Méně zařízení, která používají pouze křemík nejvyšší třídy, a více zařízení, která jsou účelová, prosím
Klíčové věci
- Samotný upgrade hardwaru neposune trh kapesních herních počítačů; pro zařízení nové generace jsou zapotřebí záměrná vylepšení.
- Vlastní APU jsou nezbytné pro dosažení správné rovnováhy mezi výkonem a účinností v kapesních herních počítačích.
- Kromě lepších procesorů jsou pro další generaci kapesních herních zařízení zásadní vylepšení zobrazovací technologie, ovládacích prvků a softwaru.
Když Steam Deck vyšel koncem minulého roku, byl skvělý i přes jeho relativně starší hardware, z něhož většina byla o generaci nebo dvě zastaralá. Na papíře můžete trh kapesních herních počítačů o dost vylepšit pouhou aktualizací hardwaru, ale to se neprosadilo. Mnoho novějších handheldů využívá nejnovější hardware a stále neděláme generační pokrok.
Aby se společnosti dostaly k další generaci kapesních počítačových her, musí provést spoustu zásadních vylepšení, ať už mluvíme o zařízení od Asus nebo Ayaneo
Vlastní APU budou nezbytné pro dosažení správné rovnováhy
Jedním z hlavních problémů s ROG Ally a každý další kapesní počítač současné generace má co do činění s jejich procesory. Prakticky všechny handheldy používají AMD Z1 Extreme, což je navzdory názvu doslova jen špičková APU řady Ryzen 7040 s plnými osmi jádry a 12 CU (grafickými jádry). Je také taktovaný docela vysoko (ačkoli z jakéhokoli důvodu postrádá Ryzen AI).
Možná si teď myslíte, že s tímto neuvěřitelným APU je nemožné prohrát, ale řekl bych, že tato věc je součástí problému a ne řešením. Za prvé, CPU je v každém ohledu příliš mnoho. Používá osm velkých jader Zen 4 taktovaných šíleně vysoko pro maximální výkon — a spotřebu energie. Přesto je Deck se svým ubohým 4jádrovým čipem Zen 2 vždy v rozmezí 80 až 90 % snímkové frekvence Ally při stejné úrovni výkonu, většinou proto, že pro hraní her ve skutečnosti nepotřebujete osm jader. Pokud zvýšíte spotřebu energie, můžete dosáhnout asi o 50 % více snímků za sekundu, ale to znamená nižší výdrž baterie. Není to úplně další generace kapesního hraní, že?
I kdyby byl Z1 Extreme výrazně rychlejší než APU decku, nevadilo by to, protože na handheldech nehrajeme při 120+ FPS, což je místo, kde by výhoda CPU ve skutečnosti záležela. Kromě toho GPU uvnitř těchto handheldů nejsou ani zdaleka dostatečně výkonné, aby dokázaly dosáhnout extrémně vysokých snímkových rychlostí bez snížení nastavení grafiky tak silně, že to vypadá, jako byste hráli na Wii.
Konečným výsledkem je, že Z1 Extreme je o něco rychlejší než Deck APU, ale jeho výroba je mnohem dražší a má funkce, které ani nevyužijete. Naproti tomu Deck APU byl účelově vyroben a nepocházel pouze z produktové řady, která je vyrobena pro notebooky a stolní počítače. Pokud společnosti chtějí vyvinout kapesní herní PC, které může být stejně levné jako Deck, provozovat stejně efektivně jako Deck a skutečně porazit Deck v surovém výkonu, vlastní design není volitelný. Je to nutné.
Jak skvělé by mělo být APU nové generace
I když jsem si jistý, že mnoho lidí rádo zaplatí 700 $ nebo dokonce více než 1 000 $ za handheld, což je pouze 20 % rychlejší než Steam Deck nebo o 50 % rychlejší s mnohem vyšším odběrem energie, většina lidí nebude zájem. Pokud by nějaká společnost požádala AMD o návrh vlastního čipu pro kapesní herní PC nové generace, vidím pár věcí, které by potřeboval.
Velkou otázkou je, zda by byla ideální iterace na Deck APU nebo Z1 Extreme. Deck APU má výhodu v tom, že je na levnějším 7nm/6nm uzlu a AMD jej mohlo aktualizovat až na Zen 3 a dokonce i RDNA 3, které se dostalo na 7nm s RX 7600. Na druhou stranu Z1 Extreme těží z energeticky účinnějšího a hustšího 5nm/4nm procesu a má také přístup k Zen 4, který není o moc lepší než Zen 3 nebo dokonce Zen 2, pokud jde o hraní her. Ale Zen 4c je mnohem menší než Zen 4 a přitom je identický, s výjimkou nižší frekvence. Začít od Z1 Extreme dává největší smysl, zejména proto, že 5nm nakonec zlevní, zatímco 7nm už je tak levné, jak jen může být.
Pokud společnosti chtějí vyvinout kapesní herní PC, které může být stejně levné jako Deck, provozovat stejně efektivně jako Deck a skutečně porazit Deck v surovém výkonu, vlastní design není volitelný. Je to nutné.
Abych zmírnil skutečnost, že výroba 5nm je již drahá, navrhuji dvě velké změny. Za prvé, odřízneme čtyři jádra CPU a polovinu mezipaměti L3, takže zbude jen čtyři jádra a 8 MB L3. Pojďme také vyměnit Zen 4 za Zen 4c. Pouhou změnou jader CPU by se velikost Z1 Extreme zmenšila na přibližně 85 % až 90 %. Pravděpodobně je toho ještě více, co lze bez problémů odstranit, jako jsou konektory PCIe pro grafické karty.
Menší APU je levnější na výrobu a vyřazení jader CPU pomůže snížit spotřebu energie, to vše bez dopadu na herní výkon. Toto APU by bylo zpočátku dražší než Deck APU, ale bylo by mnohem dostupnější než Z1 Extreme a stejně rychlé. Pro zařízení, která chtějí vyšší rychlost, proč prostě nevložit více jader GPU tam, kde bývala tato čtyři zbytečná jádra CPU? 16 CU APU by poskytlo slušné zvýšení výkonu oproti stávajícímu Z1 Extreme, a to při přibližně stejné velikosti, a to je obrovský nárůst hodnoty.
Ostatní hardware může být také lepší
Pravděpodobně můžete říci, že si myslím, že procesor je nejdůležitější částí skládačky, pokud jde o kapesní herní počítače. Ještě pořád, existují další důležité věci, které by Valve, Asus a další společnosti měly zvážit, jako je displej, ovládací prvky a další software.
V horní části by se technologie displeje mohla v příští generaci plošně zlepšit. Nemluvím jen o zmenšení rámečků nebo získání technologie OLED, ale 900p obrazovky by dávaly velký smysl. Je to skvělá střední cesta mezi 720p a 1080p a funguje jak pro APU nižší třídy, tak pro ty vyšší třídy. Myslím, že Deck by vypadal podstatně lépe s 900p displejem, aniž by se výrazně snížil výkon (pro referenci, má nativní displej 1280x800). Standardem by také měla být variabilní obnovovací frekvence (VRR), která by byla vhodná zejména pro zařízení nižší třídy.
Jedna věc, kterou Deck dokazuje, je, že ovládací prvky jsou super důležité a je to jedna z oblastí, kde ROG Ally a další handheldy poháněné Ryzen 7000 nejsou na nule. Upřímně řečeno, nadcházející handheldy by měly pouze kopírovat balíček. I když haptické trackpady a gyroskopy nejsou příliš nutné, bylo by nejlepší, kdyby se staly standardem. Minimálně bych očekával, že handheldy vyšší třídy budou odpovídat decku, pokud jde o ovládání, zejména pro jednoduché funkce jako tlačítka zpět, z nichž Deck má čtyři, Ally pouze dvě a některé konzole nemají žádné vůbec.
Možná by měl každý přejít na Linux?
Nejdůležitějším místem pro zlepšení je však software. I když Linux není celkově nejlepší operační systém pro hraní her, funguje dostatečně dobře, takže právě teď je Linux prostě lepší pro kapesní počítače než Windows. Zejména jsem zklamán tím, jak špatně Windows funguje s ovladači, což Asus donutilo postavit nad Windows vlastní uživatelské rozhraní podobné SteamOS, aby to vynahradilo. Ale pokud někdy potřebujete získat přístup k základnímu operačnímu systému, potřebujete klávesnici, zatímco na palubě můžete dělat hodně, aniž byste museli přejít do režimu plochy.
Zde je bezplatný nápad pro Microsoft: Proč prostě nepřenést uživatelské rozhraní Xbox UI do systému Windows pro kapesní počítače a počítače podobné konzoli? Xbox běží na tom, co je v podstatě Windows, a Xbox dokonce používá hardware AMD stejně jako Deck a Ally. Přinejmenším pak by ROG Ally nebyl ochromen OS, který má nejlepší back-end pro hraní her, ale nejhorší front-end, pokud používáte ovladač.
Všechny tyto velmi drahé handheldy neposouvají médium dopředu
Celkově můj hlavní problém s tím, jak se zatím vyvíjel prostor pro kapesní herní PC, je ten, že Steam Deck je stále jediná „cenově dostupná“ možnost. Myslím, že ROG Ally je většinou v pořádku, protože nabízí dobrý hardware, alespoň, ale když se podívám na Ayaneo 2S a OneXFly, prostě mě to nezajímá. Je pro mě těžké brát tyto alternativní handheldy vážně, když nabízejí 64 GB RAM. Kdo na světě potřebuje tolik RAM ke spuštění jakékoli hry v roce 2023, natož na handheldu?
Steam Deck nevynalezl kapesní PC hraní, ale způsobil v nich revoluci tím, že dokázal, že si můžete vyrobit veškerý hardware na míru a nabídnout jej za nízkou cenu. Už nějakou dobu tu máme drahé handheldy se směšnými specifikacemi, ale zjevně neposouvají tento rodící se segment PC her dopředu. Pro další generaci potřebujeme, aby další společnosti přemýšlely jako Valve a skutečně se staraly o to, co chtějí hráči jako celek, a ne pouze o hráče s hlubokou kapsou, kterým jde pouze o výkon.