Apple opravdu způsobuje, že Qualcomm a Windows on Arm vypadají špatně

Jsem fanouškem Windows on Arm. Ve skutečnosti jsem fanouškem Windows. Většinu své kariéry jsem strávil psaním o Windows, Microsoftu, noteboocích a celém ekosystému. Když Qualcomm a Microsoft v roce 2016 oznámily Windows on Arm se skutečnou emulací x86, byl jsem nadšený. Nebyl jsem nadšený kvůli výhodám, které procesory Arm slibovaly.

Byla to moje hloupá stránka, která z toho byla nadšená. Byl to Windows na nové architektuře procesoru způsobem, který by mohl skutečně fungovat! Zatímco rané dny Windows neměly nedostatek architektur CPU, které podporovaly, v době, kdy se Windows 10 objevil, to bylo jen AMD64 nebo x64.

Qualcomm slíbil věci jako úžasná výdrž baterie, integrované mobilní připojení a okamžité probuzení. Zpočátku bylo jen pár partnerů, ale postupem času se to rozrostlo téměř na všechny kromě Dellu.

Poté se ke smečce připojil Apple. Společnost oznámila, že převede svou řadu Mac na

Apple Silicon v červnu 2020, což jsou méně než dva roky před tímto psaním. A od té doby učinil několik průlomů v prostoru PC, kterým se Windows nevyrovnají. A vzhledem k tomu, že Qualcomm má za sebou více než pět let pokusů a omylů v tomto prostoru, Apple opravdu dělá Windows on Arm špatně.

Stručná historie Windows on Arm

Windows již delší dobu běží na procesorech Arm, alespoň v té či oné podobě. Je zřejmé, že Windows Phone běžel na čipech Arm a to připravilo cestu pro mnoho z toho, co dnes vidíme. Windows Phone 7 běžel na jádře Windows CE s aplikacemi Silverlight, a to vše bylo nahrazeno Windows Phone 8, který používal jádro Windows NT. Ani jedno zařízení s Windows Phone 7 nebylo upgradováno na Windows Phone 8, a to navzdory vlajkovým lodím, jako je Nokia Lumia 900, které byly vydány jen před několika měsíci.

Spolu s Windows Phone 8 přišel Windows RT (a Windows 8, když na to přijde), první pokus o spuštění správného Windows na procesoru Arm. V té době byla velkým partnerem NVIDIA se svými procesory Tegra, které se nacházely v Surface RT a Surface 2. Nokia však měla zařízení Snapdragon 800 s Lumií 2520.

Windows RT byla hrozná chyba. Přestože vypadal stejně jako Windows 8, mohl spouštět pouze aplikace pocházející z Windows Store, takže je to matoucí pro zákazníky, kteří si stahují aplikace z webu, které uvádějí, že běží na Windows 7 a vyšší. Nepomohlo ani to, že i Windows 8 byl díky radikálně přepracovanému uživatelskému rozhraní jednou z nejhůře přijatých verzí Windows v historii. Microsoft nakonec utržil 900 milionů dolarů na tabletech Surface RT, které prostě nemohl prodat, nebo musel masivně slevit. Navzdory tomu Surface 2 stále vyšel.

Když byl v roce 2015 oznámen Windows 10, bylo potvrzeno, že jej zařízení s Windows RT nedostanou. Tito uživatelé místo toho dostali Windows RT 8.1 Update 3, který nabízel návrat nabídky Start a nic jiného; rozhodně ne jádro Windows 10 nebo Universal Windows Platform.

V prosinci 2016 na Snapdragon Technology Summit v New Yorku oznámily Qualcomm a Microsoft svůj nejnovější pokus o Windows na procesoru Arm. Klíčovým rozdílem byla emulace x86. V ideálním případě by uživatel ani nepoznal rozdíl mezi verzemi ARM64 a AMD64 Windows 10. Je zřejmé, že emulace x86 neznamenala žádnou 64bitovou emulaci, což Microsoft v té době prohlásil, že to neudělá. Většina aplikací měla 32bitové varianty a doufali jsme, že vývojáři aplikací převedou své aplikace tak, aby běžely nativně.

Rychle vpřed o rok do prosince 2017, kdy byl Snapdragon Summit přesunut na Maui na Havaji. To bylo, když byly novinářům představeny první dva počítače ARM64. Byly to ASUS NovaGo a HP Envy x2, zatímco Lenovo mělo Miix 630, který přišel později. Používaly čipsety Snapdragon 835, což byly mírně upravené verze stejnojmenných mobilních procesorů.

Snapdragon 850 byl oznámen o něco později a byl založen na čipové sadě Snapdragon 845. Opět zde byla jen hrstka notebooků a tabletů, které jej používaly, jako například Galaxy Book 2 od Samsungu (nemusí být zaměňovat s právě vydaným Samsung Galaxy Book 2), Lenovo Yoga C630 a Huawei exkluzivním MateBook E. Někteří další se ke smečce přidali později.

Ale ti ostatní se přidali poté, co Qualcomm oznámil svou první čipovou sadu, která byla od základu postavena pro PC, Snapdragon 8cx. Byl spuštěn na Snapdragon Summit v roce 2018. „c“ znamená výpočet a „x“ znamená extrém. Zařízení, která to používají, zahrnují Lenovo Flex 5G, Samsung Galaxy Book S a Microsoft Surface Pro X (čipová sada byla mírně upravena a přejmenována na Microsoft SQ1).

Bohužel chvíli trvalo, než byl Snapdragon 8cx odeslán. Na Snapdragon Summit v roce 2019 představil Qualcomm Snapdragon 8c a 7c a vanilková Snapdragon 8cx zařízení stále nebyla dodána. Aby se zkrátila doba dodání, Snapdragon 8cx Gen 2 neprovedl téměř žádné změny.

V prosinci loňského roku Qualcomm oznámil Snapdragon 8cx Gen 3, řádné obnovení čipu. Slibuje velký nárůst výkonu, ale stále nebude držet krok s Apple M1. To se začne nasazovat do OEM ve druhé polovině tohoto roku, díky akvizici společnosti Nuvia, která jí umožní vyrábět vlastní křemík Arm.

Další velká věc, která se loni stala, byla ta Windows 11 byla vydána a přinesla emulaci 64bitové aplikace do Arm. O tom si ale povíme více za chvíli.

Qualcomm své sliby nesplnil

Qualcomm s Windows on Arm slibuje tři hlavní sliby. Prvním byla hvězdná výdrž baterie. Paže čipy používají velké. LITTLE architektura s výkonnými jádry pro úkoly, které to vyžadují, a efektivními jádry pro všechno ostatní. Nejen, že to mělo za následek výdrž baterie, ale umožnilo to počítačům se okamžitě probudit, podobně jako to dělá váš telefon.

Třetím příslibem byla integrovaná mobilní konektivita. Čipové sady Qualcommu mají integrované celulární modemy, takže poprvé by 5G (tehdy 4G LTE) bylo pro produkt standardem, spíše než drahou prémií, jako je tomu u notebooků Intel.

Nejkřiklavějším problémem je, že životnost baterie, kterou jsme slíbili, se při používání v reálném světě neprojevuje. Jistě, s novou architekturou procesoru, která je efektivnější, se mnoho notebooků hodí do tenčích konstrukcí, což znamená, že mají menší baterie. Toto však není situace, kdy bychom mohli nechat naše nabíječky doma, jak jsme slíbili.

Osobně jsem zkontroloval téměř každý notebook s Windows on Arm, který byl kdy vyroben, ze všech generací procesorů, a mohu vám říci toto: s výjimkou Lenovo Flex 5G jsem nikdy neuváděl výdrž baterie jako plus pro přístroj. U Surface Pro X se výdrž baterie neliší od jeho sourozence s procesorem Intel.

Integrované mobilní připojení se také neukázalo jako to, co bylo slibováno. Téměř každý notebook se systémem Windows on Arm, který se dnes dodává, má základní model pouze s Wi-Fi, takže i v roce 2022 stále musíte projít potížemi s vyhledáváním telefonu, abyste se mohli připojit k internetu jít.

Problém je v tom, že tato zkušenost byla většinou nedostatečná. Zařízení byla mnohem dražší, než byste očekávali za to, co nabízejí, zejména v prvních dnech Snapdragon 835 a Snapdragon 850. Také v prvních dnech výkon prostě nebyl tam. Bylo snadné dívat se na Snapdragon 835 jen jako na výchozí bod, ale teď, když je nám pět let, myslím, že jsme očekávali, že to bude lepší.

Nechci tady narážet na Qualcomm, protože miluji notebooky Windows on Arm. Samsung Galaxy Book Go přichází za základní cenu a váží pouze tři libry. To je za tu cenu neslýchané a je to něco, co se odemyká pomocí procesoru Arm. Lenovo Flex 5G byl prvním 5G notebookem, který používal Sub6 a mmWave, a skutečně každý notebook, který podporuje obojí, má procesor Arm. Když už mluvíme o výhrách Qualcommu, dokonce i notebooky 5G s procesorem Intel na trhu mají téměř všechny modemy Qualcomm.

Samsung Galaxy Book S byl taky pěkně divoký. Byl tak tenký a lehký s designem bez ventilátoru, že jsem to považoval za něco, co bylo tvarovým faktorem, kterého bylo možné dosáhnout pouze s procesorem Arm. V jednu chvíli byl dodáván s čipem Intel Lakefield, ale to nebylo dobré; Lakefield byl prvním pokusem Intelu o hybridní čip.

Apple je ten, kdo nyní přináší nové zážitky

Přechod celé řady Maců od společnosti Apple od společnosti Intel je velký problém. V době psaní tohoto článku společnost stále prodává pouze dva počítače Intel Mac: Mac Pro a určité konfigurace Mac Mini.

Cupertinská firma přinesla zážitek, který Microsoft nebyl schopen nabídnout ještě před uvedením Apple Silicon Mac. Nabízel bezproblémový chod Všechno aplikace, které byly vytvořeny pro počítače s procesorem Intel. Ve skutečnosti Macy ani nepodporují 32bitové aplikace jakéhokoli druhu, takže vše, co Apple vytvořil, byla 64bitová emulace. Poznámka na okraj: Možná si vzpomínáte, že než byl procesor M1 dodán v produktu, měl Apple vývojářskou sadu, která používala nejnovější čipovou sadu iPadu Pro, takže tehdy byly dodány nové funkce, jako je tato.

Řešení společnosti Apple se nazývá Rosetta 2. Při první instalaci aplikace x64 budete vyzváni k instalaci Rosetty 2 a už na to nikdy nebudete muset myslet. Nezaznamenáte ani žádné problémy s výkonem.

Apple zde porazil Microsoft na jedničku. Microsoft oznámil 64bitovou emulaci pro Windows on Arm v září 2020, tři měsíce po Apple. Jak jsem již zmínil dříve, oficiální slovo v roce 2016 bylo, že Windows on Arm ano nikdy mají x64 emulaci. Mohu vám říci, že se to změnilo koncem roku 2019, jak jsem tehdy informoval. Jinými slovy, toto bylo připravováno dlouho předtím, než Apple oznámil, ale Apple se tam dostal jako první.

Poté Apple vydal produkt. Z M1 v jeho původních třech produktech, kterými byly MacBook Air, 13palcový MacBook Pro a Mac Mini, jsem příliš nadšený nebyl. Podporoval pouze jeden externí monitor, což je pro něco se slovem „Pro“ nepřijatelné. Výkon byl navíc dobrý, stejně jako výdrž baterie, ale nijak neohrožovalo to, co Intel nabízel.

Když se začaly dodávat nové tvarové faktory, věci začaly být zajímavé. Apple vydal 24palcový iMac s čipem M1. Nejen, že byl nepřirozeně tenký, ale společnost používala stejný procesor v zařízeních od 11palcového iPadu Pro po 24palcový stolní počítač. Toto je poprvé, kdy opravdu stojí za to zdůraznit, že Qualcomm a Microsoft nedělají to, co Apple. Qualcomm se nezaměřuje na počítače typu all-in-one, ani na nejlepší výkon. Vždy se zaměřuje na super tenké a lehké, prémiové zážitky.

Pak přišel MacBook Pro a představení čipových sad M1 Pro a M1 Max. Jako fanouška Windows mě oprávněně rozčiluje, že tyhle věci jsou tak dobré. Ještě jednou, opravdu nejde o výkon. Výkon je však srovnatelný se stroji Intel s dedikovanou grafikou a výdrž baterie je fenomenální. Pokud vyrazím na cesty s notebookem, který má takový výkon, určitě si vezmu nabíječku. U MacBooku Pro nemusím; v tomto bodě je také vhodné připomenout, že to byl jeden z velkých slibů Qualcommu.

Nejen to, ale Apple to umožnilo poprvé vložit stejné vnitřní části do 14palcových a 16palcových modelů. Dříve 13palcový MacBook Pro používal čip řady U s integrovanou grafikou, zatímco 16palcový model dostal 45W procesor a dedikovanou grafiku, protože na to měl prostor.

Opět to není něco, na co Qualcomm v současnosti cílí. Zeptal jsem se před lety, zda má nějaké plány na rozšíření mimo konkurenci s Intel U-series, a bylo mi natvrdo řečeno, že ne. To se samozřejmě mohlo změnit, protože to dělá Apple. Ale to je jen další příklad toho, jak Apple nyní určuje trendy ve výpočetním prostoru Arm.

Pokud to nestačí, Apple právě spustil Mac Studio a jeho novinku M1 Ultra čipová sada. Pomocí procesu zvaného UltraFusion v podstatě slepil dvě čipové sady M1 Max dohromady, což můžete udělat při návrhu čipu. Apple porovnal výkon M1 Ultra se špičkovým Intel PC s GPU NVIDIA GeForce RTX 3090.

Velký rozdíl mezi Mac Studio a takovým PC s Intelem je samozřejmě v tom, že Mac Studio je jen 3,7 palce vysoké a půdorys je 7,7 x 7,7 palce čtverec. Jen pro informaci, nenajdete ani RTX 3090, který by byl kratší než 12 palců, natož počítač, který má termiku potřebnou k jeho použití.

Opět zde opravdu nejde o samotný výkon. Jde o to přinášet tento výkon bez kompromisů, které Intel potřebuje, aby se tam dostal. To je to, co dělá Apple Silicon tak zajímavým.

Qualcomm to musí posílit a pravděpodobně to udělá

Za prvé se moc těším Lenovo ThinkPad X13s, první zařízení, které používá Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3. Na Snapdragon Summit jsem musel několik dní používat referenční design Snapdragon 8cx Gen 3 a byl jsem na něj opravdu ohromen. Vložit to do notebooku s takovou kvalitou sestavení, jakou ThinkPad nabízí, je vzrušující.

To však nenastavuje laťku pro Arm computing. Apple to dělá a nemyslím si, že to v tuto chvíli může někdo popřít.

Qualcomm však tvrdě pracuje na svém vlastním křemíku, a to je okamžik, kdy věci začnou být opravdu zajímavé. Díky akvizici společnosti Nuvia bude koncem tohoto roku testován na OEM. Má co dohánět, ale Qualcomm by měl poskytnout nástroje, které potřebuje, aby mohl konkurovat Applu.

Bude to také vzrušující, když do prostoru Windows on Arm vstoupí další výrobci čipů, jak to MediaTek plánuje, až vyprší smlouva o exkluzivitě mezi Microsoftem a Qualcommem. Možná uvidíme i další prodejce.

Ale bez ohledu na to, jak to dělá, Qualcomm to zde musí zintenzivnit. V roce 2016 byla připravena odtrhnout se na trhu, který dominuje a je postaven na Intelu a AMD. Mohlo si dovolit být tím třetím výrobcem čipů, který šplhá po jedné příčce nahoru. Nyní však Apple ukazuje, co lze skutečně udělat s čipy Arm v počítačích, a se svým náskokem je Qualcomm tím, kdo to měl udělat.