Channels er begyndt at rulle ud i Singapore og Columbia og vil være tilgængelige på flere markeder i de kommende måneder.
Whatsapp tilføjer en ny funktion kaldet 'Channels', som den siger vil være en "enkel, pålidelig og privat måde at modtage vigtige opdateringer fra mennesker og organisationer direkte i WhatsApp." Den kan tilgås fra en ny fane kaldet Opdateringer, som også vil rumme Statusmeddelelser fra venner og familie. Den nye funktion vil gøre det muligt for administratorer at sende tekst, billeder, videoer og klistermærker til deres følgere samt foretage afstemninger.
I et blogindlæg, der annoncerer den nye funktion, WhatsApp sagde at kanaler vil være et envejs udsendelsesværktøj, hvilket betyder, at du kun vil være i stand til at rulle gennem beskeder fra andre brugere, men ikke være i stand til at svare på dem. WhatsApp vil have en søgbar mappe over kanaler for at gøre det nemmere for brugerne at vælge dem, der skal følges baseret på deres hobbyer og interesser. Brugere vil også være i stand til at komme til en kanal fra invitationslinks sendt i chats, e-mail eller lagt online.
WhatsApp hævder, at kanaler vil være "den mest tilgængelige private udsendelsestjeneste," og vil beskytte de personlige oplysninger for både administratorer og deres følgere. Hverkens telefonnummer eller profilbillede vil blive vist til hinanden, og administratorerne vil heller ikke blive informeret om de andre kanaler, deres følgere abonnerer på. For yderligere at forbedre brugernes privatliv siger WhatsApp, at det vil slette kanalopdateringer fra sine servere efter 30 dage, og lover at "tilføj måder at få opdateringer til at forsvinde endnu hurtigere fra følgerens enheder."
WhatsApp siger også, at administratorer vil få mulighed for at blokere skærmbilleder og videresende fra deres kanal. De vil også have mulighed for at bestemme, hvem der kan følge deres kanal, og om de ønsker, at deres kanal skal være synlig i biblioteket eller ej. Kanaler vil ikke være ende-til-ende krypteret som standard i modsætning til standard WhatsApp-beskeder, men Meta siger, at det undersøger, om kryptering skal udrulles i udvalgte tilfælde, hvor det kunne være nyttigt, som for nonprofitorganisationer eller sundhedsorganisationer.
Channels udrulles i første omgang kun i Colombia og Singapore, men Meta siger, at det vil være tilgængeligt i flere lande "i de kommende måneder." Nogle af de organisationer, der allerede har tilmeldt sig som lanceringspartnere, inkluderer Singapore Heart Foundation og faktatjekinitiativet Columbia Check. Andre, der også er hoppet med på vognen, omfatter International Rescue Committee (IRC), den Verdenssundhedsorganisationen (WHO) og de europæiske fodboldklubber FC Barcelona og Manchester City, bl.a andre.