили конкуренцията от конкуренти, които имат по-добри практики за поверителност.
в отговор на съдебните дела, вицепрезидент и главен съветник на Facebook, Дженифър Нюстед, написа:
„Федералната търговска комисия и главните прокурори днес атакуват две придобивания, които направихме: Instagram през 2012 г. и WhatsApp през 2014 г. Тези транзакции имаха за цел да осигурят по-добри продукти за хората, които ги използват, и те безспорно го направиха. И двете придобивания бяха прегледани от съответните антитръстови регулатори по това време... Сега, много години по-късно, без привидно никакво отношение към установения закон или последствията за иновациите и инвестициите, агенцията казва, че е сгрешила и иска ремонт."
Говорейки за предполагаемите антиконкурентни условия, наложени на разработчиците на трети страни, Нюстед пише, че такива условия са наложени на определени приложения, които се опитват да „несправедливо дублирани услуги, които Facebook вече предоставя, като споделяне на снимки или съобщения с връзки във Facebook.“ Тя добави още, че такива ограничения има "стандарт в индустрията."
Ще мине известно време, преди тези съдебни дела да стигнат до своя край, като и двете страни използват всички законни средства, с които разполагат, за да вземат решение в своя полза. Засега изглежда, че докладът на Подкомитета на САЩ наистина е насърчил някои субекти да действат.