Какво се случи с лаптопите Alienware Area-51m на Dell?

На CES 2019 Dell удиви света на компютрите, като обяви Alienware Area-51m, първият на компанията лаптоп за игри което позволи на потребителите да надстроят повечето от своите компоненти, включително процесор и графична карта. Тази променяща играта (игра на думи) серия беше опитът на Dell да комбинира възможността за надграждане на настолен компютър с преносимостта на лаптоп.

За съжаление, лаптопите Alienware Area-51m така и не успяха да разгърнат пълния си потенциал, като Dell се отказа от серията след пускането на второто поколение лаптопи R2. Къде сбърка Dell?

Какво направи Alienware Area-51m уникален

Лаптопите Alienware на Dell са известни със своя първокласен хардуер и производителност, които могат да съперничат на процесорната мощност на настолен компютър от висок клас. Въпреки това, ахилесовата пета на почти всеки лаптоп за игри е, че е невъзможно да се надградят вътрешните части, което е жалко за устройство от $2000+. Това означава, че вашият хардуер ще остарее, след като производителите на CPU и GPU пуснат своите по-нови чипове.

Разбира се, производителите на лаптопи са се опитали да създадат лаптопи с възможност за надграждане в миналото и до 2020 г. дори имаше няколко лаптопа, които разполагаха със сменяеми графични процесори MXM. Въпреки това, нямаше индустриален стандарт за процедурата за надграждане и сложността й варираше от един лаптоп до друг. Понякога поставянето на нов графичен процесор може да бъде лесно, но друг път трябва да пробиете дупки в шасито и да изрежете радиатора.

Това направи графичните карти MXM по-подходящи за ентусиастите „Направи си сам“, отколкото за средния потребител. Технологията MXM също никога не успя да стане масова и високите изисквания за мощност на съвременните графични карти принудиха повечето производители на лаптопи да се откажат от графичните процесори MXM след серията Pascal на Nvidia.

Dell се опита да се възползва от тази ситуация, като работи върху своя собствена версия, наречена Dell Graphics Form Factor (DGFF). Въпреки че процедурата за надграждане на графичната карта беше малко тромава, Dell предостави обширна документация, на отгоре гарантира, че няма да се натъкнете на проблеми със съвместимостта, стига да използвате официалните модули за надграждане. Лаптопите Alienware Area-51m също поддържаха LGA 1151 сокет, така че теоретично можете да замените и процесорите.

Dell започна да пуска на пазара тези лаптопи като "първия истински заместител на десктоп", привличайки интереса на геймърите по целия свят. Освен, че имаше твърде много явни проблеми с новата гама на Dell, които станаха очевидни след нейното пускане.

Alienware Area-51m R1 не можеше да се надгражда наистина

Когато лаптопите Alienware Area-51m R1 от първо поколение бяха пуснати в началото на 2019 г., те бяха захранвани от процесори от девето поколение на Intel. С пускането на 10-то поколение точно зад ъгъла, повечето потребители, които са закупили 51m лаптопи, нямат търпение да надстроят своите процесори. За съжаление, Intel сложи амортисьор на „надграждащите се процесори“ на Area-51m, като наложи LGA 1200 сокет за своите процесори от 10-то поколение. И така, единственият процесор подобряване на което можете да направите, е да замените i5 или i7 с i9, принадлежащ към фамилията CPU от 9-то поколение на Intel.

Нещата не бяха по-различни и отпред на GPU. Докато Dell успя да пусне комплекти за надграждане за своите Nvidia DGFF графични карти, можете да преминете само към RTX 2070 или RTX 2080 от предишното поколение. Това означаваше, че единственият жизнеспособен път за надграждане включваше смяната на вашата графична карта с друга модел от по-висок клас, принадлежащ към серията 2000 на Nvidia, и дори тогава Dell отказа да поддържа Super варианти. Освен това графичните модули от висок клас бяха изключително скъпи, особено когато базовият модел на лаптопа струваше $2549 към момента на пускането му.

Лаптопите Area-51m от второ поколение не се представиха по-добре

Без да се страхува от негативното приемане на лаптопите от първо поколение 51m, Dell реши да пусне второто обновяване на серията 51m през май 2020 г. За съжаление семейството на Alienware Area-51m R2 беше измъчено от същите проблеми, които засегнаха предшественика му. Въпреки че получи вътрешен основен ремонт с процесорите Comet Lake на Intel и новите графични процесори Nvidia, базовият модел включваше само GTX 1660 Ti вместо RTX GPU.

Както при Area-51m R1, пътят за надграждане на процесора беше ограничен до по-високите модели от същото поколение. По същия начин R2 ви позволи да поставите RTX 2070 Super или RTX 2080 Super DGFF GPU, въпреки че лаптопите не предлагаха поддръжка за графичните карти RTX 3000, които бяха пуснати по-късно през 2020 г.

Интересно е да се отбележи, че Dell пусна и друг модел на Area-51m R2, който се доставя с AMD Radeon RX 5700M GPU. Но потребителите дори не можаха да го заменят с по-мощен Radeon GPU, тъй като Dell никога не пусна DGFF модулите за по-висок клас AMD графични карти. И така, вариантите на Area-51m R2, които се доставят с графични процесори на AMD, нямаха същата функция, която направи лаптопите уникални.

Dell бавно премахна лаптопите, преди да се изправи пред съдебни дела от потребителите

До 2021 г. Dell премахна повечето от модулите за надграждане за лаптопите Alienware Area-51m от своя уебсайт, като други платформи за електронна търговия последваха примера. На CES 2021 Dell представи най-новия си набор от лаптопи, вариращи от бизнес-ориентирания Latitude 9420 до мощните лаптопи Alienware m15 R4 и m17 R4. Тъй като компанията така и не обяви обновяване на R3 на Alienware Area-51m, беше ясно, че Dell е продължил напред.

За съжаление, лаптопите Alienware 51m бяха обект на един последен спор, преди да избледнеят от съществуването си. Около юни 2021 г. компанията беше изправена пред групов иск от жител на Калифорния за неверните твърдения на Alienware „Безпрецедентната възможност за надграждане“ на Area-51m R1. Dell също беше изправен пред подобни съдебни дела от други потребители, въпреки че случаят беше прекратен 2022. В официален съдебен документ, той подчерта, че клиентите са се съгласили с разпоредбата за арбитраж в Общите условия на Dell, когато са натиснали „Приемам“ на стартовия екран на своите 51m лаптопи, като по този начин претенциите им са безсмислени.

Има ли други играчи на пазара на лаптопи с възможност за надграждане?

Въпреки че повечето производители спряха да пускат лаптопи с възможност за надграждане след серията графични процесори Pascal, Framework остава една от малкото фирми, които пуснаха модулни лаптопи през последните години. Всъщност, самата му продажна точка е, че можете да надстроите повечето от компонентите. И да, това включва подмяна на по-стар процесор чрез поставяне на нова дънна платка с актуализиран процесор. Дори има Версия на Chromebook.

Въпреки това, тези лаптопи не са предназначени за игри или тежки изчисления. Разбира се, най-новата Framework 16 ви позволява да слотирате AMD Radeon RX 7700S, но няма поддръжка за по-мощни графични карти. Така че е безопасно да се каже, че пазарът на лаптопи за игри с възможност за надграждане ще остане в неизвестност за известно време, освен ако други производители на лаптопи не върнат графичните карти MXM или не възприемат подобна технология.