Říci, že jsem posedlý reproduktory, může být podcenění. V osmé třídě jsem měl napsat esej o svém nejcennějším majetku. Vybral jsem si svůj Sony boombox. Jako dospělý mám nyní reproduktor téměř v každé místnosti mého domu. Takže když jsem sledoval, jak Apple na letošní Worldwide Developers Conference oznamuje nový HomePod, cítil jsem se jako dítě v cukrárně. Pak jsem slyšel cenu (349 $) a věci se trochu zkomplikovaly.
V mnoha ohledech je Apple na párty chytrých reproduktorů pozdě. Kromě Amazon Echo a Echo Dot společnost Google nedávno vydala svůj vlastní chytrý reproduktor s názvem Google Home. Apple nejenže vstupuje na již tak přeplněné pole, ale také nabízí produkt, který je výrazně dražší než Google Home (129 $) a Amazon Echo (179,99 $). Aby Apple ospravedlnil vysokou cenu, udělal z HomePodu špičkový reproduktor. Obsahuje sedm výškových reproduktorů s tvarováním paprsku (které poskytují vyšší zvukové frekvence) a 4palcový subwoofer směřující dopředu že v raných ukázkách poskytuje působivé basy, které daleko předčí svou konkurenci (woofer Echo je pouze 2,5 palce).
HomePod také obsahuje šest mikrofonů a stejný čip A8 jako iPhone 6. Tyto působivé specifikace údajně dávají HomePodu chytrost skenovat místnost a optimalizovat kvalitu zvuku tak, aby odpovídala prostoru, ve kterém se nachází. Apple zdůraznil prostorové uvědomění HomePodu jako jeho nejvýraznější vlastnost, která umožňuje jednomu malému zařízení převzít bezprecedentní úkol poskytnout zážitek z plného prostorového zvuku.
Echo a Home jsou jednak chytří asistenti, jednak reproduktory. Na rozdíl od konkurence je HomePod na prvním místě prémiový reproduktor a na druhém místě chytrý asistent. Když jsme oznámili HomePod, Siri téměř vypadala jako dodatečný nápad.
Vedoucí společnosti Apple Phil Schiller strávil většinu času popisováním kvality zvuku reproduktoru a integraci Siri se dotkl až na konci. Apple vydá HomePod až v prosinci, takže si budeme muset počkat na úplnou kontrolu kvality zvuku, ale první ukázky určitě potvrzují, že HomePod je v jiné zvukové třídě než Echo i Echo Domov.
V některých ohledech dává rozhodnutí Applu vytvořit prémiový chytrý reproduktor velký smysl vzhledem k celkové pozici jeho produktové řady. Apple soustředil celý svůj obchodní model na výrobu vysoce kvalitních produktů, které ospravedlňují vyšší cenu než konkurence a v konečném důsledku dosahují vyšší ziskové marže. Tato strategie umožnila Applu získat 80 procent zisku na trhu smartphonů, přestože iPhone vlastní pouze 14 procent podílu na trhu.
Apple má však těžký boj, který přímo soutěží s Amazon Echo a Google Home. Echo je k dispozici již několik let a má působivé portfolio hlasových aplikací třetích stran nazývaných „dovednosti“. Amazon Echo má nyní více než 10 000 dovedností, včetně schopnosti objednat si pizzu, zavolat Uber nebo získat zprávy z New Yorku. Times. Apple nezmínil žádné integrace třetích stran, takže lze bezpečně předpokládat, že při spuštění bude HomePod fungovat pouze s vestavěnými aplikacemi společnosti Apple.
Domovská stránka Google využívá aplikační a hardwarový ekosystém společnosti Google a také odborné znalosti společnosti Google ve vyhledávání, aby se odlišila od Echo a nyní HomePodu. Domovská stránka Google dokáže spolupracovat se službami Google, jako je Kalendář a Mapy, aby vám sdělila váš rozvrh a poskytla vám dopravní informace. Funguje také se zařízením Google pro streamování médií Chromecast pro ovládání vaší televize. Google Home také dokáže rozlišovat mezi hlasy různých členů rodiny a nabízet personalizované odpovědi. A konečně a možná není překvapením, že domovská stránka Google je přesnější při vyhledávání na webu, aby odpovídala na dotazy.
V některých ohledech může být přirozenějším konkurentem pro HomePod Sonos Play: 3. Sonos je lídrem v oblasti špičkových bezdrátových reproduktorů. The Play: 3 je bezdrátový reproduktor za 300 USD se srovnatelnou kvalitou zvuku a bez přímé integrace Siri. Ale Sonos má velkou nabídku reproduktorů, včetně mnoha levnějších možností. Sonos je také známý svou spolehlivostí bezdrátového streamování, s čímž AirPlay historicky bojuje.
Nevýhodou zaměření Apple na zvuk je to, že HomePod je tak trochu obratný pomocník, ale v žádné věci nevyniká. Pokud vám záleží na kvalitním bezdrátovém zvuku, jsou k dispozici reproduktory se srovnatelnou kvalitou zvuku za nižší cenu. Pokud vám záleží na tom, abyste měli chytrého asistenta, pak je Amazon Echo o světelné roky před Applem, pokud jde o aplikace třetích stran a užitečné funkce. Hlavní výhoda, kterou HomePod má, a důvod, proč může být nakonec i přes to úspěch Omezení spočívá v tom, že Apple dokáže integrovat svůj reproduktor do svého ekosystému způsobem, který žádná jiná společnost nedokáže. Toto je klíč k vítěznému vzorci společnosti Apple: jakmile jste v ekosystému společnosti Apple, je tak pohodlné pokračovat používání produktů, které se integrují s tímto ekosystémem, který jste ochotni obětovat trochu na ceně nebo sada funkcí. Odesílání zpráv iMessage a poslech Apple Music bude s HomePodem smrtelně jednoduché. Bude již fungovat s vaším Apple ID a již má všechny vaše kontakty, informace z kalendáře a seznamy úkolů. Apple má také k dispozici největší obchod s aplikacemi na světě.
Jakmile Apple zpřístupní reproduktor vývojářům, nebude trvat dlouho, než zaplaví App Store kompatibilními aplikacemi. Otázkou tedy zůstává, měli byste si to koupit? Je třeba zvážit dva hlavní faktory: Potřebujete špičkový reproduktor? A jste oddáni ekosystému Apple? Špičkový reproduktor by podle mě měl mít doma každý, kdo si to může dovolit. Hudba zní mnohem lépe na pěkném reproduktoru a pokud máte někdy společnost, potřebujete výkonný reproduktor. Pokud již máte špičkový reproduktor, se kterým jste spokojeni, možná bude lepší koupit si Amazon Echo Dot a připojit jej ke svému stávajícímu reproduktoru. Pokud vám nezáleží na vysoce kvalitním reproduktoru a nejste oddáni ekosystému Apple, možná budete chtít zvážit Amazon Echo nebo Google Home. Pokud používáte iMessage, Apple Calendar, Apple Music atd., pak pro vás bude používání HomePodu pravděpodobně mnohem lepším zážitkem než používání Echo nebo Home. I tak může být moudré počkat, až příští rok vyjde HomePod druhé generace. Do té doby Apple pravděpodobně přidá integrace třetích stran a sníží cenu.