Android нямаше да е това, което е днес, без HTC

Тази седмица HTC се върна в заглавията с обявяването на HTC Desire 20 Pro и U20 5G. Ако четете за тези устройства в мрежата, вероятно ще сте виждали много коментари като „HTC още не е мъртъв?“ или „HTC все още прави телефони?“ Освен VR, компанията не прави много в областта на смартфоните през последните години, така че не е изненадващо, че много хора ги пишат изключено. Това е жалко, защото HTC някога беше титан в света на смартфоните. Всъщност компанията имаше много общо с ранния успех на Android.

Вярно е, че HTC не са направили много със смартфоните напоследък. Освен няколко ниши "блокчейн" телефони под марката Exodus, последният истински направен за потребителите смартфон, който тайванската компания пусна на пазара, беше Desire 12s в края на 2018 г. Разбира се, оттогава са пуснати няколко устройства с името HTC, но те са само смартфони, използващи марката HTC вместо да е направено от HTC. Дори новообявените смартфони са доста основни от среден клас, въпреки че компанията се надява да промени нещата до

скачайки на 5G влака, кулминираща в скорошния U20 5G. За съжаление повечето хора няма да се интересуват от тези устройства, но не беше така за HTC.

Ако сте Android diehard, може би знаете, че историята на компанията с платформата датира чак от самото начало. През 2008 г. компанията пусна първия комерсиален телефон с Android, the HTC Dream/T-Mobile G1. Доста време HTC отговаряше за най-добрите телефони с Android на пазара. Телефони като Hero, DROID Incredible, EVO 4G и Desire изстреляха Android OS напред като жизнеспособен конкурент на iOS на Apple iPhone. Кой може да забрави позорния "iPhone 4 срещу HTC Evo" видео, което стана вирусно в средата на 2010 г.? HTC имаше тясна връзка с Google и беше известен със създаването на висококачествени смартфони и софтуер, като дори стигна дотам, че си партнира заедно, за да създаде първото устройство Nexus. Страхотният софтуер е това, което наистина ги отличава - сигурен съм, че мнозина все още гледат с нежност на Sense UI.

Моята лична история с HTC датира от 2009 г. с DROID Eris. По това време Verizon разполагаше с две устройства с Android: ултра популярните Motorola DROID и HTC DROID Eris. Ясно си спомням, че избрах Eris, защото имаше фирмената кожа „Sense UI“. Тогава стандартният Android беше доста грозен, а Sense UI беше a огромен подобрение. HTC създаваше страхотен хардуер, но неговият софтуер беше най-големият принос към Android.

В ранните дни скинове на Android бяха много важни, тъй като стоковият Android имаше голяма липса на функции и дизайн. Android не започна да изглежда наистина привлекателно до 2011 г. с Android 4.0 Ice Cream Sandwich. Това обаче не беше проблем само на Google. Ранните телефони на Samsung с Android включваха „TouchWiz“, което беше обект на поредица от дизайнерски дела от Apple. Софтуерът "Motoblur" на Motorola беше приличен, но имаше някои много странни идеи. OEM производителите се бореха да разберат своята мобилна идентичност, но HTC заключи своята и те останаха с нея.

Проблемът е, че са останали с него твърде дълго. Google бавно подобри дизайна на стоковия Android и Sense UI започна да се чувства остарял. Скевоморфният дизайн остаря лошо, тъй като другите кожи започнаха да изглеждат по-модерни. Спомням си, че инсталирах персонализирани стокови ROM на моите HTC телефони, когато Sense UI започна да се чувства стар. Помня Evervolv? Компанията в крайна сметка направи промени в потребителския интерфейс на Sense и избра по-минимален, почти стоков подход, но беше твърде късно. Междувременно, от хардуерна страна на нещата, Samsung го риташе в ускорен режим и превземаше пазара.

Не съм сигурен какво е могъл да направи HTC, за да остане актуален. Всичко, което знам е, че беше невероятно важен партньор за Google в ранните дни на Android. Първият опит на много хора с Android беше чрез устройство на HTC. Компанията показа на света, че Apple не е единствената компания, която може да прави красиви телефони и вярвам, че Sense UI на HTC подтикна Google да направи визуални подобрения на Android.

Винаги има възможност HTC Desire 20 Pro и U20 5G да вдъхнат нов живот на компанията. Както компанията добре знае, екосистемата на Android е много по-натоварена и конкурентна, отколкото беше през 2008 г. Винаги е тъжно да видиш OG да отпада, но приносът на HTC към Android не трябва да се забравя. Уважавайте по-възрастните.