ПОЧИВАЙ В МИР. Microsoft Surface (поне както го знаехме)

Беше интересна седмица за Microsoft Surface. За продуктова гама, която имаше за цел да преоткрие собствената си индустрия, тя беше разтърсена много повече от обикновено. Тази седмица имаше голямо пускане на продукт с обявени четири нови компютъра Surface, но това дори не беше сред първите две истории за Surface.

Най-големият беше, че човекът, който беше лицето на Surface повече от десетилетие, Панос Панай, беше обяви, че напуска Microsoft само три дни преди събитието. Малко след това започнаха да се появяват съобщения, че Panay не само се е насочил към Amazon, но и че Microsoft убива различни продуктови линии на Surface, като Duo, Studio и слушалки.

Така че, когато най-накрая стигнахме до представянето на продукта тази седмица, всичко се почувства различно и всички тук го знаеха. Имаше чувството, че разрушителната марка Surface, която всички познаваме, обичаме и уважаваме, си е отишла.

Панос Панай го няма, но защо?

Панай беше лицето на Surface години наред, като непрекъснато се издигаше в йерархията, за да стане отговорник както за Windows, така и за Surface в Microsoft. Той е изнасял основна бележка при всяко представяне на хардуер от около десетилетие и думата „изпомпван“ се е превърнала в синоним на Microsoft с неговите презентации. Той е известен със своята енергия, ентусиазъм и страст към продуктите, които показва.

Така че, когато беше обявено, че той напуска, незабавно и само три дни преди пускането на продукта, беше шокиращо. Обичайте го или го мразете, това беше изненадваща промяна. Имаше изявления от Раджеш Джа (EVP за опит и устройства) и главния изпълнителен директор Сатя Надела, но те бяха кратки, като Надела каза само че компанията остава „твърда и убедена в нашата стратегия“ и изразява вяра в Юсуф Мехди, който сега ще ръководи Windows и Повърхност.

Ясно е, че Панай не е влязъл в офиса на Надела в понеделник сутринта и не е напуснал, тъй като плановете за наследяване бяха описани в прессъобщението. И все пак какво стана?

Скоро след това започнаха да пристигат доклади. Говори се, че Панай се насочва към Amazon, за да работи върху устройства Alexa. Друг доклад обаче казва, че Microsoft убива голяма част от това, което Surface представлява, включително нишови линии като Surface Duo и Studio, заедно с периферни устройства като Surface Headphones. Това уж не се харесало на Панай.

Нямам причина да се съмнявам в това. Много от нас, които следват Surface, подозираха, че написаното е на стената за известно време, а тези, които са срещали Панос, знаят колко страстен беше той към продуктите, създадени от неговия екип.

Microsoft Surface започна, защото пазарът на персонални компютри беше в застой. Компанията осъзна, че единственият начин да предизвика иновация е да го направи сама. Surface трябваше да бъде амбициозен хардуер и в крайна сметка прерасна в собствен бизнес. Сега този бизнес изглежда намалява и премахва елементите, които все още биха се считали за амбициозни.

За някой, който е толкова силно ангажиран от самото начало, има смисъл, че Панай може да не иска да се придържа към тези промени.

Настроенията се усетиха на тазседмичното събитие Surface

Microsoft проведе стартиране тази седмица, където обяви своя AI Copilot, заедно с Windows 11 версия 23H2, Surface Laptop Studio 2, Surface Laptop Go 3, Surface Go 4и Surface Hub 3.

разбирам го Наричам го Surface събитие, но светлината на прожекторите трябваше да бъде върху AI технологиите и продуктите и софтуера, които ще ги използват. Фактът, че Surface беше запазен само за последните 15 минути от основната бележка, не беше изненадващ, предвид обхвата на стартирането. Все пак ми се стори като закъсняла мисъл. От четирите продукта водещият Брет Острум наистина говори само за Surface Laptop Go 3 и Surface Laptop Studio 2, дори отделя време, за да демонстрира подобрения в производителността спрямо най-новия MacBook на Apple Професионалист

Да, това беше презентация на Surface без Panos и вибрациите щяха да се почувстват лоши, независимо от всичко. Но се усети като нещо екстра липсваше.

Хардуерът на Surface, който беше обявен, изглеждаше фантастично и екипът беше ентусиазиран както винаги. Няколко от тях дори небрежно казаха колко са „напомпани“ за новите продукти, нещо, което подозирам, че е почит към бившия им шеф.

Подозирам, че мълчанието им беше, защото на никого не беше позволено да говори за факта, че Панай е напуснал. Дори PR не дойде подготвен с изявление и никой не излезе на сцената, за да признае случилото се или да говори за ангажимента на Microsoft към Surface. За мен се почувствах като слон в стаята. Панай беше напуснал Майкрософт и тук всички се преструваха, че нищо не се е случило.

Surface Go 4 е първата жертва

Знаехме какви продукти ще бъдат включени в събитието. Течовете бяха много. Но това, което не очаквахме, беше съобщението, че Surface Go 4 ще бъде само за бизнеса.

Surface Go има малко странна история. Първият излезе през 2018 г. Започвайки от $399, той трябваше да бъде по-скоро базово устройство Surface. Когато говорим за амбициозен хардуер, струва си да се отбележи, че други производители на оригинално оборудване не произвеждат толкова тънки и леки компютри за $400. Продуктът узря след това, с големи печалби в производителността в бъдещи итерации, предлагайки Core i3 като ниво над Pentium Gold.

Surface Go 4 е само за фирми и вече няма модел Core i3. Вместо това, единствената опция за процесор е Intel Processor N200 и започва от $580. Казаха ми, че е за работници на първа линия. Ако правите някакъв вид въвеждане на данни в полето, може да видите Surface Go 4. Ако търсите малък таблет с Windows за лична употреба, това не е за вас.

Има чувството, че продуктовата линия е била премахната и те току-що направиха незначително опресняване за фирми, които наистина го искаха.

Surface, както го познаваме, няма да се върне скоро

Ако търсите следващия иновативен форм фактор от Surface, не задържайте дъха си. Марката вече не означава това. Този наследник със сгъваем екран на Surface Duo изглежда отива в кошчето. Вместо това изглежда има повишен акцент върху по-масовите продукти.

Отново искам да повторя колко съм развълнуван от продуктите, които бяха обявени, и уважението ми към екипа, който беше на място. Тези хора са невероятни и правят страхотни продукти. Предстоящите продукти също ще бъдат готини. Но трябва да мислите за това повече от гледна точка на възможностите на AI, отколкото от хардуерни форм-фактори. Следващият Surface Pro ще включва чиповете Meteor Lake на Intel и предстоящия чипсет Oryon на Qualcomm, като и двата ще опаковат някои сериозни AI котлети. Следващата година все още ще бъде наистина вълнуваща година за компютрите.

Но това нещо, което познавахме като Surface, приключи. Повърхността на Панай свърши. И това е новото нормално.