Ryzen 7000 har udvidet AMD's forspring inden for iGPU-ydelse, men Meteor Lake kunne endelig udligne scoren.
Integreret grafik (også kendt som integrerede GPU'er eller iGPU'er for korte) har været AMD's brød og smør i årevis. De driver AMD's såkaldte Accelerated Processing Units (APU), som blot er CPU'er med Radeon-grafik. Disse APU'er er blevet fundet på steder som Xbox og PlayStation siden 2013, og de driver også håndholdte gaming-pc'er som Steam Deck og Asus ROG Ally. Integreret grafik har åbnet mange døre for AMD, døre, der samtidig er lukket for Intel - dets iGPU'er kan bare ikke konkurrere.
Intel vil dog ikke altid være i bakspejlet. Faktisk har den kommende 14. generation af Meteor Lake-chips potentialet til at sætte Intel på paritet med AMD eller ligefrem tage kronen. At slå AMD i sit eget spil kan åbne nogle desperat tiltrængte muligheder for Intel, da virksomheden går gennem finansiel uro.
Selvom jeg ser masser af potentiale for Intel med Meteor Lake, er jeg heller ikke helt overbevist om, at det er en slam dunk.
Hvorfor integreret grafik er så vigtigt for AMD og Intel
Kilde: AMD
Integreret grafik er lidt af en joke, i det mindste i pc-spil og indholdsskaberrum. De er meget langsommere end almindelige grafikkort (eller diskrete GPU'er, dGPU'er for kort) og anbefales ofte kun til folk, der ikke har råd til et rigtigt grafikkort. Jeg ser folk kritisere Intel og AMD for at dedikere så meget siliciumareal til integreret grafik på desktopchips, da spillere alligevel bare bruger grafikkort. Det, folk har en tendens til at savne, er, at Intel og AMD ikke kun sælger CPU'er til computerspillere.
For det første kræver en CPU med integreret grafik ikke et grafikkort til videooutput og andet funktioner, som ikke kun reducerer prisen på en computer, men også skærer andre GPU-producenter ud af billede; det var det, der dræbte Nvidias chipsæt med integreret grafik. Derudover er en CPU med en iGPU også velegnet til andre markeder som bærbare computere og indlejrede systemer. Det er af disse grunde, at AMD pludselig tilføjede integreret grafik til sine entusiastklasse CPU'er i Ryzen 7000.
Integreret grafik behøver dog ikke kun at være til grundlæggende videooutput, og AMD har bevist det i årevis med nogle flotte CPU'er. I modsætning til Intels integrerede grafik, har APU'er været i stand til at levere respektabel spilydelse ved 720p og 1080p i over et årti, og AMDs seneste Ryzen 7000 APU'er, der bruger Phoenix-chippen, er tilsyneladende så hurtige at de er perfekt egnede til 1080p i AAA-spil. AMD hævder, at dens hurtigste APU er op til to gange hurtigere end Intels hurtigste P-klasse bærbare CPU, hvilket ikke er fantastisk til Intel.
At miste præstationskronen så meget betyder, at Intels chips næsten helt sikkert aldrig vil komme i betragtning til konsoller, håndholdte gaming-pc'er og andre enheder, hvor grafiske hestekræfter betyder noget. Økonomisk er Intel i en lignende situation, AMD var i tilbage i begyndelsen af 2010'erne, og APU'er var AMD's livline. Den vej er ikke åben for Intel.
Meteor Lake kunne drive Intel til førstepladsen i ydeevne
Selvom Jeg har kritiseret Meteor Lake en del for dets skæve design, Jeg synes, det har nogle styrker, især når det kommer til grafik. Meteor Lake er Intels første forbruger-CPU til at bruge "fliser", som dybest set er individuelle silicium-matricer, der har specifikke formål. De ligner i konceptet AMD's chiplets, men er langt mere specialiserede og tilpassede. En af styrkerne ved denne tilgang er, at den sætter Intel i stand til at lave kraftfulde integrerede GPU'er til udvalgte Meteor Lake-chips.
En flisebaseret CPU ville være endnu mere tilpasselig og potentielt en stor konkurrent.
Intel har allerede bekræftet, at det vil gøre det mindst to forskellige GPU'er til sine Meteor Lake-chips ved hjælp af TSMC's 5nm node, som er på niveau med AMD's RX 7000-serie. En selvstændig GPU-flise giver Intel mulighed for at maksimere ydeevnen, hvis den ønsker det, da integreret grafik på en monolitisk CPU (hvilket betyder ingen chiplets eller fliser) skal være begrænset i størrelse for at være praktisk. Fordi AMD foretrækker kun at lave én forbruger-APU frem for flere med forskellige iGPU'er, kan det efterlade ydeevnen på bordet. Intel ville ikke have noget sådant problem med denne flisebaserede tilgang.
I det bedste tilfælde kunne Intel konkurrere med AMD overalt, lige fra bærbare computere til virksomheder og stationære computere til spillekonsoller både hjemme og håndholdte. Selv at komme inden for slående afstand af AMD's integrerede grafik i ydeevne og effektivitet kan bringe nogle nye kunder til Intel. Der er endda mulighed for at slå AMD i sit eget semi-tilpassede spil. Dette er det segment, der har AMD, der laver brugerdefinerede chips til forskellige klienter som Sony, Microsoft og Valve. En flisebaseret CPU ville være endnu mere tilpasselig og potentielt en stor konkurrent.
At producere Meteor Lake billigt kan være et stort problem for Intel
Kilde: Intel
Men Meteor Lake har nogle betydelige problemer på et vigtigt område: prisen. Til at begynde med er det dyrt at designe flere stykker silicium (især den måde, Intel gør det på), hvorfor AMD næsten aldrig laver mere end to APU'er pr. generation. At sætte alle disse fliser sammen er også endnu et trin i fremstillingsprocessen, hvilket betyder øgede omkostninger og potentiale for fremstillingsfejl. Omkostningerne ved at lave flisebaserede CPU'er kan være et stort problem for Intel her, og det begrænser virkelig Meteor Lakes potentiale.
En af hovedårsagerne til, at AMD har haft så stor succes med at sælge APU'er på tværs af så mange segmenter, er ned til, hvor billigt AMD kan lave dem. Hjemmekonsoller og håndholdte spil-pc'er (eller i det mindste Steam-dækket) er målrettet mod relativt lave prispunkter, og AMD APU'er, der bruger ældre, billigere noder, er utvivlsomt mere i stand til at lave disse prispoint gennemførlig. Jeg kan ikke se Meteor Lake gøre det samme med sin avancerede hardware, før år senere, hvor TSMC 5nm og Intel 4 ikke længere er superdyre.
Omkostningerne ved at lave flisebaserede CPU'er kan være et stort problem for Intel her, og det begrænser virkelig Meteor Lakes potentiale.
Derudover har Intel en meget dårlig track record, når det kommer til højtydende integreret grafik. I 2018 lancerede Intel Kaby Lake G, en quad-core Intel CPU med AMD-grafik og integreret HBM2-hukommelse, meget lig Meteor Lakes flere fliser. Det var dog en kommerciel fiasko og blev kun vist i HP Spectre, Dell XPS og Intels egne NUC'er. Ved brug af banebrydende emballage og HBM2 gjorde utvivlsomt Kaby Lake G dyr at producere og var sandsynligvis en nøglefaktor i dens dårlige salg.
Der er også Tiger Lake-U fra 2020, som kom med et stort løft i integreret grafik til det udtrykkelige formål af at slå AMD's APU'er og Nvidias MX-klasse GPU'er. Selvom det solgte langt bedre end Kaby Lake G, var det stadig ikke nok. Masser af Tiger Lake-U bærbare computere blev alligevel parret med Nvidia GPU'er, og driverproblemer forhindrede Tiger Lakes iGPU i at være konsistent. Desuden har Intel ikke opgraderet sin integrerede grafik siden, hvorfor Ryzen 7000 er så meget hurtigere end Alder Lake og Raptor Lake.
Avanceret teknologi kunne være et tveægget sværd for Meteor Lake, i det mindste for nu
AMD, firmaet, der var banebrydende for chiplets, har stadig ikke erstattet monolitiske APU'er, og jeg tror, der er mange gode grunde til det. Da chips med kraftfuld integreret grafik kun behøver at dække en relativt slank del af markedet, det er nemmere bare at lave et eller to nye designs hver generation og skære de nye designs ned som havde brug for. Derudover er AMD afhængig af ældre 7nm APU'er fra Ryzen 4000-, 5000- og 6000-serien til enheder, der har brug for en mere omkostningseffektiv løsning. Det er en strategi i skarp kontrast til Meteor Lake.
Meteor Lakes brug af helt nye noder og arkitekturer vil helt sikkert hjælpe i kampen mod AMD's APU'er, når det kommer til ydeevne, men jeg forventer, at Intel vil kæmpe med priser og værdi. Hvis Meteor Lake er væsentligt dyrere end AMD APU'er, så skal nogen betale regningen. Det bliver nok Intel, hvilket er mindre end ideelt, da virksomheden har desperat brug for at begynde at tjene flere penge.
På den anden side, hvis Intel kan mestre sin fliseteknologi med Meteor Lake, så kan det sætte virksomheden op for en bedre fremtid. Fremstilling af Meteor Lake og dens efterfølgere vil forhåbentlig blive billigere med tiden, hvilket burde endda gøre det muligt for Intel at bryde ind i AMDs niche inden for semi-custom. Et pludseligt indtog i et af AMDs mest historisk vigtige segmenter ville være godt for både Intels forretning og dets omdømme. Selvom jeg tror, det er mindre sandsynligt, at tingene vil vise sig så godt for Meteor Lake, har Intel i det mindste en chance for at få noget magi til at ske.