WhatsApp, den sociale meddelelsesgigant, indførte for nylig en ny begrænsning på de ofte videresendte beskeder i et forsøg på at reducere strømmen af falske nyheder og misinformation på sin platform om global COVID-19 pandemi.
Det Facebook-ejet instant messaging-app, annoncerede tirsdag, at enhver besked, der er blevet videresendt mere end fem gange, nu vil stå over for en ny grænse, og brugere vil kun kunne sende den til én enkelt person ad gangen.
Tilbage i 2019 implementerede virksomheden de lignende begrænsninger på begrænsning af massevideresendelse, da det forhindrede WhatsApp-brugere i at videresende beskeden til mere end fem chats på én gang. Bestræbelserne på at begrænse viraliteten gjorde det muligt for virksomheden med to milliarder brugere at reducere mængden af videresendte meddelelser globalt med 25 %.
Med tekst-, foto- og videobaseret misinformation bliver det stadig nemmere at producere, idet man deler så vidt videresendte beskeder på WhatsApp og andre sociale medier platforme kan føre til drastiske konsekvenser såsom vold, trolling og en hadkultur.
"Er al videresendelse dårligt? Bestemt ikke," skrev virksomheden i et officielt blogindlæg tirsdag.
"Vi ved, at mange brugere fremsender nyttige oplysninger såvel som sjove videoer, memes og refleksioner eller bønner, som de finder meningsfulde. I de seneste uger har folk også brugt WhatsApp til at organisere offentlige øjeblikke med støtte til frontline sundhedsarbejdere. Vi har dog set en betydelig stigning i mængden af videresendelser, som brugerne har fortalt os kan føle sig overvældende og kan bidrage til spredningen af misinformation."
Læs mere: At arbejde hjemmefra under Coronavirus-krisen fører til en stigning i cyberkriminalitet
Ud over disse førnævnte trin arbejder virksomheden konstant med over 20 nationale sundhedsministerier og regeringer rundt om i verden, herunder nonprofit-organisationer som f.eks. NGO'er og Verdenssundhedsorganisationen (WHO), for at hjælpe brugere med at få forbindelse med faktuelt korrekte oplysninger.
I lyset af dette har virksomheden givet tilsagn om en bevilling på 1 million dollars og oprettet en dedikeret Coronavirus Information Hub at tackle spredningen af falske nyheder/misinformation om udbruddet af coronavirus, som sandsynligvis vil skabe panik blandt offentligheden. Den indiske regering lancerede også en helpdesk-bot på WhatsApp sidste måned for at bekæmpe rygter og udbrede kendskabet til coronaviruspandemi.
For at holde WhatsApp mere pragmatisk og fremvise pålidelig information tester virksomheden en ny funktion, der viser en lille forstørrelsesglas-ikon ved siden af ofte videresendte beskeder og giver brugerne mulighed for at søge efter dem på nettet efter mere sammenhæng.
Virksomheden mener, at dobbelttjek af disse tekst- eller videobeskeder før videresendelse kan hjælpe med at bremse strømmen af rygter og falsk indhold på platformen.
WhatsApps seneste indsats for at pålægge grænser for videresendelse af massemeddelelser anses for at være et vigtigt skridt i den igangværende kamp mod den faktuelt ukorrekte eller misinformation under denne hidtil usete globale krise.