Недостатък на WhatsApp позволява стотици хиляди връзки за покани за частни групи да бъдат индексирани от търсачки като Google.
WhatsApp е една от най-широко използваните платформи за съобщения на планетата. Само този месец компанията обявиха, че са надхвърлили 2 милиарда потребители. Подобно на други платформи за съобщения, груповите чатове в WhatsApp са популярен начин за комуникация с вашето семейство или групи от приятели, колеги или непознати в интернет. Потребителите могат да канят други в частни групи с функцията „Покани в група чрез връзка“ и след това да споделят тази връзка по какъвто и да е начин. Ако тези връзки за покани се споделят онлайн, изглежда, че е тревожно лесно да ги намерите с проста заявка в търсачката.
Този дефект в дизайна беше съобщен за първи път от журналиста Джордан Уилдън в Twitter. Той откри, че URL адресите „Покани в група чрез връзка“ се индексират от Google и могат да бъдат намерени с правилните думи за търсене. Връзките за групов чат използват основния URL адрес "chat.whatsapp.com", който може да бъде намерен в Google с модификатора "site:".
Джейн Манчун Уонг, известна с приложенията за обратно инженерство, обърна повече внимание на ситуацията. Тя установи, че Google има над 470 000 резултата, когато прави просто търсене в сайта за URL адреса „chat.whatsapp.com“. Много от тези резултати са покани за частни групи. След като даден потребител се присъедини към група, той може да види всички участници и техните телефонни номера. Очевидно това е доста голям проблем с поверителността, тъй като някои от групите са такива, с които хората може да не искат да бъдат публично свързвани.
Дани Съливан, отговорник за общественото търсене на Google, туитна за ситуацията, казвайки: „Търсачки като Google и други изброяват страници от отворената мрежа. Ето какво се случва тук. Не е по-различно от всеки случай, когато даден сайт позволява URL адресите да бъдат публично изброени." Той продължава, казвайки, че има инструменти за уеб администраторите да предотвратяват показването на съдържание в резултатите от търсенето, което WhatsApp очевидно трябва да направи, за да защити потребителите на тези групи.
Това не е по вина на Google или друга търсачка. Както посочиха Джейн и Дани, това се дължи на липсата на предвидливост от страна на WhatsApp. Те трябва да използват мета таг "noindex" или "norobots.txt", за да изключат страниците с покани от показване в търсачките.
Говорител на WhatsApp пусна следното изявление до Заместник:
Груповите администратори в групите на WhatsApp могат да поканят всеки потребител на WhatsApp да се присъедини към тази група, като споделят връзка, която са генерирали. Както всяко съдържание, което се споделя в публични канали с възможност за търсене, връзките за покани, публикувани публично в интернет, могат да бъдат намерени от други потребители на WhatsApp. Връзки, които потребителите искат да споделят насаме с хора, които познават и на които имат доверие, не трябва да се публикуват на публично достъпен уебсайт.
WhatsApp казва, че връзките, споделени публично в интернет, могат да се търсят, но това размахва истинския проблем тук. Това не е случай на хора, намиращи няколко връзки за групов чат, които са били неразумно споделени онлайн. Хиляди връзки с покани за групов чат са лесно откриваеми, защото WhatsApp отказва да направи каквото и да било, за да попречи на търсачките да ги индексират. Хората не трябва да споделят тези URL адреси онлайн, но WhatsApp може да реши проблема с това, че те са толкова лесни за търсене.