Váš další upgrade GPU může zůstat snem díky vlně AI

Pokud jste PC hráč, upgrade grafické karty je něco, na co stále myslíte. Buď jsi na pokraji nákup nové grafické karty nebo plánování upgradu v blízké budoucnosti, protože, přiznejme si to – GPU nevydrží tak dlouho jako dříve. Jste jedním z mála šťastlivců, pokud máte možnost získat kartu současné generace za rozumné ceny. Na druhou stranu, pokud přemýšlíte o upgradu, až vypadnou karty nové generace, možná vás čeká drsné probuzení.

Velký nedostatek GPU způsobený krypto boomem v letech 2021-22 stále pronásleduje mnoho hráčů dodnes. Ale může na nás čekat další nedostatek GPU, pokud je vlna umělé inteligence něco, co by mělo jít. Generativní umělá inteligence, velké jazykové modely (LLM) a neuronové sítě jsou pojmy, které pronikly do běžné konverzace a společnosti již podnikly kroky k tomu, aby využily boomu umělé inteligence. Váš sen o upgradu grafické karty může skončit právě tím.

Velké i malé podniky hromadí grafické karty

S každou revoluční technologií přichází zástupy hráčů, kteří soutěží o větší kousek pověstného koláče. To se již začalo dít ve světě AI, kde jak velcí hráči, tak rozvíjející se startupy dělají vše, co chtějí mohou získat GPU. Společnosti potřebují k napájení svých pracovních zátěží AI grafické karty datových center, jako je Nvidia HGX H100. Ale kvůli přetrvávajícím problémům s dodávkami a bezprecedentní poptávce po GPU optimalizovaných pro umělou inteligenci některé společnosti údajně sbírají i herní grafické karty.

Zpráva společnosti Gartner odhaduje, že průmysl letos utratí za čipy s umělou inteligencí více než 50 miliard dolarů a v příštích čtyřech letech to zdvojnásobí. Tento ohromný růst může být pozitivním znamením pro průmysl AI, ale u hráčů, kteří chtějí získat jen jednu slušnou a cenově dostupnou grafickou kartu pro svůj osobní počítač, zvoní na poplach. Pokud se brzy nevyřeší výrobní problémy, dostupnost herních grafických karet by mohla zmizet od špatného k horšímu v nadcházejícím roce, protože podniková poptávka roste a GPU serverů je těžké sehnat podle.

Nvidia se nestará o hráče, ale pouze o zisky

Nvidia drží 60–70 % prudce rostoucí poptávky po křemíku zaměřeném na umělou inteligenci. To je způsobeno jeho výhodou prvního kroku, vynikajícím výkonem GPU a podporou CUDA. Vzhledem k tomu, že společnost vydělala kolem 10 až 11 miliard dolarů za jediné čtvrtletí prodejem GPU datových center, zaměření generálního ředitele Jensena Huanga se pochopitelně přesunulo od herní stránky podnikání. Nízká hodnota grafických karet RTX 4000 může být jen začátkem konce herních praktik od Team Green.

Po špatném přijetí řady RTX 2000 srazily následné karty RTX 3000 ceny zpět na rozumnou úroveň, alespoň na papíře. Ale představení karty třídy "90" s RTX 3090 a pak nebetyčné ceny RTX Řada 4000 potvrdila nový přístup Nvidie zaměřený pouze na velryby namísto průměru spotřebitel. Veškerý marketing týkající se cenové dostupnosti a hodnoty zmizel a byl nahrazen hyperbolickými prohlášeními o luxusních kartách, jako je RTX 4090 a dokonce i RTX 4080.

Lidé neupgradují své grafické karty tak často jako oni, protože už to prostě není udržitelné. Hry na PC jsou celkově příliš drahétlačí mnoho lidí koupit konzole před herními počítači. A vlajkonošem této temné éry je průmysl grafických karet, vyrábějící produkty, které nedělají dost, aby ospravedlnily prémie, které si účtují. Ceny herních GPU se už nikdy nevrátí do normálu a Nvidie se to ani netýká.

AMD a další nezůstávají v závodech ve zbrojení AI pozadu

Pokud jste doufali, že Nvidia je jediná, kdo vyrábí seno, když svítí slunce, čeká vás další věc. AMD, hlavní konkurent GPU společnosti Nvidia, také zvyšuje úsilí o posílení svých nabídek AI, konkrétně GPU serveru MI300X. MI300X, který bude konkurovat čipu Nvidia H100 a Intel Falcon Shores 2, bude výjimečný pro inference workloads, což znamená, že bude excelovat v odvozování poznatků z dat namísto pouhého školení LLM modely.

Microsoft buduje vlastní procesory AIa Google, Amazon a Meta používají pro své servery AI kombinaci vlastního hardwaru a hardwaru Nvidia. Historicky nebyly grafické karty AMD řady RX schopny narušit dominanci Nvidie na trhu herních GPU kvůli horšímu sledování paprsku a technologii upscalingu. Ale stále jsou to lepší karty, pokud jde o hrubý výkon, hodnotu a VRAM. Pokud se AMD vydá cestou Nvidie, tyto výhody by mohly začít mizet počínaje nadcházející generací.

Herní studia zahodila míč

Budete až příliš dobře obeznámeni s vesele slabým výkonem PC portů v posledních letech. Velkorozpočtové tituly jako Hvězdné pole, Bradavické dědictví, Poslední z nás část 1, a mnoho dalších přistálo při spuštění v rozbitém a nehratelném stavu. Zdá se, že v poslední době se herní studia přestala obtěžovat optimalizací her pro více platforem a jednoduše vložili důvěru do upscalingu, aby vyrovnali nedostatek. To ale nemusí být tak úplně pravda.

Některé zprávy citující anonymní vývojáře naznačují, že je prostě nemožné zajistit stabilní výkon na PC kvůli nekonečným kombinacím hardwaru ve hře. To je v ostrém kontrastu s optimalizací pro, řekněme, PS5 nebo Xbox Series X, kde je velká jistota, pokud jde o GPU, se kterým hra komunikuje. Jiné zprávy naznačují nedostatek hlubokých znalostí herního enginu ze strany vývojářů kvůli všudypřítomnosti Unreal Engine.

Ani to není hloupá teorie, vzhledem k tomu, že mnoho her pro rok 2023 bylo vyvinuto na Frostbite, RE Engine a proprietárních enginech od Naughty Dog a Team Ninja. Takže není úplně jasné, o co tady jde. Ať je to cokoli, faktem je, že koupě grafické karty nejvyšší úrovně udělá jen málo pro zajištění špičkové hry pokud je průmysl zaneprázdněn potýkáním se s optimalizačními výzvami, nerealistickými termíny a dalšími nejmenovanými problémy.

Karty "střední třídy" si už neškrtnou

Pokud si říkáte: „Jednoduše si koupím levnější grafickou kartu,“ raději si promyslete strategii. Nvidia i AMD pomalu, ale jistě předefinovaly, co znamenají grafické karty střední třídy. To, co bylo dříve cenové rozpětí 250–300 USD, se nyní výrazně posunulo na cenovém žebříčku do bodu, kdy musíme 600 USD RTX 4070 nazvat kartou střední třídy. Karty třídy 60 od Nvidie bývaly určeny pro masy, s hity jako GTX 1060 a GTX 1660 Ti, ale rychle vpřed k dnešku a RTX 4060 je všechno jen k smíchu.

Zatímco skutečný výkon střední třídy nyní stojí bombu, relativně levnější karty jako RTX 4060 jsou prostě zklamáním. Dokonce i konkurenční nabídky AMD, jako je RX 7700 XT, jsou příliš drahé na to, co nabízejí, a přitom stále zaostávají za Nvidií v klíčových funkcích. Nákup grafické karty za rozumnou cenu už nepřichází v úvahu, pokud chcete ten nejlepší výkon a funkce, aniž byste nadělali díru do vašeho rozpočtu.

S Intel Arc stále nelze počítat

Vlajkový produkt společnosti Intel v řadě grafických procesorů pro stolní počítače Intel Arc A770 byl překvapivě solidním vstupem týmu Blue do herního duopolu GPU Nvidia a AMD. Dokonce Intel Arc A750 dávalo smysl pro zákazníky s nízkým rozpočtem, kteří hledají grafickou kartu za rozumnou cenu. Ale navzdory všem dobrým věcem na Intel Arc je to stále vzdálená třetí možnost pro hráče, přičemž ti, kteří se zaměřují na výkon sledování paprsku 1440p 100 FPS, jej nemají ani ve zpětném zrcátku.

Intel by mohl oživit trh s levnými GPU s jeho nadcházejícími kartami Battlemage, ale nedělám si velké naděje. Architektura Arc společnosti Intel má svůj podíl na problémech s ovladači a spotřebou energie. I když to lze přičíst architektuře první generace, nemyslím si, že by druhé představení Intelu dokázalo napravit vše, co se s Alchemist pokazilo.

Nvidia a AMD mohou příští rok v rozpočtovém segmentu chybět, ale lidé budou mít stále možnost výběru karet GeForce nebo Radeon starší generace namísto cenově podobných Intel Arc karty. Pro skutečně třístrannou bitvu na trhu s GPU pro stolní počítače bude Intel potřebovat dalších pár let, aby zdokonalil svou architekturu a přišel se skutečnými vlajkovými produkty. Do té doby nezbývá než lamentovat nad posedlostí AI společností Nvidia a AMD.

Umělá umělá inteligence váš sen o upgradu GPU uměle?

Jsem poslední, kdo bezdůvodně zazvonil umíráček pro dlouhodobou technologii. Herní grafické karty jsou z pozitivních i negativních důvodů vrcholem počítačových her odjakživa. Pokud se však výrobci GPU budou nadále neúprosně zaměřovat na čipy AI (což by logicky udělali) a zachovat Ignorování hráčů (což byli), je logické, že hry na PC začnou vypadat velmi odlišně již brzy.

Cenová dostupnost se již vytratila z lexikonu běžného hráče. Dostupnost a výkon mohou být další, pokud něco nevyhovuje. Doufejme, že se humbuk kolem umělé inteligence ustálí s tím, jak se průmysl vyvíjí, a výrobci GPU začnou znovu myslet na hráče, spíše dříve než později.