Слуховете за отмяна на Pixel 8a и iPhone SE 4 показват, че никой не иска телефони от среден клас

Миналата седмица видяхме a голямо изтичане, което разкри това на Google планове за следващите три години на устройства Pixel. Изтичането разкри всичко от очакваното, като отдавна носещия се слух сгъваем Pixel, който трябва да бъде пуснат на пазара след няколко месеца, за изненадващо, като два телефона Pro Pixel през 2024 г. и потенциална мида сгъваем.

Но може би най-забележителната част от изтичането според мен е, че Google ще намали обхвата на своята "серия A" от среден клас след предстоящия Pixel 7a. Изтичането на информация твърди, че Google или ще премине към пускане на всеки две години, или ще премахне изцяло линията. Това означава, че няма планове за Pixel 8a през 2024 г. — или някога.

Ако слухът е верен, Google няма да е първата голяма марка телефони, която намалява производството или изцяло отменя серията си телефони от среден клас. Според много надежден индустриален анализатор Куо Минг-чи, Apple вероятно ще го направи

бракува масовото производство на четвъртото поколение iPhone SE след слабите продажби на третото поколение SE. Самсунг също не пусна телефон Fan Edition Galaxy тази година.

Съдейки по тези решения, мисля, че е ясно, че търсенето на „достъпна, но компрометирана“ версия на флагман не е толкова високо, колкото компаниите, и някои от нас, авторите на технологии, първоначално вярваха. Включвам нас, авторите на технологии, в групата, защото техническите сайтове, включително XDA, като цяло подкрепят тези типове устройства Pixel A/iPhone SE/Galaxy FE. Но все по-често одобрението на критиците не води до търговски успех за тези телефони. Но какво дава? Като се има предвид днешната икономика, няма ли хората да искат почти водещ телефон за малко по-малко пари? Имам няколко обосновани теории защо Pixel 6as и iPhone SE по света не се продават добре.

Телефоните са само "изгодни" в Северна Америка

Първото нещо, на което трябва да обърнем внимание е, че телефони като Google Pixel 6a и iPhone SE от трето поколение могат да се считат само за добри стойност в Северна Америка (и Galaxy S21 FE, изобщо не), където телефонната сцена е ограничена поради липсата на много китайски марки. И обективно погледнато, китайските марки постоянно предлагат повече пари за парите си от западните или корейските конкуренти. Например, за да получи цени под $500, Google даде на Pixel 6a 60Hz дисплей и пластмасов корпус. Междувременно iPhone SE от трето поколение на Apple използва дизайн с компоненти, взети директно от петгодишния iPhone 8 — резолюцията на дисплея му дори не е 720p. Galaxy S21 FE на Samsung? Стартира с хардуер на една година за смехотворните $700 - почти всеки преглед, включително XDA, предупреди потребителите „не го купувайте на пълната цена“.

Обратно, на други пазари в Азия и Европа, включително Индия, Обединеното кралство, Испания или Сингапур, потребителите могат да вземат нещо като Poco F4 за около еквивалента на $380. Той предлага 120Hz OLED дисплей с тънки рамки, Snapdragon 870 SoC, по-големи сензори за изображения, най-новите стандарти за памет и съхранение и бързо зареждане с включено зарядно устройство.

Това означава, че тези A/SE/FE телефони губят основната си търговска точка - стойност - извън северноамериканския пазар. Но ето нещо, тези модели от среден клас на Google/Apple/Samsung също не печелят северноамериканските потребители, въпреки предложението за стойност. И мисля, че това е свързано със следващата ми точка.

В Северна Америка има достатъчно субсидии за превозвачи, оферти за размяна и планове на вноски, за да примамят потребителите вместо това да купят флагмана

При сегашната икономика човек би си помислил, че средният американски потребител е с по-малък бюджет и затова би искал да спести $200-$300 долара за телефон. Но това очевидно не е така, защото тези модели от среден клас очевидно не се продават.

Проблемът според мен е, че тези устройства са в това, което бих нарекъл северноамериканска ценова неопределеност: между $450 и $700, те не са достатъчно евтини за тези, които наистина изпитват финансови затруднения, но телефоните също така пресичат достатъчно ъгли, за да са очевидно по-ниски от водещите си колеги, което означава, че потребителите с повече разходни доходи могат да бъдат убедени просто да похарчат малко повече.

И кой убеждава? Телефонни оператори, които предлагат големи субсидии и оферти за замяна за водещи телефони. На началните страници и на трите големи американски превозвачи (AT&T, T-Mobile, Verizon) в момента водещите промоционални материали рекламират „безплатен“ iPhone 14 Pro, ако размените отговарящо на условията устройство и се регистрирате за двугодишен договор. Samsung предлага някои от най-щедрите оферти за замяна. Само преди два месеца имаше подобрена сделка за обмен, която на практика доведе цената на Galaxy Z Flip 4 от обикновено $999 до $309.

И ако ви е трудно да платите дори тези $309? Samsung, Best Buy или вашата кредитна карта вероятно предлагат планове на вноски. Реалността е, че САЩ са много ориентирани към консуматорството и никога няма недостиг на сделки, които да ви привлекат да харчите. Както коментира мобилният анализатор Ави Грийнгарт в Twitter, защо някой би избрал явно по-нисък телефон, когато така или иначе всъщност не плаща много от собствения си джоб?

Вариант ли е преместването на друго ниво в ценообразуването? не съм толкова сигурен

Тъй като потребителите са говорили с портфейлите си, че всъщност не ги е грижа за Pixel 6a или iPhone SE за $450, ако техните водещи братя и сестри са само още $200-$300 повече, може би следващата стъпка за тези устройства ще бъде да се преместят на друго ниво в ценообразуването, в бюджета територия. Може би телефон от $250 с марката Pixel, iPhone или Galaxy S най-накрая ще създаде достатъчна ценова разлика, за да има значение? Не съм убеден, че ще стане поради няколко причини.

Първо, понижаването на цените в диапазона $200-$300 би означавало още повече компромиси в хардуера. Google, Apple и Samsung досега не са били склонни да пожертват маржове на печалба в името на стойността, както правят някои китайски марки. Как тези компании биха могли да произвеждат телефон за $250, който не използва изключително остарели компоненти?

Има и въпрос на имиджа на марката. Продажбата на бюджетни продукти може да натрупа някои бързи продажби, но може да отнеме от възприемания премиум статус на цялостната марка. Ето защо много компании в различни индустрии, включително китайски марки телефони, стартират под-марка за достъпни продукти.

Силно се съмнявам, че нито Google, Samsung, нито Apple биха искали да разводнят имиджа на марката си, като се свързват с бюджетни продукти. Бих стигнал дотам, че да кажа, че адът ще замръзне, преди да видим продукт на Apple да попадне в „бюджетния“ сегмент на своята категория. Това е компанията, която продава парче плат за 19 долара.

Премахването на серията A е добре, защото целта на Google е да се конкурира с Apple

Нека се върнем към течовете на Pixel, за да завършим това мнение. Не мисля, че Google ще загуби много, ако серията A бъде оттеглена. Google винаги е представял своите телефони Pixel да бъдат директният отговор на Android на iPhone и да стигнат до там; Google трябва да стане по-премиум, а не по-бюджетен.

Добрата новина е, че Google постигна значителен напредък през последните няколко години след бавен старт. Серията Pixel 6 беше пробив за компанията, а серията Pixel 7 е първокласна и достатъчно полирана, за да има здрав калъф, за да бъде по-добър от тазгодишните iPhone (със сигурност мисля така). Google все още трябва да свърши много работа, за да настигне Apple, включително разширяване на присъствието си на дребно в световен мащаб и изграждане на по-голяма екосистема от продукти (върху всички, върху които Google работи активно). Но планът на Google да пропусне телефона А и да се съсредоточи върху добавянето на трети водещ телефон изглежда правилният план.