Преди 17 години Zune се опита (и не успя) да се пребори с iPod

Никой преносим музикален плейър в историята не би могъл да се справи с популярността на iPod на Apple, представен за първи път през 2001 г. Но през 2006 г. Microsoft се опита да разтърси пазара със собствения си преносим медиен плейър, Zune, който постави началото на краткотрайна линия от продукти, които мнозина все още държат високо и до днес. Първият Zune стартира на ноем. 14, 2006 или преди 17 години, така че нека да погледнем назад как Microsoft се надява да спечели феновете на iPod.

Отклоняване от Toshiba

Zune беше преработен дизайн

Въпреки гледам доста уникален, оригиналният модел Zune всъщност беше преработено устройство, проектирано от Toshiba. Той беше базиран на Gigabeat S30, друг медиен плейър, който работеше с интерфейса на Portable Media Center на Microsoft. Zune обаче дойде с по-голям 3-инчов дисплей (въпреки че използва същата разделителна способност 320x240) и замени кръстосания дизайн за D-pad с кръгла форма. Въпреки че донякъде напомняше на щракащото колело на iPod, то не поддържаше никакви жестове за въртене и беше просто основен D-pad, като някои рецензенти дори посочват как може да сте се изкушили да опитате да завъртите колелото на първи.

Всъщност Zune беше толкова подобен на Gigabeat S, че и двата страдаха от един и същ проблем с драйвера Freescale, който накара устройствата да замръзнат на декември. 31, 2008. Драйверът не беше подготвен да се справи с високосни години и специфична част от кода накара устройствата да замръзнат през целия ден поради наличието на един допълнителен ден през тази година. Устройството също използва същия 30GB твърд диск.

Въпреки това, Zune определено погледна различен, особено след като Microsoft избра доста уникални цветови опции, включително характерната кафява опция, както и по-типичните бели и черни модели (плюс розова версия с ограничено издание). Въпреки това беше доста по-дебел от сравним iPod по онова време, така че загуби известна привлекателност поради по-лошата си преносимост.

Първият вкус на Windows Phone

Едно от най-големите наследства на линията Zune е нейният интерфейс, който, за добро или лошо, ще продължи да живее много години по-късно. Zune използва предимно текстов потребителски интерфейс, който изглежда прост и изчистен по начин, който го прави много елегантен. Може да няма много усет, но несъмнено има чар в интерфейса с чист текст и също така помага нещата да протичат по-гладко.

Този потребителски интерфейс всъщност се оказа достатъчно привлекателен, за да проникне в много други продукти на Microsoft. най-вече Windows Phone. Започвайки с Windows Phone 7, тези телефони също имаха силно базирани на текст потребителски интерфейси с големи заглавки и текст, което улесняваше идентифицирането на елементи на потребителския интерфейс. Това ще продължи да съществува в бъдещите версии на Windows Phone и дори ще се появи на Xbox и компютри с Windows по време на ерата на Windows 8. Мнозина (включително и аз) все още намират този потребителски интерфейс за визуално привлекателен, въпреки че Microsoft започна да се отдалечава от този стил с Windows 10 и още повече с Windows 11.

Интересното е, че повечето от продуктите, включващи този дизайнерски език, бяха смятани за провал, като Windows Phone беше смазан от топ смартфони на пазара и Windows 8 често се смята за една от най-лошите итерации на операционната система.

Оригиналният Zune имаше някои ограничения

Един от големите проблеми със Zune беше, че той напълно се откъсна от предишните усилия на Microsoft по отношение на разпространението на музика и DRM. Zune използва своя напълно нова система за разпространение на музика, като Microsoft затвори MSN Music само месеци преди това Zune стартира, което означава, че всички покупки, които сте направили в тази услуга, са изчезнали и ще трябва да купите същите песни отново.

Нещо повече, Zune също не поддържа протокола PlaysForSure DRM на Microsoft. Zune изисква специален софтуер за синхронизиране на музика, който поддържа новия DRM протокол, вместо да използва Windows Media Player за синхронизиране.

Оригиналните модели Zune също имаха доста ограничена поддръжка на типове файлове. Въпреки по-големия екран, изображенията се поддържаха само във формат JPEG, а видеоклиповете трябваше да бъдат във формат WMV, въпреки че по-късните модели ще добавят поддръжка за MP4 и H.264. Аудио поддръжката също беше ограничена до MP3, WMA и AAC. Софтуерът Zune за компютър ще се справи с транскодирането за други типове файлове, когато ги преместите на устройството.

Краткотрайна продуктова линия

Въпреки популярността си сред някои ентусиасти, линията Zune не беше наистина успешна. По време на стартовата седмица той успя да привлече 9% от пазара на преносими медии, поставяйки го на второ място след iPod, който водеше пазара с огромен пазарен дял от 63%. Той никога не успя да достигне никъде близо до продажбите на iPod, като Microsoft обяви само 2 милиона продадени бройки до май 2008 г., което включва модела от второ поколение, пуснат на пазара през ноември 2007. До септември 2009 г. данните от NPD Group (известна днес като Circana) показват, че Zune държи само 2% пазарен дял в САЩ, след линията iPod, SanDisk и линията Walkman на Sony.

Линията Zune получи няколко нови итерации след първоначалното стартиране. Моделите от второ поколение, пуснати почти точно една година по-късно, с напълно нов дизайн, включително a чувствителна на докосване навигационна подложка (наречена Zune Pad) заедно с представянето на нови модели, използващи флаш памет вместо харддиск. През 2009 г. Microsoft пусна Zune HD, третата и последна итерация на Zune, която се премести изключително във флаш памет, идвайки във версии от 16 GB и 32 GB (с 64 GB модел, пуснат по-късно).

Всички продукти на Zune бяха преустановени до октомври 2011 г., малко по-малко от пет години след пускането на оригиналния Zune и година и половина след пускането на последния модел.