TP-Link Deco X68 anmeldelse: En god mesh-router ødelagt af bizar software

Selv når nedlukninger og arbejde hjemmefra slutter i nogle dele af verden, presser mange mennesker stadig deres hjemmenetværk til deres grænser. Netflix-streaming, Zoom-opkald og onlinespil kan være krævende på hjemmenetværk, og den bedste internetforbindelse i verden hjælper ikke meget, hvis din Wi-Fi ikke kan dække hvert hjørne af dit hjem. Heldigvis er det problem begyndt at forsvinde med fremkomsten af ​​mesh Wi-Fi-systemer, som f.eks Google Nest Wi-Fi, Eero-serien og Netgear Orbi.

TP-Link har allerede mange mesh Wi-Fi-systemer, men virksomheden udgav for nylig en anden: Deco X68. Det er en ny avanceret mulighed med understøttelse af tri-band og 4×4 MU-MIMO-forbindelse, der kommer til en pris på næsten $300. Deco X68 kan også arbejde med andet Deco-mærket netværksudstyr, hvilket gør den til en overbevisende opgraderingsmulighed for alle, der allerede er i TP-Links hardware-økosystem.

TP-Link sælger Deco X68 i kun én konfiguration: en $279,99-pakke, der inkluderer to basestationer, der er i stand til at dække "op til 5.550 kvadratfod" i alt. Jeg tror ikke, at de fleste mennesker har brug for mere dækning end Deco to-pack, da den med rimelighed kan dække huse med 3-5 soveværelser, men det er værd at bemærke, at du ikke bare kan købe en mere station (hvilket du kan med Google Nest Wifi og nogle andre konkurrenter). Forøgelse af dit netværks rækkevidde ville kræve at købe en anden to-pack eller tilføje en forlænger/repeater som ikke har alle funktionerne til mesh-enhederne.

I kassen får du to Deco X68-stationer, et Ethernet-kabel og strømadaptere til hver station. Hver Deco-enhed er en cylinder, der måler 4,1 x 4,1 x 6,7 tommer (105 x 105 x 169 mm) - omtrent samme størrelse som din gennemsnitlige smarthøjttaler. Jeg ville have foretrukket en anden farve end hvid, i betragtning af at stationerne fungerer bedst, når de er placeret i centrum af beboelsesrum, men Deco-stationerne er ikke også grim. Toplåget samler dog støv.

Deco-enhederne er hver udstyret med en 1,5 GHz Quad-Core CPU og to Gigabit Ethernet-stik på bagsiden. Nogle mesh-netværkssystemer giver dig ikke en Ethernet-port på hver node, langt mindre to. Du er dog stadig begrænset til én port på basestationen, da en af ​​dem bruges til at oprette forbindelse til din internetudbyders modem/router. Hvis du har brug for flere kablede forbindelser, kan du altid få en enkel netværksswitch.

Opsætning og software

TP-Links opsætningsproces ligner de fleste andre moderne mesh-routere. Du tilslutter en af ​​stationerne (enten fungerer) til din internetudbyders modem eller router med det medfølgende Ethernet-kabel, sætter den i en stikkontakt og downloader derefter Deco-appen på en iOS- eller Android-enhed. Appen vil lede dig gennem oprettelse af en konto (hvis du ikke allerede har en TP-Link-konto), finde stationen og opsætte dit Wi-Fi-netværk. Processen tog mig omkring fem minutter.

Jeg er ikke fan af Deco-mobilappen. Et problem er, at alt er spredt over en fanelinje, sidemenu og forskellige undersider, så det er svært i starten at finde det, du leder efter. Alle dine tilsluttede enheder er opført på siden 'Oversigt', hvor du kan indstille brugerdefinerede navne/ikoner og se den aktuelle netværkstrafik. Siden 'Mere' har de fleste af systemets øvrige indstillinger, herunder muligheder for selve netværket, enhedsblokke, firmwareopdateringer og WPS-opsætning.

Noget af den rodede organisation skyldes TP-Links fokus på at administrere flere Deco-systemer på én gang. Appen giver dig mulighed for at tilføje venner eller familiemedlemmer som 'administratorer', som kan ændre indstillinger og kontrollere enheder ved hjælp af deres TP-Link-konti. Dette er en fremragende funktion, som jeg ville ønske var på flere routere, især for familiemedlemmer, der lejlighedsvis har brug for teknisk assistance. Alligevel bliver mobilappens fokus på denne funktion en ulempe, hvis du ikke vil bruge den. Du kan f.eks. ikke se dine tilsluttede enheder på oversigtsskærmen, før du vælger dit netværk fra listen - også selvom du kun har ét netværk.

Det andet ømme punkt i Deco-appen er fanen 'HomeShield'. Det er en forvirrende opsamlingsside for forskellige sikkerheds- og ydeevnefunktioner, herunder enhedsprioritering og ændring af Wi-Fi-udsendelseskanalen. Siden fungerer også som konstant reklame for HomeShield Pro, en abonnementstjeneste, der muliggør ekstra funktioner i Deco-systemet. HomeShield Pro koster $5,99 om måneden, eller $54,99, hvis du betaler årligt.

Jeg kan forstå at have et valgfrit abonnement for funktionalitet med løbende serveromkostninger (som eksterne firewalls), men HomeShield Pro kommer ud som TP-Link double-dipping for grundlæggende router funktionalitet. Der er ingen driftsomkostninger for at sætte internettet på pause på en bestemt enhed eller vise detaljerede klientoplysninger, så hvorfor opkræver TP-Link et månedligt gebyr for disse funktioner? DDoS-beskyttelse er en standardfunktion på de fleste routere (selv ikke-mesh-modeller), hvorfor er den bag en betalingsmur her?

TP-Link giver dig mulighed for at ændre nogle få indstillinger og overvåge netværksaktivitet gennem et webpanel, der er tilgængeligt ved at navigere til netværksgatewayen i din browser (192.168.1.1, i mit tilfælde). Jeg ville ønske, at alt, hvad du kunne gøre i mobilapps, også ville være tilgængeligt via panelet, fordi det er lidt dumt, at jeg stadig skal række ud efter min telefon eller tablet, hvis min pc sidder foran mig. Dette problem er dog næppe begrænset til Deco X68 - Google og Eeros mesh Wi-Fi-systemer har ikke en webgrænseflade overhovedet.

Netværk og ydeevne

TP-Link Deco X68 understøtter Wi-Fi 6 (IEEE 802.11ax/ac/n/a 5 GHz, IEEE 802.11ax/n/b/g 2,4 GHz) med teoretiske hastigheder på op til 574 Mbps over 2,4 GHz forbindelser og op til 1802 Mbps over 5 GHz. Den fungerer også med 4×4 MU-MIMO, så alle de tilgængelige antenner på dine enheder kan bruges til ekstra båndbredde. Begge netværk (2,4 GHz og 5 GHz) udsendes under samme navn og adgangskode uden mulighed for at adskille dem. Du kan dog slå hver frekvens til eller fra.

Selvom Deco X68 har Wi-Fi 6, understøtter den ikke den opdaterede Wi-Fi 6E standard. Den opdaterede standard gør det muligt for Wi-Fi at bruge 6GHz-spektret, hvilket dramatisk reducerer netværksoverbelastning og giver dig meget hurtigere hastigheder (men på bekostning af reduceret rækkevidde). Mange enheder kan endnu ikke oprette forbindelse til Wi-Fi 6E, så den manglende support i Deco X68-systemet betyder ikke meget lige nu, men den manglende funktionalitet gør X68 mindre fremtidssikret.

En af de mere vigtige funktioner i Deco X68 er tri-band-forbindelse, som ikke er tilgængelig i mange budget-mesh-systemer. Tri-band giver Deco X68 et dedikeret 5 GHz-bånd til kommunikation mellem stationer, så netværkshastighederne ikke reduceres på de sekundære enheder. Uanset hvor du er i dit hjem, bør du få den hurtigst tilgængelige trådløse forbindelse.

Jeg havde ikke et eneste problem med netværkets ydeevne på Deco X86. Ganske vist er min 1-værelses lejlighed nem at dække med selv et enkelt Wi-Fi-adgangspunkt, men Deco'en gav mig fulde barer, uanset hvor jeg var. Wi-Fi 6-forbindelse fungerede også for de enheder, jeg ejer, der understøtter standarden, som min Galaxy S21. Mine maksimale trådløse hastigheder var dog ikke helt så høje som de annoncerede 1802 Mbps.

Jeg var kun i stand til at nå hastigheder på omkring 500-600 Mbps over mit lokale netværk, med benchmarking-serveren tilsluttet direkte til Deco-basestationen og den anden omkring 5 ft væk på 5GHz Wi-Fi 5. Det er væsentligt lavere end TP-Links lovede 1802 Mbps-understøttelse, men ligesom med batteritests til bærbare computere, de annoncerede tal kommer normalt fra laboratorietest, der ikke nøjagtigt afspejler det virkelige verden. Jeg er heller ikke i et ideelt scenarie, da 2,4- og 5 GHz-båndene omkring mig er stærkt overbelastede med mine naboers Wi-Fi-netværk.

Jeg har også bemærket alarmerende netværksadfærd, der kommer fra selve Deco-systemet. Jeg bruger NæsteDNS at overvåge internettrafik på mit hjemmenetværk, hvilket viser, at Deco X68 sender netværksanmodninger til domæner ejet af Avira næsten hvert minut — NextDNS registrerede over 42.000 forespørgsler på kun 24 timer. Avira har et samarbejde med TP-Link at levere cloud-sikkerhed til routere, men der er ingen forklaring i appen på, at det sker, og der er heller ikke mulighed for at slå datatransmissionerne fra.

Deco-systemet har også sendt tusindvis af forespørgsler til ifconfig.me, et websted, der almindeligvis bruges til at identificere din offentlige IP-adresse. jeg har ingen ide hvorfor Deco-systemet skulle tjekke sin egen IP-information over 20.000 gange, men i modsætning til Avira-pingerne stoppede data til ifconfig efter et par dage.

Andre har også identificeret denne overdrevne netværksaktivitet på andre Deco-systemer, inklusive Deco X90. Jeg har bedt TP-Link's om at forklare Deco's overdrevne netværksaktivitet, men virksomheden svarede ikke før offentliggørelsen af ​​denne anmeldelse.

Opdatering: TP-Link siger, at netværksaktiviteten skyldes, at "Avira cloud-database [skelner], om [netværksanmodningen er] sikre data eller malware." En firmware opdatering er i værkerne, som vil slå denne funktionalitet fra, hvis ingen Avira-netværksfunktioner er aktiveret i appen, men der er ingen estimeret tidslinje for det endnu.

Konklusion

Jeg har i årevis været fan af TP-Links smart home-produkter (jeg har selv købt adskillige Kasa-smart-udtag og sikkerhedskameraer), og virksomheden har en lang historie med netværksudstyr. Deco X68 fungerer som annonceret og giver hurtig mesh Wi-Fi, der dækker hele mit hjem, men det er stadig næsten umuligt for mig at anbefale.

Jeg er ikke fan af Deco-appen med dens uorganiserede menuer og konstant reklame for TP-Links HomeShield Pro-abonnement. Selve abonnementet indeholder også mange funktioner, der er standard på andre routere (Eero og Google Wifi kan f.eks. sætte internettet på pause på bestemte enheder). Endelig er det alarmerende, hvor meget data om min netværksaktivitet, som Deco X68 sender til et tredjepartsfirma som standard, med tilsyneladende ingen måde at slå det fra.

Hvis TP-Link adresserer den overdrevne datatransmission (og måske forbedrer appens interface), ville Deco X68 være let at anbefale. Det er et af de billigste tri-band mesh-netværkssystemer, der er tilgængelige i øjeblikket, og det har et par funktioner ikke almindeligt i nogle konkurrerende enheder, såsom (begrænset) webpanel og to Ethernet-porte på hver node. Indtil da er du bedre stillet med en Eero 6, Google Wifi, eller næsten ethvert andet Wi-Fi-system.