Google Pixel 7a har specifikationerne til at gå tå-til-tå med flagskibstelefoner til en lav pris, og Apples iPhone SE er blevet efterladt i støvet.
Som støvet fra Google I/O 2023 afregner, sammenligninger mellem det nye Pixel 7a og det eksisterende Pixel 7 er frodige. Der er kun en håndfuld forskelle mellem de to telefoner, og da du sparer $100 ved at vælge Pixel 7a, er det så tæt på en no-brainer, som en smartphone-købsbeslutning kan komme. Men til 500 $ kan den nye Pixel 7a placeres i mellemklassekategorien kun 70 $ over Apples seneste iPhone SE, hvilket måske er en endnu mere interessant sammenligning. Pixel 7a er blevet kritiseret for sine rammer, og med den metrik ser tredje generations iPhone SE ud, som om den er gået tabt i det forkerte årti. Så hvis Google kunne gøre det, hvorfor har Apple så ikke været i stand til at skabe en konkurrencedygtig enhed i budget smartphone kategori?
Pixel 7a er baseret på en telefon fra 2022, og iPhone SE er baseret på en telefon fra 2017
Hvis du er et brand, der ønsker at designe en budget smartphone, er det en solid strategi at bruge eksisterende telefoner som grundlag. Virksomheden har allerede brugt forsknings- og udviklingspenge på at designe telefonens formfaktor, og den har også det produktionsudstyr, der skal til for rent faktisk at lave telefonen. Det kan være en omkostningseffektiv måde at tilbyde en kvalitetstelefon til en rimelig pris, men det afhænger helt af, hvilken telefon et firma vælger at kopiere.
I Googles tilfælde er Pixel 7a mere eller mindre identisk med den Pixel 7, den annoncerede i slutningen af 2022. Det kan få dig til at gætte, at Apples seneste iPhone SE er baseret på iPhone 13 fra sidste år. Eller måske iPhone 12 fra året før? Nej – den er baseret på iPhone 8, som blev udgivet i 2017, og var utroligt lig iPhone 7 fra 2016. iPhone SE er meget tættere på at være en årti gammel enhed, end den er på at være en ny.
Pixel 7a beviser, at Apple kan - og bør - komme ud med en mellemklasse iPhone, der vil være konkurrencedygtig i kategorien, og ikke kun for forbrugerne.
Pixel 7a adskiller sig fra Pixel 7 på kun tre måder. Googles nye budget-smartphone har en 6,1-tommer skærm, der er lidt mindre end Pixel 7's 6,3-tommer, men ellers holder sig pænt kvalitetsmæssigt. Den har en plastikbagside i stedet for glasset på Pixel 7, men det er svært at bemærke takket være dens blanke finish. Endelig har Pixel 7a en mindre kamerasensor, der har dårligere hardware end Pixel 7. Det kan være et par vigtige forskelle, men der er også et væld af vigtige ligheder med hensyn til ydeevne og kameradygtighed.
iPhone SE har en ting til fælles med den nyeste iPhone 14. iPhone SE har samme A15 Bionic system-on-a-chip (SoC) som den nuværende iPhone 14, der også delte sin chip med iPhone 13-serien sidste år. Selv nu kan A15 Bionic konkurrere med enhver smartphone-processor på markedet, og det er helt sikkert en velkommen tilføjelse til den ellers forældede iPhone SE. Men det er her lighederne mellem Apples budget og flagskibstelefoner slutter. Alt andet - fra størrelsen, skærmkvaliteten, kameraet og formfaktoren til de tilgængelige biometriske sikkerhedsforanstaltninger - er anderledes.
Apple ved, hvordan man tilbyder solide mellemtone-enheder
En del af problemet med iPhone SE er, at Apple ved, hvordan man laver og sælger budget- og mellemklasseenheder. Se bare på iPhone 8, som iPhone SE passende nok er baseret på. Denne model debuterede sammen med flagskibet iPhone X, som fuldstændig redesignede telefonens formfaktor i 2017. Apple vidste, at alle dets kunder ikke var klar til at tage springet til det nye design – eller betale 1.000 $ den bad om iPhone X - så den gav en iPhone 8 og iPhone 8 Plus som andre muligheder.
iPhone 8 er heller ikke det eneste eksempel på, at Apple laver en lavere version af deres flagskibs iPhone. iPhone 5C var et sjovt og farverigt alternativ i 2013, som kostede halvdelen af prisen af dens flagskibsmodstykke, iPhone 5S. (Selvom smartphone-priserne var mere direkte baseret på operatørkontrakter dengang, så var priserne lavere på tværs brættet.) For nylig blev iPhone XR introduceret som et billigere alternativ til iPhones XS og XS Max i 2018. Den telefon holdt fast i et par år efter dens udgivelse og byggede bro mellem den ringe iPhone SE og Apples flagskibs iPhones.
Ingen af disse iPhones var så tæt på deres flagskibsmodstykker i pris, som Pixel 7a er til Pixel 7. De var heller ikke så overkommelige som Pixel 7a er nu, til kun $500. De var dog meget bedre, end iPhone SE er i dag, og de demonstrerer, hvad Apple kan, når det forsøger at skabe en mellemklassesmartphone.
Det er ikke engang i betragtning af Pixel 6a, som er et år gammel på dette tidspunkt, men som absolut pletter iPhone SE's troværdighed endnu mere. Den kan fås for så lavt som $300 takket være Pixel 7a's udgivelse. Selvom den stadig mangler med hensyn til rå processorkraft, har selv Pixel 6a et mere moderne design end iPhone SE. Kort sagt er både Pixel 6a og 7a bedre end iPhone SE på de måder, der betyder noget. Det stemmer, selvom Pixel 6a kan være op til $130 billigere end iPhone SE.
Apple vil stadig sælge flere iPhones SE end Pixels 7a på grund af mærkeloyalitet
Hvis der er én faktor, der kan tilskrives Apples sparsomme nylige indtræden på mellemmarkedet, er det varemærkeloyalitet. Folk køber iPhones, fordi de er iPhones, ikke nødvendigvis på grund af de værditilbud, de tilbyder, eller de funktioner, de tilbyder. Som sådan kan den person, der leder efter en iPhone SE, måske ikke engang overveje Pixel 7a eller Pixel 6a som en mulighed. De ønsker at købe den billigste mellemtone-iPhone, ikke den billigste mellemtone-telefon.
Den ideologi fra Apples forbrugerbase giver virksomheden intet incitament til at skabe en bedre mellemklassesmartphone til sine kunder. Hvis folk stadig vil købe den forældede iPhone SE - eller opgradere til den nyeste iPhone 14 i stedet for - hvorfor skulle den bruge penge og tid på at designe en ny mellemklassesmartphone? Indtil salget og efterspørgslen efter iPhone SE falder, eller Apples kunder mister deres rettigheder, er der ingen grund til at tro, at vi snart får en konkurrencedygtig mellemklassetelefon fra Apple.
Tidevandet skifter for Apples kundeloyalitet
Pixel 7a beviser, at Apple kan - og bør - komme ud med en mellemklasse iPhone, der vil være konkurrencedygtig i kategorien, og ikke kun for forbrugerne. En rapport udført af analysefirmaet Wave7 konkluderede, at 56 % af repræsentanter for carrier-butikker mente, at iPhone SE-efterspørgslen var svagere i april 2022 end det foregående år, som rapporteret af PCMag. I februar 2023 rapporterede Apple, at iPhone-salget faldt med 8% i indtjeningsrapporten for første kvartal. Samme måned annoncerede virksomheden sit første kvartalsvise salgsfald siden før COVID-19-pandemien.
En række faktorer - fra fabrikslukninger til forbrugernes bekymringer om inflation - kunne have ført Apple til et omdrejningspunkt. Så måske kan den følge Google og andre producenter og udvikle et solidt forsøg på en mellemklassesmartphone med konkurrencedygtig pris og ydeevne. Eller Apple kan teste grænserne for mærkeloyalitet og risikere at miste sit dominerende fodfæste på det nordamerikanske smartphonemarked.