Apple si nechal patentovat flexibilní displej

Společnost Apple dnes podala patent americkému úřadu pro patenty a ochranné známky (USPTO) na flexibilní displej, který se při dotyku deformuje. Pod displejem může být řada senzorů a ovladačů, které se mohou dočasně nebo trvale deformovat, aby uživateli poskytly hmatovou zpětnou vazbu.

Patentová přihláška s názvem „Elektronická zařízení s flexibilním displejem“ byla jednou z více než 153 předložených společností Apple. Objevil jej dnes Apple Toolbox a zdá se, že souvisí s chystanými Apple Watch, i když je jasné, že tento koncept by mohl být použit i v jiných produktech v řadě společnosti. Obrázky v patentové přihlášce ve skutečnosti také zobrazují iPhone a MacBook.

Mezi nároky v patentu jsou: „Elektronické zařízení obsahující; displej mající flexibilní substrát a pole zobrazovacích pixelů vytvořených na flexibilním substrátu; a elektrickou součást namontovanou za flexibilním substrátem, přičemž elektrická součást shromažďuje vstup uživatele detekcí deformace flexibilního substrátu a kde pružný substrát přechází z ploché konfigurace do deformované konfigurace během deformace".

Flexibilní displej se senzory a akčními členy pod povrchem

Vynález také pokračuje v popisu elektrických součástí pod povrchem, kde součást obsahuje tlačítko, které se ovládá, když uživatel vyvíjí tlak na obrazovku. Možná zajímavější je však popis mikrofonu uzavřeného pod povrchem, který snímá vnější zvukové vlny přes obrazovku (a ve skutečnosti byl mikrofon také popsán jako laserový mikrofon), což má tu výhodu, že všechny externí porty a tlačítka mohou být úplně všechny přiložený.

Ve skutečnosti je zmíněno několik vnitřních komponent: akční člen, jako je motor, solenoid, vibrátor nebo piezoelektrický aktuátor, tlakový senzor, audio komponenta, jako je mikrofon nebo reproduktor.

Komponenty mohou přijímat vstup nebo mohou dodávat výstup prostřednictvím fyzicky deformované části flexibilního displeje...části flexibilní displej může sloužit jako membrána, která tvoří součást mikrofonu, reproduktoru, tlakového senzoru nebo jiné elektroniky komponent.

Ochrana vstupně-výstupních komponent

Autor uvádí, že „v pouzdře konvenčního zařízení jsou běžně vytvořeny otvory pro ovládání těchto vstupně-výstupních součástí. Například v krytu zařízení mohou být vytvořeny otvory pro umístění reproduktorových a mikrofonních portů a otvory mohou být vytvořeny ve vrstvě krycího skla displeje pro umístění port reproduktoru a tlačítko menu“ a dále uvádí, že takové otvory nemusí být žádoucí (kvůli tomu, že nejsou esteticky příjemné a hrozí nebezpečí poškození vlivem prostředí vystavení).

Kromě Apple Watch (kde se koncept nazývá Force Touch) se může takový flexibilní displej hodit budoucí iPhone, aby bylo možné vložit některé ze senzorů pod displej nebo zabalit větší část iPhone do sklenka. Technologie již vypadá, jako by byla přijata do hodinek, takže bude zajímavé sledovat, zda Apple tuto myšlenku rozšíří na další zařízení.

Patentové kredity

Apple připisuje zásluhy Fletcherovi Rothkopfovi (Los Altos, CA), Scottu Myersovi (San Francisco, CA) a Stephenu Brianovi Lynchovi (Portola Valley, CA) z vynálezců patentové přihlášky U.S. 20140362020.

Více o Apple Watch si můžete přečíst na Apple Toolbox tady, kromě jiných zobrazovat patenty v tomto článku.