Преустановено: Поглед към телефоните с Google Play Edition

Тази седмица отбеляза официално отстраняване на още един запис в списъка с телефони на Google Play Edition (GPE). Започвайки около средата на 2013 г., Google започна да предлага различни устройства с Android, работещи с тяхното чисто Android изживяване. Устройствата се продават в Съединените щати чрез Playstore на същата цена като техните партньори с OEM кожа. Това не е първата програма, която Google предвижда да пусне стандартни Android устройства в ръцете на потребителите и разработчиците, а също така няма да е последната.

Основната разлика с другите програми е, че хардуерът на GPE не е специално проектиран за задачата, а по-скоро използва същия дизайн като OEM водещи телефони или таблети, като производители като Samsung и HTC предоставят чисто „изживяване с Google“, без да вкарват свои собствени промени в код. Устройствата също ще получават актуализации директно от Google, въпреки че фърмуерът ще трябва да бъде предоставен от производителите. Въпреки това телефоните GPE получиха някои от най-бързите актуализации, виждани в света на Android, тъй като беше обещано подобно на линията Nexus. Голям професионалист за телефоните GPE е, че актуализациите заобиколиха операторите, за които е известно, че добавят собствено раздуване и настройки, които също забавят новото софтуерно изживяване при всяко ранно надграждане на Android.

Гамата Nexus и телефоните GPE споделяха одобреното от Google пазарно пространство без много конфликти и разнообразието, което телефоните GPE предлагаха, беше нещо, което много потребители харесаха. Много хора, например, искаха първокласния хардуер в Samsung Galaxy S4 с усещането за чист Android, а не Touchwiz на Samsung. И някои потребители не се радват или не искат да флашват нови потребителски ROM на телефоните си поради различни причини, често срещана е тази някои оптимизации, направени от производители на оригинално оборудване за конкретния хардуер, като тези за качеството на камерата и издръжливостта на батерията, могат да бъдат изгубен. И докато S4 GPE имаше някои разлики в камерата, той се представи доста по-добре, отколкото всеки персонализиран ROM, базиран на AOSP, можеше - защото Samsung отговаряше за софтуерните оптимизации. Той обаче нямаше същото количество опции за фотозаснемане, тъй като не включваше стандартното приложение за камера на Samsung. Телефоните HTC GPE също видяха добавянето на някои от стандартните си функции, което гарантира по-малко загуба на функционалност в сравнение с други телефони, получаващи основното третиране на Android (било то от Google или от персонализиран ROM). Накратко, имахте достъп до флагмански хардуер без нюансите или последствията от споменатия водещ софтуер, като същевременно получават някои от по-полезните оптимизации и функции, които биха могли да бъдат побеснял. Звучи като страхотна сделка, нали? Беше.

През изминалата година Google премахваше GPE устройства от своя магазин в няколко итеративни партиди, стартиране през юли 2014 г. Първите устройства, които спряха да бъдат представяни, бяха HTC One M7, на LG G Pad 8.3 (който беше първият таблет, който се присъедини към програмата), и Sony Z Ultra. Това ни остави само възможността да закупим HTC One M8, на Motorola Moto Gи Samsung Galaxy S4. Говори се, че устройствата никога не са виждали добри продажби и по това време се спекулираше, че правят това, за да „направят място“ за повече устройства в магазина. Мнозина очакваха по-нови флагмани (по това време) като S5, за да получите версия на Google Play Edition, но уви, ние също не видяхме това - и сега се доближаваме до времето на S6.

Досега няма последователни обяснения защо устройствата са били премахнати. Ще поговорим малко повече за това, но нека първо направим кратко резюме на това, което видяхме в магазина на Google Play Edition.

Galaxy S4

На Google I/O 2013, GPE Galaxy S4 беше обявен като специално издание, което ще бъде пуснато на 26 юни чрез Playstore, изключително в Съединените щати. Телефонът беше доставен със стандартен Android 4.2.2 Jelly Bean и стана първият телефон с Play Edition, който видя бял свят. Той постави началото на тенденцията на устройства, включващи същия хардуер като техните водещи колеги. Този телефон беше чудесен начин да стартирате програмата, тъй като всеобхватното премахване на подуването на телефона на Samsung и простата елегантност на Jelly Bean направиха много привлекателно потребителско изживяване.

HTC One M7

Този телефон беше обявен на 30 май 2013 г., само две седмици след Google I/O, GPE версията на флагмана на HTC One (M7) беше обявена и след това пусната през юни заедно с S4 GPE. Той включваше същия красив хардуер, минус Sense UI на M7, и най-важното: същия първокласен звук от високоговорителите BoomSound на HTC. Той наистина загуби някои функции в сравнение с обикновения One, като BlinkFeed, който не беше много пропуснат, и HTC Zoe или визуалната информация Sense UI донесе със себе си. Но беше посрещнат със силно одобрение от ентусиастите на Android, тъй като това беше вълнуващ нов път за още един OEM, такъв, който щеше да бъде извървян по-далеч от повечето други.

LG G Pad 8.3

Обработката на LG G Pad GPE беше обявена заедно с тази на Z Ultra и таблетът беше наличен на 10 декември 2013 г. Беше на цена от скромните $350, което не беше лоша сделка, като се има предвид, че получавате екран над FHD (с 273 PPI, много по-висок от 213 на неговия конкурент Nexus PPI), мощен четириядрен Snapdragon 600 като този в M7 (който току-що беше надминат от 800 по това време), 2 GB RAM и 4600 mAh Li-Po батерия. На дизайна му липсваше първокласно усещане, което да върви с чистите вътрешни части, така че се утвърди като правдоподобна алтернатива за таблет, но със сигурност не е най-добрата.

Sony Z Ultra

Бегемотът на фаблетите беше обявен с уточнението, че това не е телефон с марката Xperia. Беше на цена от стръмните $649, преди да види спад на цената на 29 април 2014 г., което го понижи до повече от разумните $449. Телефонът беше масивен, със същия 6,4-инчов екран като своя братовчед Xperia, с FHD екран, 2 GB RAM и легендарния Snapdragon 800, най-добрият процесор от 2014 г. Устройството имаше звездна производителност, а дисплеят (включващ двигателите Triluminos и X-Reality на Sony) се смяташе за по-добър от некачествените, открити в първите итерации на гамата Z. Животът на батерията беше изненадващо среден, като се има предвид нейният 3050 mAh Li-Ion trooper, който е от средната страна на фаблети с по-малък размер и това разочарова онези, които са свикнали с лудата издръжливост на други големи размери телефони.

Мото Г

Това допълнение нямаше много смисъл, тъй като оригиналният Moto G вече работеше със стандартен Android, когато беше пуснат през януари 2014 г. Имаше няколко софтуерни добавки, като Moto Assist или Moto Migrate, но освен това, наистина нямаше много смисъл от тази версия на GPE, освен може би малко по-бърз софтуер актуализации... нещо, което Motorola вече правеше и все още го прави днес. Като изключим това, този телефон беше също толкова добър, колкото и братовчед му с марката революционер в средната гама. Moto G беше личен фаворит за 2013 г. Вариантът GPE беше официално преустановен на 7 януари.

HTC One M8

Беше разкрито, че отличният метален суперфон на HTC ще получи GPE вариант в същия ден на пускането на оригинала, а по-късно същия следобед списъкът беше публикуван на живо в Google Play. Sense 6 UI беше заменен със стандартен Android, но телефонът все още можеше да използва функциите на двойната камера на HTC, като подобна на DSLR фокусиране и някои други функции на оригиналния M8 бяха експортирани като приложения на Google Play за потребителите на GPE M8 за изтегляне и наслади се. Бих казал, че това последно попълнение към семейството на GPE беше кулминацията на всичко, което направи разделението толкова голямо, и е хубаво да го видим неподвижно.

Първо имахме Android Dev Phones (ADP), който включваше отключен буутлоудър за напреднали разработчици, с които да се занимават колкото си искат. Но Dev Phone 1 (базиран на HTC Dream) и Dev Phone 2 (базиран на HTC Magic) всъщност не получиха твърде много известност и никога не бяха интерпретирани като издания за масов потребител (защото не бяха). Те бяха прекратени и заменени от гамата Nexus, която също започна като много ориентирана към разработчиците платформа и сега се превърна в по-скоро основна за опитни потребители. Линията Nexus остава силна, докато GPE телефоните изглежда се насочват към Dev Phones.

Въпреки че телефоните за разработчици не послужиха много за целта, като гамата Nexus пое и предостави по-добър, по-уникален и фокусиран хардуер, GPE не изпълнява функции, нито ориентирани към разработчиците телефоните направиха. Търсенето на OEM телефони, които нямат компромиса на OEM софтуера, не беше голямо, но мисля, че беше мощно в малките подгрупи. Androidanme го каза най-добре, когато го извикаха „най-добрата идея, която няма да се продаде“.

Google използва бизнес стратегия с тези телефони, която изглежда следва тенденцията на много от техните начинания - беше наполовина направено:

Устройствата пострадаха от това, че бяха продадени извън договора в една от малкото държави, които имат такъв установен договорен модел от своя доставчик. Маркирани на пълни цени на дребно, те се харесаха на малцинството, което наистина би купило телефон на реалната му пазарна стойност. Грабнете тази вече малка подгрупа от потребители, които са готови да платят най-високата цена за своята електроника, и след това я намалете допълнително, като скриете гамата в Google Playstore с почти никаква реклама, освен от уста на уста на ентусиастите и журналистиката на технологичните сайтове - неща, които или не достигат, или не убеждават масовия телефон потребител. И като поставим устройствата в Play Store, а не в магазините, те по същество не съществуват съзнанието на основните потребители на телефони, тъй като е вероятно повечето дори да не са знаели, че Playstore също се продава хардуер.

Въпреки своята съобщи за смърт през септември 2014 г. Android Silver може да е една от причините да наблюдаваме нарастващ спад на GPE телефоните. Android Silver беше проект, за който се говореше широко, но никога не беше обявен, включващ диапазон на телефони от производители, които биха работили със стандартен Android за още едно „Google изживяване“ предлагане. Сребърните телефони щяха да се продават в магазини и да се рекламират чрез партньорства с американски оператори като T-Mobile и Sprint. Android Silver можеше да е смъртта на другото дете на Google, линията Nexus. Мнозина спекулираха, че това ще бъде така, както и слухове и доклади насочи към това, но Дейв Бърк (ръководител на програмата Nexus в Google) заяви това „перспективата за Silver не означава, че Nexus си отива“. Това също може да се тълкува като намек, че Google всъщност работи върху програма Silver.

Такава програма щеше да бъде много, много подобна на версията на Google Play Edition, която имаме сега – което ме навежда на мисълта дали Google щеше ли да запази и двете на повърхността? Въпреки че това са само спекулации, би било логично те да се откажат от старата си сделка с производителите в полза на a по-силно, по-фокусирано и по-нататъшно постигане на споразумение както с OEM производителите, така и с операторите за разширяване на марката Android, доколкото може да получи. Но след това беше съобщено, че проектът е мъртъв, всички незавършени въпроси бяха оставени отворени и бяха дадени малко разяснения, които бяха съществено обосновани.

Ако имаше такава сребърна програма и ако умре между Google I/O, където всички го очакваха, и месец септември 2014 г., той ще отговаря на разказа за устройствата, които са спрени или вече не поддържан: имайте предвид, че тези сделки, производството, възстановяването на запасите и по-нататъшното разпространение на смартфони и таблети отнемат значително количество време. И ако програмата все още беше в сила, когато наближаваше краят на 2014 г., би имало смисъл да видим възможното решение на OEM да не презарежда своите GPE варианти, или без добавяне на нови, случват се днес (няколко месеца по-късно), когато виждаме устройства да изчезват без допълнителни добавки или значителни слухове за повече идва.

Въпреки че може да не чуем истината скоро, ентусиастите на Android са склонни да се натъжават от загубата на още повече страхотни опции за нашата линия устройства. А акциите на Google винаги са ни осигурявали невероятни потребителски изживявания - съвсем логично е, че когато са съчетани с най-добрия хардуер на флагманите на производителите, се получава магия. Макар че вече може да не виждаме добавяне на GPE устройства (да се надяваме, че ще го направим), кой знае какво може да ни подготви Google. След като Dev Phone и Nexus, и Android One набират толкова много популярност, е ясно, че Google се гордее със своята универсална операционна система. В същото време те насърчават разнообразието в пейзажа на Android със своя нов „бъдете заедно, а не еднакви“ кампания, която мнозина тълкуват като призив към силата на Android под формата на потребителски избор, предоставен от всички OEM предложения.

Въпреки това, днес отбелязва деня, в който само едно устройство Google Play Edition остава достъпно за закупуване. Да се ​​надяваме, че M8 GPE има малко повече живот за потребителите, за да изпитат това, което е може би най-добрият GPE телефон, който човек може да получи.