Google Analytics er en gratis webanalysetjeneste, der viser ændringerne i data på et bestemt websted over tid. Funktionerne i tjenesten omfatter tilpassede rapporter, e-mail-baseret deling/kommunikation, integration med andre Google-produkter og meget mere. Google Analytics er tilgængeligt for alle med en Google-konto; det er dog ikke særlig nyttigt for almindelige netbrugere. Tjenesten er rettet mod ejere, admin eller webmastere eller små og mellemstore websteder, der søger at holde styr på trafikkilderne, forekomsten af unikke besøgende, længden af sessioner og lignende aktiviteter/ændringer af deres websted. For nylig er der dog blevet set en tvivlsom aktivitet på Google Analytics, som får brugerne til at stille spørgsmålstegn ved statistikkernes pålidelighed. I løbet af de sidste par måneder har ejerne af små websteder (hovedsagelig) bemærket en usædvanlig stigning i deres trafiktal. Selvom det i første omgang er en god nyhed for dem alle, er der intet at glæde sig over, hvis trafikken er falsk. Mange Google Analytics-brugere har bemærket en enorm besøgendes trafik, der kommer fra et websted kaldet
social-buttons.com. Derudover er tvivlsomme henvisningskilder, væsentlige ændringer i metrikken, usædvanlige værdier i forskellige dimensioner (f.eks. sprog og værtsnavn) og lignende bizarre ting blevet bemærket. Det er blevet afsløret, at bag alt dette ligger en russisk spammer Vitaly Popov med sin innovative spamming-teknik omtalt som Spøgelsesspam (aka. henvisningsspam, sprogspam, spøgelsestrafik, blackhat SEO osv.). Det bruges udelukkende til et formål - at narre Google Analytics' brugere til at besøge spammerens domæne og dermed øge dens trafik og rangering i Google-søgning.Henvisningsspam implementeres ved hjælp af Measurement Protocol, som sender falsk trafik til forskellige ejendomme i Google Analytics. I modsætning til crawler- eller bot-spam er henvisningsspam direkte målrettet mod Google Analytics-konto, hvilket betyder, at ingen rigtige besøgende er landet på webstedet. Med tanke på, at den falske trafik, der vises af henvisningsspam, indikerer et højt antal nye sessioner, unikke brugere og (normalt) en 100 % afvisning sats, chancerne for, at en ikke tilstrækkeligt erfaren bruger af en Google Analytics-tjeneste vil henlede hans/hendes opmærksomhed og bede om at besøge den tvivlsomme URL.
De fleste brugere af Google Analytics, der allerede har været vidne til henvisningsspam, er hovedsageligt interesserede i, at sådan aktivitet har en negativ indvirkning på deres websted og dets placering i Google-søgning. Heldigvis påvirker spøgelsestrafik ikke hjemmesiden og dens rangering direkte. Det er derfor, Vitaly Popov, udvikleren af Google Analytics Referral Spam, hævder, at teknikken blot er en "kreativ markedsføring" snarere end en forbrydelse. Vi vil dog gerne være uenige i en sådan proklamation som at sende fiktive henvisninger til tilfældige Google Analytics-konti, hvilket ødelægger de statistikker, der er afgørende for ejere/administratorer af webstederne, promovering af tvivlsomme websteder, målretning mod lovlige websteder og udførelse af andre svigagtige aktiviteter virker som en forbrydelse for det meste af onlinesikkerhed eksperter.
Hvis din Google Analytics-konto blev fyldt med henvisningsspam, som f.eks budilneg.xyz, Buketeg.xyz, Washingtonpost.com, og lignende, vil du se forvrænget/unøjagtig statistik, så den kan ikke behandles ordentligt og vil ikke udføre sit formål, det vil sige at hjælpe ejeren med at administrere sin hjemmeside. Desuden er der ingen garanti for, at den hjemmeside, der promoveres ved hjælp af en lyssky teknik, er sikker. Således, hvis du har bemærket kilde/medium dimension som social-buttons.com / henvisninger, sprogdimension som Secret.ɢoogle.comDu er inviteret! Indtast kun med denne billet-URL. Kopier det. Stem på Trump! og lignende er disse tydelige tegn, der indikerer, at din Google Analytics er forurenet med henvisningsspam. For at blokere det, skal du oprette et ekskluderingsfilter, blokere spam ved hjælp af .htaccess-filen og ændre sprogfilteret. For at forhindre, at din Google Analytics-konto bliver påvirket af henvisningsspam i fremtiden, hold logfilerne beskyttet med adgangskode, fordi det kan føre til yderligere spamming, hvis de efterlades offentligt angreb.