Финансов провал отваря врати към нова ера на преносимите компютри.
Феновете на Apple по целия свят използват MacBook вече близо две десетилетия. Когато става въпрос за производителност и надеждност, сериите MacBook Air и Pro са създадени да впечатляват и да се справят всички различни видове работни потоци. Но преди модерната епоха на лаптопите на Apple е съществувал малко по-праисторически клас лаптопи, известен като Apple PowerBook. Издаден на окт. На 21 септември 1991 г. продажбите на първите три PowerBook машини ще осигурят едни от най-добрите печалби на компанията досега.
Първият официален лаптоп на Apple също ще продължи да вдъхновява безброй други разработчици през годините и до Мисля, че всичко започна с опита на марката да помете един от най-тежките си финансови недостатъци килим.
Подмяна на Macintosh Portable
Докато PowerBook беше първият истински лаптоп на Apple, първият „преносим“ компютър на компанията всъщност беше Macintosh Portable. Издадена през септември 1989 г., машината на стойност $7300 се захранваше от батерии и разполагаше с падащ надолу дисплей, който покриваше клавиатурата. Apple също избра да използва LCD дисплей с активна матрица, който беше авангарден за времето си, но беше и голяма част от причината компютърът да струва толкова много.
LCD също добави доста килограми към Portable. С тегло 16 паунда, Apple разполагаше с високопроизводителна машина, която очакваше да се продава добре. Първоначалните прогнози за продажби бяха около 50 000 единици, но Apple успя да продаде само около 10 000 преносими устройства до края на първото тримесечие на наличност.
Малко след като Portable удари рафтовете, както Toshiba, така и Compaq, най-добрите кучета в света на лаптопите по това време, пуснаха компютри, които тежаха по-малко от 8 паунда. Голямата картина е, че Apple сега имаше проблем с приличен размер. Дори ако Portable може да се конкурира с цената на други марки (Apple намали цената на Portable с $1000 през 1990 г.), 16-фунтовата тухла никога нямаше да бъде по-лека от това, което конкуренцията вече беше приготвила нагоре.
Следващата стъпка за Apple? Обратно към чертожната дъска!
Модно изявление за грабване и тръгване
Изпълнителният директор на Apple по това време, Джон Скъли, искаше да увеличи производителността навсякъде. Неговата идея беше, че Apple може по-добре да доминира пазарния дял, като намали цената на своите машини, като същевременно увеличи фактора на рекламата около периферните устройства. Когато компанията пусна Macintosh Classic и Macintosh LC през 1990 г. с огромен успех Скъли си представи PowerBook, който следва стъпките на тези две настолни машини — макар и в преносим мащаб.
Когато PowerBook официално започна разработката през 1990 г., Скъли възнамеряваше компютърът да бъде на рафтовете само за една година. Със само 1 милион долара, отпуснати за маркетинг, Apple пусна запомняща се реклама с участието на Карим Абдул-Джабар от Лос Анджелис Лейкърс, което помогна за увеличаване на продажбите на лаптопа.
Дизайнерският екип на Apple PowerBook се ръководи от Робърт Брунър, ръководител на индустриалния дизайн на компанията до 1996 г. Една от основните цели на екипа беше да накара PowerBook наистина да се открои на пазара на конкурентни устройства, както и на предишните компютри на Apple.
Тук влиза в действие добавянето на тракбола и гранитния корпус. С първото намерението на Brunner беше потребителите с лява и дясна ръка да могат лесно да използват PowerBook. И с внедряването на по-тъмния цвят на корпуса, Apple неволно наложи тенденцията за това как ще изглеждат лаптопите за години напред – прости и елегантни.
Apple се зае да създаде продукт, който може да се разглежда като естетическо продължение на човека, който носи лаптопа наоколо. Въпреки че е трудно да се нарече O.G. PowerBook, модерен по всякакъв начин в наши дни, вярвам, че Apple успя създаване на малък компютър, който собствениците му биха могли да разглеждат като друг личен задължителен артикул, подобен на часовник или куфарче.
PowerBook излиза на пазара
Издаден на окт. На 21 ноември 1991 г. семейството на PowerBook се състои от базовия модел PowerBook 100, PowerBook 140 и PowerBook 170. PB 100 се продава за $2500 и включва външен четец на флопи дискове. Базовият модел беше оборудван с процесор Motorola 68000, работещ на 16MHz, 2 MB RAM (която можеше да бъде разширена до 8MB), 9-инчов LCD екран с подсветка и работеше на системата 7.0.1 на Apple.
PowerBook 140 се продаваше за $3100, имаше вградено флопи устройство и малко по-голям екран (9,8 инча). PowerBook 170 беше водещият от трите, продавайки се за колосалните $4600. Докато 140 беше захранван от същия процесор на Motorola като модела 100, 170 беше оборудван с Motorola 68030, работещ на 25MHz. Премиум моделът също така включва подобрен дисплей с активна матрица и удвояване на вътрешната памет от 140 (40MB вместо 20MB).
Вярвате или не, както 140, така и 170 са разработени изцяло от Apple, докато производството на модел 100 всъщност се управлява от Sony. Apple се обърна към компанията през 1989 г., тъй като първата нямаше достатъчно инженери, за да завърши всички нови продукти, които трябваше да бъдат пуснати през 1991 г. Apple предостави на Sony редица справочни материали, включително чертежи и списък с части. Решавайки да моделира 100 върху архитектурата на Macintosh Portable, Sony имаше два производствени завода, работещи едновременно в Сан Диего и Япония.
Ябълката се извисява в зеленото
Apple очакваше PowerBook да продаде около 200 000 бройки до края на годината, но благодарение на вдъхновените маркетингови усилия и намалена цена на компютъра, лаптопът ще продължи да печели над 1 милиард долара през четвъртото тримесечие увит. Освен това PowerBook бързо се превърна в най-популярния преносим компютър и имаше огромна ръка в невероятните печалби на Apple за 1992 г., като компанията отчете 7,1 милиарда долара приходи.
Не след дълго обаче продажбите на PowerBook 100 започнаха да намаляват, тъй като потребителите предпочитаха вътрешното флопи устройство на моделите 140 и 170. И по времето, когато Apple се занимаваше с някои от недостатъците в дизайна на 100-те модела, включително пукнатини в изолацията на дънна платка и няколко други болести, компанията вече разработваше следващото поколение PowerBook машини.
Трайно наследство
Apple произвежда лаптопи PowerBook до представянето на MacBook Pro през 2006 г., когато компанията започва да преминава към процесори Intel. Докато компанията продължава да излага нови компютри редовно, ако не беше преносимостта, надеждността и популярността на PowerBook, светът на лаптопите, смартфоните и таблетите, какъвто го познаваме, можеше да е много различен.