I mine seks år som teknologiskribent har jeg anmeldt en masse flotte bærbare computere og tablets, hvoraf mange har touchskærme og understøtter peninput. Jeg elsker den alsidighed, en god stylus kan give en enhed, men der er én ting, der altid har irriteret mig ved dem. Afhængigt af hvilken bærbar eller tablet du køber, har du sandsynligvis brug for en anden slags pen. Mens Universal Stylus Initiative (USI) eksisterer for at prøve at forene tingene, er der en masse andre standarder i brug på Windows bærbare computere, og mange af dem er ikke kompatible med hinanden. Det kan blive ret forvirrende, hvis du køber en kuglepen. Så lad os prøve at forklare dem alle.
Hvorfor er der så mange pentyper
Jeg starter med at dykke ned i Wacom EMR-penne. Dette er en almindeligt kendt pentype, som du oftest vil se på Samsung Galaxy bog enheder. Det her liste over enheder inkluderer også den gamle Surface Pro 1 og Surface Pro 2. Det adskiller sig fra de andre typer ved, at det giver en pen-til-papir-følelse takket være elektromagnetisk resonans (EMR) teknologi, hvilket betyder, at der er et lag af sensorer, der sidder bag enhedens LCD-skærm og glas. Der er ikke behov for, at pennen har en ekstern strømkilde, da alt lever på skærmen.
Men vent, der er mere! Der er også Wacom AES penne. Nogle af bedste Lenovo Yoga bærbare computere bruge denne standard. AES-penne adskiller sig fra EMR-penne, fordi de fungerer med skærme, der indeholder sensorer med flere elektrostatiske gitter. Pennen forbindes med et af disse gitter for at generere et svar, hvilket betyder, at teknikeren kan lokalisere, hvor pennen er placeret. Du får også håndfladeafvisning og bedre følsomhed som bonusser. I modsætning til EMR har denne type pen brug for en strømkilde til opladning. AES-penne virker heller ikke med enheder, der bruger EMR-penne på grund af forskellen mellem skærmlag.
Alle disse forskellige protokoller gør det svært at finde en stylus.
Og øger forvirringen? Der er både AES 2.0 og AES 1.0 penne. Enheder med AES 2.0 digitizere understøtter både 1.0 og 2.0, men ældre enheder med AES 1.0 digitizere understøtter kun 1.0 penne.
Andre steder er der MPP og N-Trig teknologi. N-Trig plejede at stå alene som en pentype, men Microsoft ejer nu virksomheden. Det smeltet N-Trig sammen med sin egen Surface Pen at skabe MPP-standarden tilbage i 2016 i håbet om at reducere pennens inkompatibilitet mellem N-Trig og Wacom. MPP er nu i brug på mange tablets, inklusive Microsofts egen Surface-serie, men også HP Spectre- og HP Envy-linjerne. MPP minder mest om AES, hvilket betyder, at pennen har brug for en strømkilde, men fungerer via Bluetooth-forbindelse. Jeg vil også kort nævne Apple Pencil, som fungerer med firmaets iPads, og S Pen, som kun fungerer med Samsung-enheder og kører på en version af EMR.
Endelig er der Universal Stylus Initiative (USI). Målet med denne organisation er at udvikle den nye USI-standard, der fungerer på tværs af enheder og gør det nemmere for brugere at begynde at bruge styli. Mange nye Chromebooks bruger det, og partnere som Google, Dell, LG og Lenovo har alle skrevet under på at være medlemsvirksomheder af standarden. Men det er stadig primært i brug på Chromebooks. Jeg har endnu ikke set disse penne på Windows-enheder. Så det er ikke helt "universelt" endnu.
Forsøger at give mening ud af det hele
Ser man på det hele, er der en vis interoperabilitet her, men ikke meget, og der er mere behov for det i fremtiden. MPP styli ser ud til at være den bedste af flokken lige nu, og selvom ikke alle OEM'er bruger det, er der en vis krydskompatibilitet. Dells Active Stylus fungerer for eksempel på enheder, der understøtter både MPP- og AES-penprotokollerne. Det gælder dog ikke alle kuglepenne, da du ikke kan tage en Surface Pen og bruge den på en almindelig bærbar, der bruger EMR- eller AES-teknologi.
USI gør dog store ting. Det er indstillet til at sikre, at du kan bruge en enkelt stylus på tværs af alle dine enheder, men det er ikke så mainstream eller på Windows-enheder endnu. Du vil stadig se enheder med AES, EMR og MPP.
Det er på tide, at disse OEM'er vågner op og tager USI alvorligt og stopper forvirringen. For ærligt talt gør alle disse forskellige protokoller det rod at prøve at finde en stylus. Og hvis jeg har det sådan, er jeg sikker på, at du også gør det.