Intel може да е на прага на завръщане, въпреки че ще отнеме малко повече време, за да се види как ще се реализира.
Ключови изводи
- Следващото поколение чипове Meteor Lake на Intel, които трябва да пристигнат в лаптопи през 2024 г., са вълнуващо развитие, което ще проправи пътя за процесори в различни сегменти.
- Meteor Lake ще използва новата технология за плочки на Intel, с четири плочки, посветени на специфични функции: Изчислителна плочка с CPU ядра, SoC плочка със свързаност на дисплея и AI процесор, GPU плочка с графични ядра и IO плочка с важни връзки.
- Процесната стратегия на Intel има за цел да настигне TSMC чрез пускане на Intel 4 (два пъти по-висока плътност от Intel 7) и Intel 3, последвано от пускането на 20A през 2025 г., което компанията вярва, че ще донесе победа след предизвикателно десетилетие.
На тазгодишното събитие Intel Innovation, Intel пусна някои ключови (макар и не напълно неочаквани) подробности за следващото поколение чипове Meteor Lake, които идват в лаптопи от следващо поколение през 2024. Въпреки че Intel не ги предлага на работния плот, това е едно от най-вълнуващите поколения хардуер на Intel през последните години. Всъщност Meteor Lake е инструментът за почистване на тръби, който ще проправи път за процесорите на Intel в няколко сегмента, от лаптопи до настолни компютри до центъра за данни и AI.
Спецификации на Meteor Lake и новата система за плочки на Intel за изграждане на процесори
От известно време вече знаем ключова информация за Meteor Lake: то ще бъде изградено с помощта на чисто новата технология за плочки на Intel, която е много подобна на чиплетите на AMD. Въпреки това ключовата разлика между плочките на Intel и тези на AMD е, че Intel отделя всяка плочка със специфична функция, а Meteor Lake ще се предлага с четири плочки: плочка Compute с CPU ядра; плочка SoC със свързаност на дисплея, безжична технология и AI процесор, наречен Neural Processing Unit (или NPU); GPU плочка с графични ядра; и IO плочка, която съдържа важни връзки за PCIe и Thunderbolt.
Въпреки че Intel вероятно работи по много различни плочки днес, чипът Meteor Lake, който Intel разкри досега, ще има ядро конфигурация от 6 ядра с производителност и 8 ядра с ефективност, две ядра с по-ниска производителност от най-добрия чип Raptor Lake Core i9-13900K. Въпреки това, тъй като Meteor Lake ще се появи само в лаптопи, липсата на две P-ядра няма да е толкова голям проблем, тъй като лаптопите така или иначе имат много ограничена консумация на енергия. Плочката Compute на Meteor Lake е изградена върху възела Intel 4, известен преди като Intel 7nm.
P-ядрата и E-ядрата също са чисто нови, с подобрения на производителността за многопоточност и увеличена честотна лента на ядро, в случай на P-ядра. За E-ядрата Intel също предоставя подобрения в инструкциите за цикъл (IPC) и те също идват с подобрена технология Thread Director. Това трябва да позволи на процесора да взема по-интелигентни решения за това кои ядра да използва в конкретни ситуации, осигурявайки по-добра производителност и енергийна ефективност, когато е необходимо.
Не знаем много за архитектурата Xe-LPG, която ще захранва графичния чип Intel Arc на Meteor Lake, но Intel казва, че има два пъти по-висока честота от текущата Xe-LP интегрирана графика, което може да означава двойно повече производителност. Въпреки това огромно увеличение на тактовата честота, графичният чип е по-ефективен от този, присъстващ в настоящите процесори на Intel, и AI му помогна да стигне дотам. Intel също така твърди, че поддържа функции като проследяване на лъчи и засенчване с променлива скорост. Енджинът на дисплея също има вградена поддръжка за HDMI 2.1 и DisplayPort 2.1, а медийният енджин вече е отделен от графичната матрица, заедно с добавяне на поддръжка за неща като AV1 кодиране.
По темата за AI Intel също залага много на възможностите на Meteor Lake. Както CPU, GPU, така и NPU в процесорите Meteor Lake могат да се използват за работни натоварвания с AI, превъзхождайки различни видове работа. Графичният процесор е идеален за натоварвания с изкуствен интелект в медии и 3D изобразяване, докато процесорът е идеален за леки задачи с изкуствен интелект. NPU е посветен на AI, като предлага най-добрата производителност за продължителни натоварвания на AI и за разтоварване на работата на AI.
SoC и IO плочките са доста стандартни и съдържат това, което бихте очаквали: свързаност за важни технологии като USB, PCIe, Bluetooth, Wi-Fi и т.н., но тук има някои вълнуващи точки. Meteor Lake ще има Wi-Fi 7, Bluetooth 5.4 и Intel Unison технология за споделяне на екрана чрез SoC плочката, която също има собствени E-ядра, въпреки че Intel не каза точно колко. IO плочката има само PCIe, Thunderbolt 4, USB и някои други технологии за свързване. Комбинирани, SoC и IO плочките имат много сходна функционалност с IO матрицата на AMD.
Въпреки че е лесно да се наричат плочките на Intel точно като чиплетите на AMD, важно е да знаете, че стратегията на Intel тук е доста различна. AMD прави само IO матрица, кеш матрица и изчислителна матрица с процесорните ядра и след това използва множество от тези изчислителни матрици за повишена производителност. Intel от друга страна изглежда, че няма да използва множество изчислителни матрици с CPU ядра, освен може би за сървърни чипове, като Sapphire Rapids. И двете стратегии имат предимства и недостатъци и Intel разчита на по-успешната си философия на дизайна в дългосрочен план.
Процесната стратегия на Intel занапред: лидерство до 2025 г
10nm възелът на Intel (сега преименуван на Intel 7) беше истинска катастрофа за компанията, което доведе до няколко години на 14nm процесори, които бавно накараха Intel да загуби предимството си. Intel сега изостава доста от главния си съперник на възел, TSMC, и Intel има план да навакса и след това да се върне на първо място. Първата стъпка е да пуснете Intel 4 (на който се произвежда Compute плочката на Meteor Lake), който има два пъти по-голяма плътност от Intel 7 (по-рано 10nm и процесът на Raptor Lake). Intel 4 ще бъде последван от Intel 3, подобрена версия на Intel 4. Тези два възела ще бъдат това, което Intel използва за своя най-добрите процесори през цялата 2024 г.
През 2025 г. ще бъде пуснат процесът 20A на Intel и това е, което Intel вярва, че ще донесе победа след доста тежко десетилетие за компанията. 20A ще бъде последван от 18A и изглежда като подобрена версия на 20A, подобно на това как Intel 3 е подобрена версия на Intel 4. От предишни презентации Intel ще пусне предстоящи процесори за настолни компютри и лаптопи Arrow Lake и Lunar Lake на 20A и 18A, които първоначално бяха планирани за 2024 г. и по-късно, но изглежда са твърдо през 2025 г. въз основа на тази последна информация от Intel.
Разбира се, някой може да си спомни, че опитът на Intel да постигне голям напредък за кратък период от време е причината за провала на 10nm в първия място, въпреки че този път Intel изглежда е доволен да постигне напредък в множество възли, а не в един възел, което може да предотврати случилото се с 10nm. Ще трябва да видим дали това ще успее за Intel през следващите години.