Pro Meteor Lake od Intelu je technologie uvnitř důležitější než celkový produkt

Chystané čipy Meteor Lake od Intelu představují docela slušnou podporu od Raptor Lake poslední generace společnosti. procesory: 20% zvýšení efektivity (což je o 20% vyšší výkon při stejném výkonu), rychlejší grafika a vestavěná AI procesor. To jsou jen hlavní věci, které Meteor Lake přináší na stůl, a existuje spousta menších věcí, které dohromady pomáhají Meteor Lake ještě více vyrovnat úroveň. Dopad Meteor Lake jako produktu je však podkopáván skutečností, že přeskakuje pracovní plochu, což dává jasně najevo, že není dost dobré na to, nahradit Raptor Lake v ceně a/nebo výkonu.

Bez ohledu na to je Meteor Lake extrémně důležitý pro budoucnost Intelu díky všem technologiím, které uvádí na spotřebitelský trh. Meteor Lake by mohl být vlastním AMD Zen momentem Intelu a šancí zvrátit upadající jmění společnosti. Pokud chce Intel znovu získat svůj titánský status, pak začíná zde s Meteor Lake.

Obkladový systém se ukazuje jako úspěšný

Jediná věc, která pravděpodobně pozvedla AMD z nedočkavců na úroveň Intelu, byl čiplet. Pokud to nevíte, chiplet je v podstatě kus křemíku, který má jen část funkčnosti plného procesoru. Přemýšlejte o tom, jak a Core i9-13900K má CPU jádra, integrovanou grafiku, paměťové řadiče a spoustu dalších věcí na jediném křemíkovém čipu. Naproti tomu Ryzen 9 7950X má dva čipy s jádry CPU (a pouze jádra CPU) a také čip s řadiči paměti, I/O funkcemi a integrovanou grafikou.

Intel se chystá do chipletů (které Intel nazývá dlaždicemi) s produkty jako Meteor Lake, a přestože to není první procesor Intel, který používá dlaždice, resp. čiplety (Ponte Vecchio a technicky Sapphire Rapids to dokázaly jako první), Meteor Lake znamená poprvé, kdy CPU Intel s touto technologií dosáhnou spotřebitelů. Dlaždice a čipy mají spoustu výhod: efektivnější výrobu, schopnost vyrábět mnohem větší a výkonnější čipy než normálně a přizpůsobitelnost, abychom pojmenovali ty primární.

Nejde však jen o to, aby Intel doháněl AMD, protože strategie společnosti s dlaždicemi je trochu odlišná. Zatímco AMD pouze vyrábí CPU a I/O chiplety a přidává další CPU chiplety pro zvýšení výkonu, Intel vytváří dlaždice pro CPU jádra, GPU jádra, SoC funkce a I/O. Jednou z klíčových výhod toho je, že to Intelu umožňuje vymáčknout z každé destičky tolik vitality, dokud nebude nutné je zcela vyměnit. To znamená méně peněz vynaložených na nové návrhy a více peněz ušetřených na výrobu, protože Intel mohl vyrábět stejné SoC a I/O dlaždice po dlouhou dobu.

Díky dlaždicím se zdánlivě zkracuje i čas potřebný k uvedení nových produktů na trh. Vezměte si například jezero Meteor Lake, které se spustí letos v prosinci. Jeho nástupce, Arrow Lake, který bude obsahovat novou dlaždici CPU a pravděpodobně znovu použije všechny ostatní dlaždice, bude spuštěn v roce 2024 nebo za méně než rok. Nová karta CPU od Arrow Lake není jen obnovou Meteor Lake nebo upgradem, jakým byl Raptor Lake. Alder Lake, ale zcela nová deska CPU s novým procesem 20A a možná lepší a hojnější jádra.

Dlaždice také nabízejí mnohem více specializace než čiplety ve stylu AMD. AMD stále sází na monolitické (nečipletové) procesory v podobě svých klasických APU, Intel ale plně přechází na dlaždice. Intel to může udělat, protože investuje do výroby širší škály dlaždic, zatímco čiplety AMD jsou zaměřeny směrem k serverovým čipům, a přestože fungují dobře i pro stolní počítače střední třídy a vyšší třídy, nejsou příliš vhodné pro jiný. Intel by dokonce mohl vyrobit účelový čip z dlaždic, které již vyvinul pro použití v jiných procesorech, alespoň teoreticky.

Díky obnovené procesní strategii společnosti Intel jsou dlaždice ještě výkonnější

Ale dlaždice mají také další rozměr: jejich synergii s Procesní strategie Intelu. Jedním z největších selhání Intelu za poslední desetiletí bylo jeho 10nm uzel (nyní uzel Intel 7), se kterým měl Intel v úmyslu udělat vícegenerační skok, a nakonec jej musel tolikrát zpozdit, že Intel je nyní vlastně o generaci pozadu. Intel byl s 10nm příliš namyšlený a společnost se jasně poučila.

To však neznamená, že by Intel nebyl méně ambiciózní, protože jeho nový plán teoreticky vrátí Intel do vedení možná již ve druhé polovině roku 2024. To může znít přesně jako to, co Intel udělal s 10nm, ale rozdíl je v tom, že Intel rozšiřuje svůj pokrok několik uzlů, což je mnohem konvenčnější strategie, i když rychlost, s jakou Intel dokončuje tyto uzly, je taková bezprecedentní. Systém dlaždic nejenže sklízí větší odměnu z tohoto revitalizovaného plánu procesu, ale také pomáhá zmírňovat případné katastrofy.

Nejviditelnější výhodou dlaždic je přesně to, co jsem již zmínil u Arrow Lake. Normálně by spouštění tolika uzlů v tak krátkém čase bylo obtížné využít s monolitickým čipy, ale Intel potřebuje pouze navrhnout a vyrobit novou dlaždici CPU, aby využil výhody nového uzlu ke zlepšení CPU výkon. Nejen, že je to levnější, ale vývoj by měl být také méně časově náročný, což znamená, že Intel může uvádět nové produkty na trh rychleji, než to společnost dokázala v posledních letech.

Historicky zavedení nových uzlů znamenalo, že starší uzly byly nakonec na cestě ven. Fabriky Intelu (zkratka pro výrobní závody, zařízení vyrábějící čipy) by nakonec musely předělat na novější uzly, což je drahý a časově náročný proces. Dlaždice však dávají nový život starším procesům, které jsou vhodné pro dlaždice SoC, I/O dlaždice a dlaždice mezipaměti, protože novější uzly těmto případům použití nepřinášejí mnoho výhod. Navíc by Intel mohl znovu použít starší dlaždice CPU a GPU pro případy, kdy není potřeba vyšší výkon.

Jednou z námitek však je, že dlaždice GPU, SoC a I/O v Meteor Lake jsou vyrobeny v TSMC, nikoli Intel, což podkopává tuto potenciální výhodu. V budoucnu je však možné, že Intel představí novější verze těchto dlaždic vyrobených Intel fabs, které by pak potvrdily zachování starších uzlů Intelu. Koneckonců, Intel si pravděpodobně vybral 6nm TSMC pro své SoC a I/O dlaždice, protože 14nm Intel bylo příliš staré a jeho 10nm bylo příliš drahé. GPU od Intelu však může být těžší přejít na interní fab.

Dlaždice mohou také pomoci zmírnit vady, které se vyskytují při výrobě čipů. Produktivita nových uzlů může být vážně narušena velkým počtem defektů, ale malé čipy mohou v podstatě obsahovat defekty a snížit množství křemíku, které poškozují. Dlaždice nedokážou zfunkčnit nefunkční proces, ale mohou udělat dobrý uzel náchylný k defektům produktivnějším, a to je něco, s čím se Intel dříve potýkal. To by dokonce mohlo Intelu pomoci spustit špičkové uzly dříve, než by to společnost normálně dokázala, a možná je to částečně důvod, proč je procesní mapa Intelu tak agresivní.

I když je Meteor Lake ohromující, jeho dopad pocítí celé generace

I kdyby se Meteor Lake dostal na plochu, nečekal bych, že to bude masivní vylepšení oproti Raptor Lake. Oficiální údaje o zlepšení účinnosti Intelu pro Meteor Lake jsou 20 %, což bude u notebooků docela významné, ale nebude pro uživatele stolních počítačů příliš záležet, zvláště pokud toto zvýšení efektivity neznamená stejně velký výkon narazit. Jako produkt je lepší, ale nijak radikálně nezmění Intel, jako to udělaly CPU 12. generace. Je pravděpodobné, že takový malý nárůst výkonu v kombinaci s pravděpodobně vyšší cenou by byl špatně přijat.

Jediným nejdůležitějším účelem Meteor Lake bylo dostat dlaždice do spotřebitelského segmentu a zdá se, že tato mise byla pro Intel splněna. Dlaždice SoC a I/O by měly mít v sobě spoustu života, stejně jako dlaždice GPU. Naštěstí pro Intel bylo dostat Meteor Lake ze dveří nejtěžší a nejdražší část, a teď, když je jasné, že čipy založené na dlaždicích se mohou spouštět většinou včas a fungují dobře na laptopech a stolních počítačích, cesta se pro uživatele stala mnohem jednodušší. společnost. Meteor Lake je skutečně čistič potrubí pro mnohem účinnější procesory založené na dlaždicích, které budou uvedeny na trh v nadcházejících letech.