Apple TV беше странен ход за Apple. По време на фирмено изложение през септември 2006 г., Стив Джобс обясни, че Apple осъзнава, че хората започват да се обръщат Macs в настройките за домашно кино и те решиха, че ще се опитат да направят устройство, направено за просто че.
Това устройство беше iTV, устройство с форма на Mac mini с 40 GB памет, което работеше Front Row, вече несъществуващо приложение за Mac, и идваше с Apple Remote. Потребителите могат да включат кутията към своя Mac, както всяко друго iDevice, да синхронизират съдържанието си и след това да го възпроизвеждат на своите телевизори; нещо като гигантски iPod. Устройството започва от $299.
Това беше много преди дните на модерния Apple TV и Roku, всъщност златната ера на телевизията наистина не беше все още приключи, като Cable стана мейнстриймът, а повечето предавания в праймтайм все още получават десетки милиони изгледи.
Apple не го осъзнаваше, но компанията беше много по-напред от времето си. С настъпването на новото десетилетие хората разполагаха с големи количества данни (които сега бяха невероятно евтини) и започнаха да гледат телевизия след оригиналното излъчване на живо, независимо дали става дума за цифрова покупка, поточно предаване на уебсайт на мрежата или дори пиратски.
В резултат на това хората започнаха да се питат защо плащат за услуга за кабелна или сателитна телевизия. За кратък период от време голямо движение от потребители настояваха за а-ла-карт телевизионни пакети, при които потребителят би купувал само канали, които иска да гледа. Идеята не беше финансово жизнеспособна по редица причини и много хора напуснаха кабелната телевизия след това и редица други събития.
Едно от тези събития беше популяризирането на Netflix. Стартирана от Рийд Хейстингс през 1998 г., компанията позволява на потребителите да плащат месечна такса и след това да получават DVD-та по пощата. Идеята отне известно време, за да се възприеме, но до 2007 г. Netflix изпрати над милиард DVD-та и се превърна в един от най-големите клиенти на пощенските услуги на САЩ. Компанията продължи да убива индустрията за видео под наем и се прехвърли към нов бизнес: стрийминг.
Netflix Instant Video позволява на потребителите да влизат в уебсайт и след това да гледат пълни филми и сезони на телевизионни предавания, всичко това само за $7,99. Мнозина се регистрираха за услугата и докато тя ставаше все по-голяма и по-голяма, се появиха все повече и повече конкуренти.
Най-забележителната услуга за стрийминг, която се появи в резултат на успеха на Netflix, беше Hulu. Hulu обаче беше по същество същата концепция, съвместно предприятие между NBCUniversal, Fox и Disney-ABC. Също $7,99, услугата предлага безпрецедентна библиотека от телевизионни предавания. До края на 2014 г. над 40% от американските домове са били регистрирани в услуга за стрийминг.
Въпреки че възходът на стрийминг услугите със сигурност беше най-забележителното събитие в изхода от Cable, друго важно събитие беше голямото недоверие и лоша реклама, събрани от основните кабелни компании: Comcast и TimeWarner.
Миналата година, по време на проучването на Harris за най-харесваните и нехаресвани компании, Comcast, TimeWarner, Dish Network и Charter бяха в топ 20 на нехаресвани. Как всяка компания е събрала толкова много омраза е сложен въпрос, но събития като Comcast, придобиване на NBCUniversal и опит да изкупи TimeWarner, са първите, които идват на ум.
Тъй като потребителите се стичат към услугите за стрийминг, хората започнаха да се чудят какво ще стане бъдещето на телевизията като цяло. Много устройства бяха свързани и тъй като услугите за стрийминг станаха повсеместни, може би имаше смисъл да има свързани телевизори.
Войните за стрийминг кутии започнаха малко, като първият основен конкурент беше компания, наречена Roku. Обявена като първата кутия за поточно предаване на Netflix към телевизор през 2008 г., Roku DVP работеше с Linux и по същество предаваше поточно Netflix и съдържание от вашия компютър. Въпреки това, през 2011 г., Roku пусна Roku 2, който включва нов дизайн, по-ниска цена и App Store.
Roku 2 вероятно беше отговор на новия Apple TV. Обявена през септември 2010 г., Apple осъзнаха, че може да са имали нещо голямо в ръцете си с Apple TV, и създадоха нова кутия. Около половината от сегашния модел от 4-то поколение, новият Apple TV се отърва от твърдия диск в полза от 8 GB флаш памет и позволява на потребителите да предават своето съдържание от iTunes, а също и от Нетфликс.
Друга основна характеристика на новия Apple TV беше възможността за „AirPlay“ съдържание от нечие iDevice към техния телевизор, основна функция, която в крайна сметка ще вдъхнови устройства като Chromecast в бъдеще.
Между 2010 и 2015 г. Apple направи много малко на телевизора. Стив Джобс го нарече хоби и междувременно кутиите за стрийминг ставаха все по-добри и по-бързи, докато Apple беше изоставена. Устройството трябваше да има по-добри спецификации, по-добро дистанционно и най-важното, App Store.
Важно е да се отбележи, че причината, поради която Apple може да се забави толкова дълго преди пускането на Apple TV от 4-то поколение, може да няма нищо общо с това, че те мислят за това като за хоби. Apple определено се опита да направи телевизор, Тим Кук го призна, но реши, че кутията за стрийминг е по-добър ход.
Което ни отвежда до септември 2015 г., където Apple обявява 4-то поколение Apple TV. Устройството разполага с много по-добри спецификации, достатъчно добро за игра на някои съвременни видео игри, значително подобрено дистанционно с вградено Siri и App Store.
Интересното е, че това устройство беше отложено в продължение на няколко години. Докато Apple със сигурност направи вътрешни промени в устройството между закъсненията, основната причина за чакането беше желанието да се създаде кабелен конкурент.
Apple се надяваше да пусне услуга за стрийминг на телевизия на живо заедно с тази нова кутия, надявайки се, че a потребителят ще отиде да си купи телевизор и след това ще похарчи още 150 долара за кутия на Apple TV и след това ще използва само Apple ТВ кутия. Apple се опита известно време да го събере, но се провали.
Сега стигнахме до точката, в която Apple TV вероятно е най-добрата кутия за стрийминг, която можете да закупите, но наистина не е страхотно. Имам такъв от преди да бъде пуснат (Apple даде малко на разработчиците малко по-рано) и въпреки че е доста добър и това, което прави, не прави всичко, от което се нуждая от моя телевизор. Според мен крайната цел на кутията за стрийминг трябва да бъде да стане единственото нещо, свързано с моя телевизор, а не просто да получи първия вход.
Все още превключвам входовете поне веднъж на ден, през повечето време към моята кабелна кутия, за да мога да гледам телевизия на живо. Хората не харесват телевизия на живо, не харесват кабелни компании. Ако Apple трябваше да измисли начин да вкара кабелна или най-малкото ефирна мрежа на Apple TV, това щеше да промени играта.
Мисля, че знаят това, забавиха устройството няколко пъти. Представете си, ако за $40-$50 на месец ще получите основните мрежи, Топ 20 кабелни мрежи и някаква форма на iCloud DVR за вашия Apple TV. Бихте ли го направили? със сигурност бих. Още повече, представете си, че ако Apple успее да сключи сделките, включени в тази цена, можете да предавате поточно телевизионни предавания при поискване от iTunes Store, точно както с Apple Music.
Apple също знае това. Не е изненада, че със силния баланс тя проучва възможности за придобиване в медийното и развлекателното пространство. Вчера видяхме спекулативни слухове, за които Apple в един момент се сети придобиване на Time Warner. С много търсени активи като Game of Thrones на HBO, Силиконовата долина и други популярни програми, той е определено заслужава внимание и ще бъде предложение, което ще стимулира и привлече нови клиенти към Apple TV екосистема. Може би стратегията на Apple за изтегляне на iAd бизнеса е по-преднамерена от това, в което сме били накарани да вярваме. Ако успее да завърти подходящо медийно придобиване, което се основава на абонаментен модел, определено може да въведе iAd отново, използвайки нови канали.
Бъдещето на телевизията не е приложенията. Приложенията със сигурност са част от него, но приложенията не са отговорът на всичко (мисля, че това е важно нещо за Apple да осъзнае, като цяло, приложенията също не са бъдещето на часовника). Бъдещето на телевизията е същото като миналото му, телевизия на живо. Единственият въпрос е как да го направите по-добър? Как правите за телевизия на живо това, което iPhone направи за телефона?
Мисля, че Apple знае отговора, но медийната индустрия не иска да играе на топка.
Бинямин пише за Apple и технологичния сектор като цяло повече от пет години.
Неговата работа е представена на Forbes, MacWorld, Giga, MacLife, и още.
Освен това, Goldman е основател на BZG, компания за разработка на софтуер, фокусирана върху устройствата на Apple.