Steve Jobs havde en enestående vision for sin virksomhed, sin computer og endda sine kunder. Hans lederskab førte til, at Apple blev den virksomhed, det er i dag, og hans efterfølger, Tim Cook, har udnyttet sin forsyningskædeekspertise til at indvarsle et endnu mere rentabelt og succesfuldt Apple. Hver var administrerende direktør for sin tid. Cook ville være den første til at fortælle dig, at han stod på skuldrene af en kæmpe.
Relaterede: Lisa Jobs delte historier om sin far med manuskriptforfatter Aaron Sorkin
Mit første møde med en computer var i 1980 i en gymnasieskole. Et mærkeligt skær udgik gennem vinduerne i et lukket rum. Jeg åbnede døren og opdagede en Bell & Howell Apple II-computer, der kører et spil kaldet Lemonade Stand. Jeg var hooked. Jeg blev hurtigt computerprogrammeringsstuderende og fik job i en lokal computerbutik, hvor jeg husker at lege med de nye Macintosh-computere dengang. Da jeg dimitterede i 1984, lærte jeg, at visse universiteter havde en særlig aftale på denne nye Mac. Journalister havde spurgt Apples medstifter Steve Jobs, hvordan almindelige folk kunne få den særlige aftale. Hans svar på ét ord? "Indskrive."
Jeg tilmeldte mig, og jeg studerede elektro- og computeringeniør på Carnegie Mellon University. Under min tid hos CMU tog Apple det tåbelige skridt at sparke Steve Jobs ud af det firma, han havde grundlagt sammen med Steve Wozniak. Dette viste sig at være en velsignelse, da Jobs skabte NeXT (og Pixar) i løbet af den tid. Jobs besøgte CMU, da han brugte skolens Mach-operativsystem som kernen på sin nye NeXT-computer. Jeg var en af nogle få mennesker, der så ham tale den dag. Jeg kan huske, at han smed sin aviator-læderjakke på en stol, og den faldt på gulvet. En assistent begyndte at tage den op, og han sagde bare: "Lad den være." Han havde vigtigere ting at gøre!
Uden Jobs var Apple snart på randen af konkurs. Virksomheden havde udviklet for mange produkter, og markedsføringen var uinspirerende. Apple var blevet pillet for den mindre end perfekte håndskriftsgenkendelse af sin bærbare digitale assistent, Newton (selvom jeg elskede min). Konkurrenten Michael Dell foreslog, at Apple lukkede ned, solgte alt ud og overlod provenuet til investorerne. I stedet rakte Apple ud til Steve Jobs og købte NeXT, hvilket bragte Jobs tilbage i folden.
Jobs overtog som administrerende direktør. På grund af Apples hårde økonomiske stilling slugte han sin stolthed og henvendte sig til Microsoft for at få hjælp på trods af hans historiske rivalisering med Bill Gates. I 1997 dukkede Gates op på storskærmen ved MacWorld-konferencen for at annoncere en investering på 150 millioner dollars i Apple og for at love at gøre Microsoft Office tilgængeligt på Mac. Denne livline gav Apple det pusterum (og finansiering), det havde brug for, og gjorde det muligt for Microsoft at positionere sig som noget andet end en ond monopolist. Selvom de var konkurrenter, beundrede Gates altid Jobs øje for design.
Jobs havde stadig at gøre med en rodet produktlinje. Han stoppede Apple Newton og Macintosh klonprogrammet, som licenserede dets operativsystem til producenter som Motorola. Han erkendte, at der var en klar fordel ved udelukkende at eje hardwaren og softwaren og følte, at kloner mindskede Apple-oplevelsen. Apple var for "de skøre", som beskrevet i den Think Different-annoncekampagne, han lancerede. Sammenlignet med pc'er blev Mac'er en forudsigelig, pålidelig, integreret platform "for resten af os." Jobs forenklet produktlinjen ved at etablere bærbare og stationære formfaktorer med en Pro-model af hver vare. Dette gjorde det meget nemmere at træffe en købsbeslutning, da man bare skulle beslutte sig for, om man havde brug for en bærbar eller stationær enhed, og om du havde brug for den højtydende, meget udvidelige version eller ikke.
Men Jobs smed ikke alt, hvad han så hos Apple. Han genkendte talentet hos Jony Ive, der arbejdede som designer. Jobs gav ham frihed og kontrol, hvilket førte til mange af Apples senere succeser.
Jobs praktiserede endda forenkling i sit personlige liv. Han var kendt for at bære det samme outfit - en sort falsk rullekrave, blå jeans og hvide New Balance sneakers. Han kørte altid samme stil med sølv-Mercedes for at undgå at skulle formelt få en nummerplade. (Han var også kendt for at parkere på handicappladsen, og jeg vil ikke anbefale hans ledelsesstil til nogen.) Jobs slap med meget på grund af hans personlighedsdyrkelse. Han var bestemt et geni. Det er ikke underligt, at hans død affødte ikke én men to biografiske film.
Startende i 2004 og senere i 2009, håndplukkede Jobs Tim Cook, som var chief operations officer på det tidspunkt, til at drive forretningen på midlertidig basis, da Jobs helbred var ved at svinde. Cook blev officielt administrerende direktør i 2011 lige før Jobs gik forbi. Cook var en så loyal soldat, at han efter sigende har tilbudt at være leverdonor for Jobs, men Jobs nægtede.
Som COO havde Cook allerede bevist sit værd som en mester i forsyningskæden hos Apple, og han forsøgte aldrig at blive den nye Steve Jobs. Hans rolige optræden betød, at han ikke udskældte medarbejderne, men han forventede stadig et højt niveau af engagement og ekspertise. En historie mindede om, hvordan en leder på et møde besluttede, at en tur til Kina var påkrævet. Cook kiggede op på ham og spurgte, hvorfor han ikke allerede var på et fly.
Under Cook har Apple opnået uhørte niveauer af succes og har positioneret virksomheden for indtægtsmuligheder, der ikke er direkte knyttet til computer- og telefonopgraderingscyklusser.
Takket være Jobs' omdrejningspunkt væk fra udelukkende at sælge computere, har Cook's Apple udvidet til livsstilstilbehør, takket være købet af Slår i 2014 for 3 milliarder dollars, introduktionen af Apple Watch og lancering af abonnementstjenester som Apple Music og Apple TV Plus. Cook har erkendt fejl som de ufærdige Apple Maps og har investeret i at forbedre dem. Cook har satset hårdt på privatliv, behandler det som en konkurrencefordel, til stor ærgrelse for FBI. Da Apple blev en af de mest succesrige institutioner i verden, blev det i stigende grad et mål for miljøforkæmpere. Selvom purister måske aldrig bliver tilfredse, har han kæmpet for genbrug, og noget af det nyeste Apple-udstyr er delvist bygget med genbrugsaluminium. Mens der stadig mangler arbejde, især med entreprenører i udlandet, er det nye Apple Campus i Cupertino et selvbærende vidunder.
Fra et produktions- og lagersynspunkt har Cook bevæget sig væk fra Jobs' fokus på enkelhed. Der er overlappende modeller af MacBooks, iPads og iPhones, der gør det svært at vide, hvad der er det rigtige valg. Det er let at sige, "Steve Jobs ville ikke have gjort det," men Jobs ville ikke have det som sin arv. Han vidste, at Disney var lammet efter tabet af Walt Disney på grund af sådanne holdninger. Han ville have Apples medarbejdere til at gøre det rigtige, ikke hvad de troede, Steve Jobs kunne have ønsket. Cook videresendte udtrykkeligt dette til Apple-medarbejdere ved et af de mange mindesmærker for Jobs. "Blandt hans sidste råd, han havde til mig og til jer alle, var aldrig at spørge, hvad han ville gøre. "Gør bare det, der er rigtigt." Cook husker og ærer Jobs, men respekterer også hans anklage om at være en selvstændig tænker.
Jony Ives imperium voksede under Cook og inkluderede til sidst software såvel som hardware. Til sidst forsvandt iPhones hovedtelefonstik helt under Ives løb, da trådløse hovedtelefoner og øretelefoner blev mere praktiske. Apple førte an og var ikke bange for at eliminere teknologien cold turkey under Cook. Ive er en mangeårig luksusur-kender, og Apple Watch var hans mesterværk. Det er virkelig den mindste computer, Apple nogensinde har bygget, og jeg har elsket at gøre produkter mindre og tyndere. Men denne vægt på tyndere og mere skrøbelige iPhones førte til ofre i batterilevetid og holdbarhed. Bendgate og Antennagate var resultaterne af at sætte form over funktion. En hel industri af skærmbeskyttere og robuste etuier eksisterer på grund af Ives designvalg. Apple ser ud til at være okay med tykkere telefoner, nu hvor Ive har forladt sit eget designfirma.
Historien om Apple handler om at tilpasse sig, mens den går foran. Begge administrerende direktører tilpassede sig dagens behov. Da Apple kæmpede økonomisk, forenklede Jobs produktlinjen og nåede ud til sin rival for at få hjælp. Nu hvor Apple er en af de mest succesrige virksomheder i verden, er Cook i stand til at ekspandere til nye markeder som underholdning og bank. Under Jobs var Apple en af de første til at introducere ny teknologi såsom den grafiske brugergrænseflade, musen, 3,5-tommers disketter og optiske diske. Det var også en af de første, der gjorde op med de samme teknologier til fordel for nyere som touchscreens og skyen. Under Cook førte Apple an ved at introducere Touch ID og derefter erstatte det med Face ID. Apple-fans og -medarbejdere kan se tilbage i ærbødighed på Steve Jobs, men Jobs planlagde selv at erstatte sine seneste produkter ved at producere bedre. Det gælder for virksomheden selv. Jobs byggede en fantastisk virksomhed, der blev endnu bedre under Cook. Det er svært at argumentere med deres succes. Jobs var manden til at styre Apple, mens han gjorde det, og Cook er manden til at lede det i dag.