Efterhånden som Intels forretningsstrategi fortsætter med at udvikle sig, gør virksomheden en langvarig rivalisering med Arm til en alliance.
I de sidste fire år er det ikke gået godt for Intel. Forsinkelserne på dets 10nm og 7nm noder (nu henholdsvis Intel 7 og Intel 4) betød teknologisk stagnation for sine CPU'er, hvilket gør det muligt for virksomhedens traditionelle rival AMD at tage markedsandele inden for desktops, bærbare computere og servere. Arm, Intels anden største rival, har gjort indtog i pc'er og servere med chips udviklet af Amazon, Ampere og Qualcomm. Det er en desperat tid for Intel, som mistede hundredvis af millioner af dollars i to kvartaler sidste år for nogle af de værste indtjening, virksomheden nogensinde har set.
I et noget overraskende twist, Intel har indgået en aftale med Arm der vil se Intel-fabrikanter fremstille Arm-chips til smartphones på den kommende 18A-proces. Det betyder, at virksomheder, der bruger Arm-arkitekturen, nu kan producere deres chips gennem Intel, hvilket giver den belejrede virksomhed ikke kun store kunder, men også en måde at kæmpe tilbage mod konkurrenterne.
Et naturligt skridt for Intel og dets IDM 2.0-strategi
Tilbage i 2021, Intel annoncerede sin IDM 2.0-strategi. Tidligere designet og producerede Intel chips helt af sig selv, og Intel-støberier var næsten udelukkende for Intel. Men da Intels formuer er faldet siden toppen i slutningen af 2010'erne, er det blevet vigtigt for Intel at finde ud af måder at maksimere profitten på. Bortset fra at lukke og sælge virksomheder som Optane og mobilmodemer, åbner op fremstilling til udenforstående kunne også give tiltrængt indtjening, og det er i bund og grund, hvad IDM 2,0 er.
For at lette dette har Intel brugt titusindvis af milliarder af dollars og euros i finansiering af kommende produktionsfaciliteter i Arizona og Tyskland samt en pakkefabrik i New Mexico. Når alt kommer til alt, hvis Intel ønsker at blive en udbyder af chipproduktion rundt om i verden, skal den have mere kapacitet i gang.
Intel har også brug for kunder, men katastrofen med 10nm og 7nm noderne er nok ikke god til at tiltrække virksomheder. Det er markant, at Arm har valgt Intels 18A node frem for den allerede fungerende 10nm node eller 7nm, som næsten er klar til masseproduktion. Måske har Arm mere tillid til 18A, som ikke er blevet direkte forsinket på grund af tekniske vanskeligheder; det faktum, at 18A, som er berammet til 2024 eller 2025, er så langt ude i fremtiden, giver også Arm tid til at genforhandle, hvis det er nødvendigt. Den A står forresten for ångstrøm, som er en enhed svarende til en tiendedel af en nanometer.
Det er en strejke mod TSMC
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (eller TSMC) er verdens førende støberi og producent af chips og har været en indirekte rival for Intel i mange år. Før IDM 2.0 konkurrerede TSMC og Intel ikke om kunderne, men mange af Intels rivaler og konkurrenter bruger TSMC til at fremstille chips, såsom AMD, Nvidia, og virksomheder, der bruger Arm som Apple og Qualcomm. Enhver teknologisk succes for TSMC er en succes for sine kunder, hvoraf mange konkurrerer direkte mod Intel.
Ved at åbne sine fabs for erhvervslivet går Intel ind i kampen mod TSMC og kan nu konkurrere direkte. Mens Arm er en rival til Intel inden for pc'er og servere, vil kun low-power chips til telefoner blive produceret på Intels støberier, og Intel har ikke konkurreret i telefoner i årevis. Intel siger dog, at produktionsaftalen kan udvides til "biler, Internet of Things (IoT), datacenter, rumfart og regeringsansøgninger." Dette ville betyde flere penge fra støberivirksomheden, men potentielt mere konkurrence i disse sektorer.
Selvom en sådan aftale utilsigtet kunne styrke nogle af sine konkurrenter, virker Intel opsat på at gøre sin støberier en rentabel forretning, og det er ikke første gang, virksomheden har flirtet med potentielle fjender. For eksempel har Intel finansieret og støttet RISC-V, som stolt proklamerer, at de har planer om at tage over store dele af CPU-markedet, inklusive segmenter, der traditionelt har været domineret af Intel og AMD. De mest umiddelbare trusler for Intel er måske ikke Arm og RISC-V, men AMD og TSMC. Måske er en aftale med djævelen, hvad Intel har brug for for at komme ud på toppen.
Kilde:Intel