Co se stalo s notebooky Dell Alienware Area-51m?

Na veletrhu CES 2019 společnost Dell ohromila svět počítačů tím, že představila Alienware Area-51m, první herní notebook které uživatelům umožňovaly upgradovat většinu jejich komponent, včetně procesor a grafická karta. Tato série měnící hru (zamýšlená slovní hříčkou) byla pokusem společnosti Dell zkombinovat možnost upgradu stolního počítače s přenosností notebooku.

Notebooky Alienware Area-51m bohužel nikdy nedokázaly využít svůj plný potenciál a společnost Dell opustila sérii po vydání druhé generace notebooků R2. Kde udělal Dell chybu?

Co udělalo Alienware Area-51m jedinečným

Notebooky Dell Alienware jsou známé svým prémiovým hardwarem a výkonem, který může konkurovat výpočetnímu výkonu špičkových stolních počítačů. Achillovou patou téměř každého herního notebooku je však nemožnost upgradovat vnitřnosti, což je u zařízení za 2000 $ a více škoda. To znamená, že váš hardware bude zastaralý, jakmile výrobci CPU a GPU vydají své novější čipy.

Výrobci notebooků se samozřejmě pokusili vytvořit upgradovatelné notebooky v minulosti a do roku 2020 dokonce existovalo několik notebooků, které měly vyměnitelné GPU MXM. Nicméně, pro postup upgradu neexistoval žádný průmyslový standard a jeho složitost se u jednotlivých notebooků lišila další. Někdy může být zasunutí nového GPU hračkou, ale jindy jste museli vyvrtat díry do šasi a vyříznout chladič.

Díky tomu jsou grafické karty MXM vhodnější pro kutily spíše než pro běžného spotřebitele. Technologie MXM se také nikdy nedokázala dostat do hlavního proudu a vysoké požadavky na napájení současných grafických karet donutily většinu výrobců notebooků opustit GPU MXM po sérii Pascal od Nvidie.

Společnost Dell se pokusila využít této situace a pracovala na své vlastní verzi nazvané Dell Graphics Form Factor (DGFF). Zatímco postup upgradu grafické karty byl trochu těžkopádný, společnost Dell poskytla rozsáhlou dokumentaci Zajišťujeme, že pokud používáte oficiální upgradovací moduly, nenarazíte na problémy s kompatibilitou. Notebooky Alienware Area-51m také podporovaly patici LGA 1151, takže byste teoreticky mohli vyměnit i CPU.

Dell začal tyto notebooky uvádět na trh jako „první skutečnou náhradu stolního počítače“, čímž zaujal hráče po celém světě. Až na to, že s novou sestavou společnosti Dell bylo příliš mnoho do očí bijících problémů, které se projevily po jejím vydání.

Alienware Area-51m R1 nebylo ve skutečnosti upgradovatelné

Když byla počátkem roku 2019 vydána první generace notebooků Alienware Area-51m R1, byly poháněny procesory Intel deváté generace. S uvedením 10. generace hned za rohem se většina uživatelů, kteří si koupili 51 milionů notebooků, nemohla dočkat upgradu svých procesorů. Je smutné, že Intel utlumil „upgradovatelné CPU“ Area-51m tím, že pro jejich procesory 10. generace nařídil patici LGA 1200. Takže jediný CPU vylepšit že jste mohli provést výměnu i5 nebo i7 za i9 patřící do rodiny procesorů Intel 9. generace.

Věci nebyly jiné ani na frontě GPU. Zatímco Dell dokázal vydat upgradovací sady pro své grafické karty Nvidia DGFF, mohli jste přejít pouze na RTX 2070 nebo RTX 2080 z předchozí generace. To znamenalo, že jediná schůdná cesta upgradu zahrnovala výměnu grafické karty za jinou vyšší model patřící do řady 2000 Nvidia, a dokonce i poté společnost Dell odmítla podporovat Super varianty. Kromě toho byly špičkové moduly GPU extrémně předražené, zvláště když základní model notebooku stál v době jeho vydání 2 549 $.

Notebooky Area-51m druhé generace si nevedly o nic lépe

Společnost Dell se nenechala zastrašit negativním přijetím první generace 51m notebooků a rozhodla se v květnu 2020 vydat druhou aktualizaci 51m série. Bohužel, rodina Alienware Area-51m R2 byla sužována stejnými problémy, které postihly jejího předchůdce. I když prošel interní revizí s procesory Intel Comet Lake a novými GPU Nvidia, základní model obsahoval pouze GTX 1660 Ti místo RTX GPU.

Stejně jako u Area-51m R1 byla cesta upgradu CPU omezena na vyšší modely stejné generace. Podobně vám R2 umožnil zasunout GPU RTX 2070 Super nebo RTX 2080 Super DGFF, ačkoli notebooky nenabízely žádnou podporu pro grafické karty RTX 3000, které byly vydány později v roce 2020.

Je zajímavé poznamenat, že společnost Dell také uvedla na trh další model Area-51m R2, který je dodáván s GPU AMD Radeon RX 5700M. Uživatelé jej však ani nemohli nahradit výkonnějším GPU Radeon, protože společnost Dell nikdy neuvolnila moduly DGFF pro grafické karty AMD vyšší třídy. Varianty Area-51m R2, které byly dodány s GPU AMD, tedy postrádaly právě tu vlastnost, díky které byly notebooky jedinečné.

Dell pomalu vyřazoval notebooky, než čelil žalobám ze strany uživatelů

Do roku 2021 společnost Dell ze svých webových stránek odstranila většinu aktualizačních modulů pro notebooky Alienware Area-51m a následovaly další platformy elektronického obchodování. Na veletrhu CES 2021 představila společnost Dell svou nejnovější sadu notebooků, od obchodně orientovaného Latitude 9420 až po výkonné notebooky Alienware m15 R4 a m17 R4. Protože společnost nikdy neoznámila aktualizaci R3 pro Alienware Area-51m, bylo jasné, že Dell šel dál.

Je smutné, že notebooky Alienware 51m byly předmětem poslední kontroverze, než zmizely. Kolem června 2021 společnost čelila hromadné žalobě od rezidenta Kalifornie kvůli nepravdivým tvrzením Alienware. „Bezprecedentní možnost vylepšení“ Area-51m R1. Dell také čelil podobným žalobám od jiných uživatelů, ačkoli případ byl zamítnut 2022. V oficiální soudní listinaZdůraznil, že klienti souhlasili s ustanovením o rozhodčím řízení ve smluvních podmínkách společnosti Dell, když na úvodní obrazovce svých 51 milionů notebooků stiskli „Přijmout“, čímž se jejich nároky staly diskutabilní.

Existují na trhu upgradovatelných notebooků další hráči?

Ačkoli většina výrobců přestala uvolňovat upgradovatelné notebooky po řadě GPU Pascal, Framework zůstává jednou z mála firem, která v posledních letech vydala modulární notebooky. Ve skutečnosti je jeho hlavní předností to, že většinu komponent můžete upgradovat. A ano, to zahrnuje výměnu staršího procesoru zasunutím nové základní desky s aktualizovaným CPU. Má dokonce a Verze Chromebooku.

To znamená, že tyto notebooky nejsou určeny pro hraní her nebo náročné práce s počítačem. Jistě, nejnovější Framework 16 vám umožňuje zapojit AMD Radeon RX 7700S, ale chybí podpora výkonnějších grafických karet. Dá se tedy s jistotou říci, že trh s upgradovatelnými herními notebooky zůstane na chvíli v limbu, pokud jiní výrobci notebooků nepřivedou zpět grafické karty MXM nebo nepřijmou podobnou technologii.