Търговските марки са вид интелектуална собственост или защита на ИС, която покрива и защитава малки части от ИС, като напр. думи, фрази, символи, заглавия, дизайни или комбинации от горното, които уникално идентифицират нещо като принадлежащо към някой. Помислете за марките – Coca Cola има търговска марка върху името, шрифта и логото, които се виждат на техните продукти, което означава, че без тяхното изрично разрешение никой друг няма право да я използва. Търговската марка няма да защити, да речем, съдържанието на кутията с кокс, но защитава елементите, които уникално я идентифицират като кокс.
Technipages обяснява търговската марка
Докато по-известната форма на защита на интелектуалната собственост – патенти и авторски права – ще защитава a физически артикул, формула, продукт или други подобни, търговска марка обхваща само много ограничени визуални елементи, текстове, лога и като. Също за разлика от патентите и авторското право, търговските марки се предоставят завинаги – тоест завинаги. Патентът ще изтече след определен период от време (въпреки че може да бъде удължен за ограничено време), търговската марка не.
Единственият начин да изтекат е, ако вече не се използват непрекъснато – например ако Coca Cola престане да търгува и унищожи останалите си запаси. В САЩ фирма, която регистрира търговска марка в национален офис, може много лесно да попречи на своите конкуренти да копират или подражават каквото и да покрива търговската марка. Правилата за това какво може и не може да бъде запазена марка са доста строги и не се спазват лесно – те също не могат да обхванат нещо често срещано явление, като отделна дума като „компютър“, освен ако не е комбинирана с конкретен шрифт, и то само в този шрифт. Това се нарича словен знак.
Търговските марки също са специфични за индустрията. Apple е често срещана дума, но компанията я има запазена марка, например, когато става въпрос за компютри като подобни технологични устройства – все пак на Ikea ще бъде разрешено да продава стол или маса на име Apple, ако е така избрал.
Често срещани употреби на търговска марка
- Търговските марки помагат да се защитят заглавия, имена и лога от копиране или твърде отблизо имитиране, което може да струва на собствениците им много пари.
- Използването на търговски марки улеснява една компания да предприеме съдебни действия в случай, че някой ги копира.
- Не всичко може да бъде запазено – обикновените думи, например, могат да бъдат запазени само в много специфични случаи.
Често срещани злоупотреби с търговска марка
- Търговската марка е същата като авторското право – тя защитава нещо, което някой е написал, от копиране.