Meteor Lake by mohla být šance Intelu dohnat AMD v integrované grafice

Integrovaná grafika (také označovaná jako integrované GPU nebo zkráceně iGPU) byla po léta chlebem AMD. Pohánějí takzvané Accelerated Processing Units (APU), což jsou jen CPU s grafikou Radeon. Tato APU se od roku 2013 nacházejí na místech, jako je Xbox a PlayStation, a také pohánějí kapesní herní počítače, jako je Steam Deck a Asus ROG Ally. Integrovaná grafika otevřela spoustu dveří pro AMD, dveří, které jsou zároveň zavřené Intelu – jeho iGPU prostě nemohou konkurovat.

Intel však nebude vždy ve zpětném zrcátku. Ve skutečnosti mají nadcházející čipy 14. generace Meteor Lake potenciál postavit Intel na stejnou úroveň s AMD nebo dokonce rovnou získat korunu. Porazit AMD v jeho vlastní hře by mohlo Intelu otevřít některé zoufale potřebné příležitosti, protože společnost prochází finančními otřesy.

I když vidím velký potenciál pro Intel s Meteor Lake, nejsem úplně přesvědčen, že je to slam dunk.

Proč jsou integrované grafiky pro AMD a Intel tak důležité

Integrovaná grafika je tak trochu vtip, alespoň v prostředí počítačových her a tvůrců obsahu. Jsou mnohem pomalejší než běžné grafické karty (nebo diskrétní GPU, zkráceně dGPU) a často se doporučují pouze lidem, kteří si nemohou dovolit skutečnou grafickou kartu. Vidím lidi kritizující Intel a AMD za to, že věnují tolik křemíkové plochy integrované grafice na desktopových čipech, protože hráči stejně používají pouze grafické karty. Co lidem většinou uniká, je, že Intel a AMD neprodávají CPU pouze stolním hráčům.

Za prvé, CPU s integrovanou grafikou nevyžaduje grafickou kartu pro výstup videa a další funkce, což nejen snižuje cenu počítače, ale také škrtá ostatní výrobce GPU obrázek; to je to, co zabilo čipsety Nvidie s integrovanou grafikou. Kromě toho je CPU s iGPU také vhodný pro jiné trhy, jako jsou notebooky a vestavěné systémy. Z těchto důvodů AMD náhle přidalo integrovanou grafiku do svých procesorů třídy nadšenců v Ryzen 7000.

Integrovaná grafika však nemusí být jen pro základní video výstup a AMD to u některých dokazuje už léta skvělé CPU. Na rozdíl od integrované grafiky Intel dokázala APU poskytnout úctyhodný herní výkon v rozlišení 720p a 1080p již více než deset let a nejnovější APU Ryzen 7000 AMD využívající čip Phoenix jsou zjevně tak rychlé že jsou dokonale vhodné pro 1080p v AAA hrách. AMD tvrdí, že jeho nejrychlejší APU je až dvakrát rychlejší než nejrychlejší procesor Intel pro notebook třídy P, což pro Intel není skvělé.

Ztráta koruny výkonu tímto způsobem znamená, že čipy Intelu nebudou téměř jistě nikdy brány v úvahu pro konzole, kapesní herní počítače a další zařízení, kde záleží na grafickém výkonu. Finančně je Intel v podobné situaci, v jaké bylo AMD na začátku roku 2010 a APU byly záchranným lanem AMD. Tato cesta není pro Intel otevřena.

Meteor Lake by mohl posunout Intel na první místo ve výkonu

Ačkoli Meteor Lake jsem dost kritizoval pro svůj osobitý design, Myslím, že to má nějaké silné stránky, zejména pokud jde o grafiku. Meteor Lake je první spotřebitelský CPU Intel, který používá „dlaždice“, což jsou v podstatě jednotlivé křemíkové matrice, které mají specifické účely. Konceptem jsou podobné čipletům AMD, ale jsou mnohem specializovanější a vlastní. Jednou ze silných stránek tohoto přístupu je, že umožňuje Intelu vyrábět výkonné integrované GPU pro vybrané čipy Meteor Lake.

Procesor založený na dlaždicích by byl ještě lépe přizpůsobitelný a potenciálně by byl hlavním konkurentem.

Intel již potvrdil, že bude vyrábět alespoň dvě různé GPU pro své čipy Meteor Lake pomocí 5nm uzlu TSMC, který je na stejné úrovni jako AMD řady RX 7000. Samostatná dlaždice GPU umožňuje Intelu maximalizovat výkon, pokud si to přeje, od integrované grafiky na monolitickém CPU (což znamená žádné chiplety nebo dlaždice) musí být omezena velikost, aby byla praktický. Vzhledem k tomu, že AMD upřednostňuje pouze výrobu jednoho spotřebitelského APU místo více APU s různými iGPU, může to nechávat výkon na stole. Intel by s tímto přístupem založeným na dlaždicích neměl žádný takový problém.

V nejlepším případě by Intel mohl konkurovat AMD všude, od firemních notebooků a stolních počítačů až po herní konzole pro domácí i kapesní počítače. I když se výkon a účinnost přiblíží k integrované grafice AMD, může Intel přivést nové zákazníky. Existuje dokonce možnost porazit AMD v jeho vlastní semi-custom hře. Toto je segment, ve kterém AMD vyrábí vlastní čipy pro různé klienty, jako jsou Sony, Microsoft a Valve. Procesor založený na dlaždicích by byl ještě lépe přizpůsobitelný a potenciálně by byl hlavním konkurentem.

Produkovat Meteor Lake levně může být pro Intel velký problém

Meteor Lake má ale některé významné problémy v jedné důležité oblasti: ceně. Pro začátek je návrh více kusů křemíku drahý (zvláště způsob, jakým to dělá Intel), a proto AMD téměř nikdy nevyrábí více než dvě APU na generaci. Skládání všech těchto dlaždic dohromady je také dalším krokem ve výrobním procesu, což znamená zvýšené náklady a potenciál výrobních vad. Náklady na výrobu procesorů založených na dlaždicích by zde mohly být pro Intel velkým problémem a to skutečně omezuje potenciál Meteor Lake.

Jedním z klíčových důvodů, proč je AMD tak úspěšné v prodeji APU napříč tolika segmenty, je to, jak levné je AMD dokáže vyrobit. Domácí konzole a kapesní herní počítače (nebo alespoň Steam Deck) cílí na relativně nízké ceny, a AMD APU používající starší, levnější uzly jsou nepochybně schopnější dosáhnout těchto cenových bodů proveditelný. Nevidím, že Meteor Lake dělá totéž se svým nejmodernějším hardwarem až do let, kdy TSMC 5nm a Intel 4 již nebudou super drahé.

Náklady na výrobu procesorů založených na dlaždicích by zde mohly být pro Intel velkým problémem a to skutečně omezuje potenciál Meteor Lake.

Intel má navíc velmi špatné výsledky, pokud jde o vysoce výkonnou integrovanou grafiku. V roce 2018 Intel uvedl na trh Kaby Lake G, čtyřjádrový procesor Intel s grafikou AMD a integrovanou pamětí HBM2, velmi podobný více dlaždicím Meteor Lake. Byl to však komerční neúspěch a byl uveden pouze v HP Spectre, Dell XPS a vlastních NUC společnosti Intel. Použitím Špičkové balení a HBM2 nepochybně způsobily, že výroba Kaby Lake G byla drahá a byla pravděpodobně klíčovým faktorem jeho špatné odbyt.

K dispozici je také Tiger Lake-U z roku 2020, který přišel s velkým posílením integrované grafiky pro expresní účely. porazit AMD APU a Nvidia GPU třídy MX. I když se prodával mnohem lépe než Kaby Lake G, stále tomu tak nebylo dost. Spousta notebooků Tiger Lake-U byla stejně spárována s GPU Nvidia a problémy s ovladači bránily iGPU Tiger Lake v konzistentnosti. Kromě toho Intel od té doby neupgradoval svou integrovanou grafiku, a proto je Ryzen 7000 mnohem rychlejší než Alder Lake a Raptor Lake.

Špičková technologie by mohla být pro Meteor Lake dvousečná zbraň, alespoň prozatím

AMD, společnost, která byla průkopníkem chipletů, stále nenahradila monolitická APU a myslím, že existuje spousta dobrých důvodů, proč tomu tak je. Protože čipy s výkonnou integrovanou grafikou potřebují pokrýt pouze relativně tenkou část trhu, je snazší vytvořit jeden nebo dva nové designy každou generaci a tyto nové designy zkrátit potřeboval. AMD navíc spoléhá na starší 7nm APU z řady Ryzen 4000, 5000 a 6000 pro zařízení, která potřebují cenově výhodnější řešení. Je to strategie v příkrém rozporu s Meteor Lake.

Využití zcela nových uzlů a architektur Meteor Lake jistě pomůže v boji proti APU AMD, pokud jde o výkon, ale očekávám, že Intel bude bojovat s cenou a hodnotou. Pokud je Meteor Lake výrazně dražší než APU AMD, musí někdo zaplatit účet. Pravděpodobně to bude Intel, což je méně než ideální, protože společnost zoufale potřebuje začít vydělávat více peněz.

Na druhou stranu, pokud Intel zvládne svou dlaždicovou technologii s Meteor Lake, pak to může společnost připravit na lepší budoucnost. Výroba Meteor Lake a jeho nástupců se snad časem zlevní, což by mělo vyrovnat herní pole a mohlo by Intelu umožnit proniknout do mezery AMD v semi-custom. Náhlý vpád do jednoho z historicky nejdůležitějších segmentů AMD by byl dobrý jak pro podnikání Intelu, tak pro jeho reputaci. I když si myslím, že je méně pravděpodobné, že se věci pro Meteor Lake vyvinou tak dobře, Intel má alespoň šanci udělat nějaké kouzlo.