IEEE1394-standarden, der blev udviklet i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne, var for en højhastighedskommunikationsgrænseflade. I 1999 blev det introduceret til markedet mærket som FireWire af Apple. Den samme IEEE1394-standard blev også mærket som i. LINK af Sony og Lynx af Texas Instruments.
FireWire bruger generelt et kobberkabel til at overføre data og strøm, hvilket gør det muligt for enheder med lavt strømbehov at få strøm direkte via den anden enhed. Kobberkabelimplementeringer er begrænset til 4,5 meter eller 15 fod i længden. FireWire kabler fås også i Cat5E og fiberoptiske varianter. Imidlertid oplevede disse meget lavere adoptionsniveauer.
Adoption
Apple introducerede FireWire i sine 1997 Macintosh-modeller. Men stikket var ikke inkluderet som standard og skulle vælges som en mulighed. Fra 1999 var FireWire generelt inkluderet som standard på de fleste Macintosh-computere.
FireWire blev aldrig udbredt i resten af computerindustrien. Det er der to primære årsager til. Den første grund vedrører patenter. IEEE1394-standarden, som FireWire er baseret på, har ti patentejere, der tilsammen har 261 relevante patenter. For at gøre adoptionen nemmere overlod gruppen licenser til MPEG LA-gruppen, som opkræver et gebyr på 0,25 USD pr. enhed ved fremstilling af hvert produkt, der bruges.
Den anden begrænsende faktor i FireWire-adoptionen var udgivelsen af USB. USB oplevede markedsoptagelse med udgivelsen af USB 1.1 i 1998. Mens USB tilbød langsommere hastigheder end FireWire (kun slå det med USB 3.0), var det gratis at implementere og krævede mindre komplekse ydre enheder.
Funktioner
En af de avancerede funktioner i FireWire var, at det tillod fuld duplekskommunikation. Det er samtidig tovejssignalering. FireWire var også et peer-to-peer-system, der tillod daisy-chaining eller trætopologier. Dette komplicerer signalbehandlingen lidt sammenlignet med USB, men betyder, at der ikke er behov for nogen behandling på hubs, hvilket gør dem mindre komplekse, end der kræves til USB.
FireWire understøtter DMA og hukommelseskortede enheder, hvilket tillader dataoverførsler at ske uden CPU-afbrydelser eller buffer-kopi-operationer, hvilket reducerer behandlingsbelastningen på CPU'en.
Det fysiske stik til FireWire udviklede sig over tid. I starten brugte den et seksbenet stik. I det seks-benede stik blev to af de 6 ben brugt til at overføre strøm. Disse var teknisk valgfrie, og i Sonys i. LINK-implementering af IEEE1394 blev generelt ikke brugt, hvilket efterlod et 4-benet stik senere tilføjet til standarden.
Overførselshastighederne for den originale FireWire 400-specifikation var enten 100, 200 eller 400 MB halv duplex. Kabellængden var begrænset til 4,5 meter pr. kabel og kunne kædes sammen op til en samlet kabellængde på 72 meter.
FireWire 800, udgivet i 2003, opdaterede stikket til et nyt 9-bens stik og øgede datahastighederne til 800 MB fuld dupleks. Teknisk set var specifikationen bagudkompatibel med FireWire 400. Det nye kabel var dog ikke bagudkompatibelt. Denne standardopdatering øgede også den maksimale kabellængde ved at tilføje ethernet- og fiberoptiske kabler. Disse var dog begrænset til 400 MB fuld duplex.
Udviklingen af standarden fortsatte på trods af, at overgangen til USB allerede begyndte på Apple-produkter. En 1,6 GB og 3,1 GB opdatering blev standardiseret, selvom disse ikke blev kommercielt tilgængelige før 2012, hvor stikket var dødt. Den eneste bemærkelsesværdige bruger af denne standard var en enkelt model af Sony-kamera.
Udskiftning
På markedet vandt USB til sidst med udgivelsen af USB 3.0. Steve Jobs erklærede FireWire død i 2008. Apple udgav sin sidste computer med FireWire i 2012. USB og Thunderbolt erstattede det på Apple-enheder, hvor Thunderbolt var en standardfunktion i 2014. Support er stadig til stede i moderne operativsystemer. En USB-adapter ville dog være nødvendig, hvis en fysisk FireWire-port ikke er til stede på den tilsigtede enhed.
Konklusion
FireWire var en proprietær Apple-stikstandard beregnet til at konkurrere med USB. Mens det oprindeligt tilbød højere overførselshastigheder, blev det til sidst udkonkurreret af USB. Det har aldrig oplevet en bred udbredelse uden for Apple-enheder, hvor licensomkostninger er en faktor. Apple erstattede det med USB og thunderbolt-forbindelse i sine enheder. Glem ikke at efterlade dine kommentarer nedenfor.