Det er ingen hemmelighed, at Apple har udnyttet Kinas fremstillingsevne i temmelig lang tid, som det er tilfældet med de fleste større virksomheder i verden. Det så ud til, at alt var godt og vel, da Vesten og Østen havde et relativt symbiotisk handelsforhold med hinanden, på trods af enhver politik og storslåethed, der skete. Selvom mange whistleblowere afslørede de utilstrækkelige forhold, som mange ansatte stod over for på kinesiske fabrikker, fortsatte Vesten med at slå igennem og i virkeligheden øge produktionen. Dette virkede som et uundgåeligt resultat - et resultat af kapitalisme i sene stadier, som den gennemsnitlige forbruger ikke kunne undslippe.
Men i de senere år har vi set et markant skift væk fra Kina af mange grunde, en af dem inklusiv forbrugernes tilbageslag og aktivisme mod virksomheder, der udnytter billig arbejdskraft, der udnytter enkeltpersoner på tværs af verden. Det ser ud som om denne bevægelse af empowerment også har inspireret medarbejderne på disse fabrikker, som iPhone-arbejdere har for nylig sagt op i massevis som en direkte protest mod udnyttelse og uretfærdigt arbejde betingelser. Find ud af mere om, hvad der sker med Apple og dets produktionslinje nedenfor.
Relateret læsning:
- Nye Kina-problemer for Apple i denne uge
- Apple gør miljøfremskridt i Kina
- iPhone 14-efterspørgsel lav: Apple dropper planer om at øge produktionen
- iPhone 13 Pro vs iPhone 14 Pro: Skal du opgradere?
Apple – Kina baggrundskontekst
Det kinesiske kommunistparti har en streng Zero COVID-politik, hvor regeringen satte ekstremt skrappe restriktioner på hele byer og regioner, hvis der var COVID-udbrud. Hele landet lukkede sine grænser, og ingen fartøj eller person kunne komme ind eller forlade landet i flere måneder. Selvom dette var tilfældet for store dele af verden, var visse lande mere milde end andre, idet de citerede behovet for at fortsætte international handel og holde den større økonomi stimuleret.
Med denne politik i tankerne ville Kina lukke hele produktionsbyer, hvis der var et lille COVID-udbrud. Hvis en fabrik havde nogle få COVID-infektioner, så ville hele virksomheden være lukket ned i en længere periode uden kompensation. Denne nul COVID-politik påvirkede også landets eksportbaserede økonomi. Ingen skibe kunne forlade landet, hvilket betyder, at der var et uhyggeligt efterslæb på alt, hvad du kunne komme i tanke om i kinesiske havne.
Apple led af disse forsinkelser, efterslæb og COVID-restriktioner, da det ikke kunne importere ny elektronik, dele eller produkter. Det betød, at der var mangel på produkter, og alt var dyrere end normalt. For det meste ser det ud til, at virksomheder som Apple kan vende tilbage til normalen nu, på trods af at der er store tegn på en global recession, der truer over os. Selvom alt er relativt normalt, er der mange problemer, som virksomheden står over for, såsom forbrugernes tilbageslag over Apples fortsatte partnerskab med Kina på trods af rapporter om, at landet har slavelignende forhold for arbejdere og ansætter uiguriske muslimer på en uretfærdig måde erstatningssats. Nu ser vi iPhone-medarbejdere stoppe i massevis hos en af Apples største kinesiske produktionspartnere, Foxconn.
Hvorfor holder iPhone-arbejdere op?
Den primære årsag til, at iPhone-medarbejdere holder op, er på grund af produktionsvirksomheden Foxconn, der undlader at betale lovede rekrutteringsbonusser og generelle kompensationsproblemer. Selvom dette er den officielle årsag, ser det ud som om det er den, der brækkede kamelens ryg, som arbejdere står over for urimelige arbejdsforhold på grund af COVID, relativt ringe generel kompensation og klager over arbejdet timer. Der er påstande om, at 20.000 nye rekrutter er stoppet på grund af kompensationsproblemer og generelle arbejdsforhold. Foxconn tilbød en fratrædelsespakke på omkring $1.400 til hver medarbejder, der ønskede at sige op og gå. Hvis vi laver beregningerne, betyder det, at Foxconn tabte cirka 28 millioner dollars på fratrædelser. Dette tager ikke højde for tabt produktion.
Hvad betyder det for forbrugerne?
Nogle rapporter siger, at virksomheden kan opleve et tab på 30% i produktionen af iPhone 14, hvilket er en ekstrem hit for Apple, da det er Apples nyeste flagskibsprodukt, som det brugte betydelige midler på at udvikle og marked. Der er forskellige oplysninger derude om, hvor hårdt Foxconn og Apple er blevet ramt over denne udvandring af iPhone-arbejdere, der holder op. En medarbejder oplyser, at denne massefratræden slet ikke påvirkede produktionen, og at alle produktionsmål for november kan nås. Andre talsmænd udtaler, at opsigelserne i høj grad påvirkede Foxconns omdømme, men ikke dets produktionskapacitet.
Det er uklart at vide præcist, hvor hårdt iPhone-arbejdere, der stopper, skader Apple, men det, der er klart, er, at iPhone 14 er meget sjældent tilgængelig i ferieperioderne, på trods af at den har været ude i et stykke tid. Selvom der var masser af hype bag produktet, virker det ikke for populært eller sælger godt, måske pga begrænset udbud, eller fordi forbrugerne er mindre tilbøjelige til at købe luksuriøse elektroniske genstande, når en recession er truende.