IEM Kölns katedral i Counter-Strike gør en stor tilbagevenden

Vi har alle et yndlingsspil, og for mig er det det Modangreb. Jeg har spillet Counter-Strike: Global Offensiv siden 2012, og jeg har set det som e-sport for tilskuere siden 2014. Den første begivenhed, jeg nogensinde så, var ESL One: Cologne 2014, og siden da har jeg været hooked. Jeg havde for nylig den fantastiske oplevelse at deltage i det seneste ESL-drevne Köln-arrangement, nu kaldet IEM Cologne, i Lanxess Arena. Hyldet som det bedste publikum, som spillet har at byde på, var jeg begejstret i det øjeblik, jeg trådte ind.

For kontekst, Modangreb er en af ​​de ældste esports-titler på planeten. Dens første betaversion blev udgivet i juni 1999 som en modifikation af originalen Halvt liv, og det blev senere en selvstændig titel. Siden da har Valve udgivet yderligere to hovedindslag til serien; Counter-Strike: Kilde i 2004, og Counter-Strike: Global Offensiv i 2012. Global offensiv

's mål var at fusionere fællesskaberne i de to foregående spil, da der var opstået en kløft, hvor nogle spillere mente, at den oprindelige Modangreb var overlegen i forhold til versionen udgivet i 2004.

Alle kan arrangere en turnering i Modangreb, det være sig en turnering arrangeret af dig og dine venner, eller en storstilet fuld produktion som en ESL-begivenhed. IEM Cologne er ikke officielt sponsoreret af Valve i modsætning til Major-turneringer som PGL Major i Antwerpen, men det er uden tvivl en af, hvis ikke de største turneringer i året uden for store begivenheder. Det er også lige før spillerpausen, hvilket betyder, at det er sidste gang, vi ser nogen af ​​disse spillere i en stream eller en stor begivenhed i mindst en måned.

IEM Cologne turneringsstruktur

IEM Cologne fandt sted over tre etaper: play-in-fasen, gruppespillet og slutspillet. Både play-in-fasen og gruppespillet fandt sted på Hyatt Regency Cologne-hotellet bag lukkede døre, selvom kampene blev streamet online, så tilskuerne kunne tune ind.

Slutspillet blev dog spillet live på scenen i Lanxess Arena. Det er et massivt sted, der kan rumme op til 18.500 mennesker, og begivenheden blev helt udsolgt i weekenden. Der var siddepladser på gulvet og derefter tre ringe af siddepladser, der gik op og rundt om ydersiden af ​​arenaen. Sæderne på gulvet gik helt op til scenen, med en midtergang, der blev brugt af både interviewere og spillere, når de gik ind. Det blev også brugt til at vise trofæet frem for publikum.

Min første deltagelsesdag var hele fredagen, som også var den første dag, hvor der blev spillet i arenaen. Selvom fredage typisk ville være tommere, var jeg overrasket over at opdage, at arenaen var utrolig fyldt. Publikum var højlydte, og fans havde tydeligvis en fantastisk tid.

Katedralen i Counter-Strike

Lanxess Arena bliver år efter år døbt "The Cathedral of Counter-Strike", og årsagen er dobbelt. Til at begynde med er der en enorm katedral i Köln, som byen er kendt for, og to, stedet er ikonisk. Som tidligere nævnt har ESL kørt Modangreb begivenheder i Kölns Lanxess Arena i årevis, og hvert år leverer den en af ​​de bedste turneringer, der nogensinde er afholdt i spillet. I år var heller ingen undtagelse.

Köln er en by, som jeg har været i før, og det er ikke meget af en turistby. Det var fyldt med mennesker, der var fløjet fra hele verden for at deltage. Jeg gik på en bar med nogle venner, og vi endte med at få et par drinks og snakke med folk fra Finland, der var fløjet over for at deltage i begivenheden -- senere sluttede vi os også til nogle amerikanere.

Med hensyn til arenaen var det en utrolig oplevelse. Fansene sang konstant, og publikum var utroligt engageret i alt, der skete på scenen. Få timer før kampene begyndte, så jeg folk stille sig i kø for at komme ind på stadion, og det begyndte folk linje over gangbroen for at high-five deres yndlingsspillere, som de ville gå op til scenen til Spil. Trofæet blev uddelt af Nicholas "nitr0" Cannella, en af ​​vinderne af den sidste fysiske Køln-begivenhed i 2019.

Fans kunne også deltage i mange begivenheder rundt om i arenaen, herunder spil sponsoreret af DHL og ESEA. ESL havde også en airbrush-stand, hvor du gratis kunne få en midlertidig tatovering af dit yndlingshold og organiserede signingssessioner for indehavere af premium-pas for at få noget af deres varer eller andre varer underskrevet, hvis de ville have det. Prisen for en standard weekendbillet kom kun til i alt €94, hvilket for fans af spillet ikke er så ringe en pris. Festivaler og andre weekendarrangementer koster typisk meget mere.

IEM Cologne 2022-finalen: Navi vs Faze Clan

Efter at have gentaget den samme finale fra PGL Major i Antwerpen, var det igen Navi vs Faze Clan, der skulle indtage scenen. Denne gang var det en bedst af fem-finale, en opslidende oplevelse, der endte med at tage omkring syv timer fra start til slut. Det gik også den fulde distance, hvor alle fem maps blev spillet på en utrolig tæt måde. ESL var også en for showmanship, da finalen åbnede med en ti minutters ceremoni, der fejrede nogle af de bedste øjeblikke i netop den arena gennem de sidste år.

Selve kampene var utrolige, hvor begge hold spillede en kaotisk stil Modangreb. Spillet vindes, når det første hold når 16 runder, og da Navi havde 15 runder og Faze Clan havde 4, virkede kortet stort set slut. Faze Clan formåede dog at køre den helt tilbage til 15-15 og bringe den til overtid, hvor arenaen gik amok.

Til sidst bragte Faze Clan den over stregen i det femte map i en neglebider finish. En slutscore på 16-14 (det tætteste det kan komme) satte en stopper for den timelange kamp, ​​der fandt sted på scenen. Spillerne blev derefter interviewet af OJ Borg, sceneværten for begivenheden. Det var svært at forstå, at der blev sagt noget, da fans fortsatte med at klappe og juble gennem hele det.

Disse begivenheder er grunden til, at jeg elsker Modangreb lige så meget som jeg gør, og jeg er altid taknemmelig for at kunne deltage. Fansene og talentet involveret i dets produktion har altid været fantastiske, og i Irland er fællesskabet et, som jeg bruger meget tid på. Nogle af de bedste venner, jeg nogensinde har fået, har været igennem spillet, og i Köln kom tusindvis af fans til den ene by for at dele en fælles hobby.

Hvor Counter-Strike går herfra

IEM Köln blev den mest sete Modangreb alle tiders begivenhed, der ikke var en Major-turnering, og det er ikke svært at se hvorfor. Spillet har oplevet en eksplosion af interesse siden tilbagevenden til personlige begivenheder på globalt plan, og en der har drevet spillet tilbage i e-sports søgelys. Jeg hørte mange historier om folk, der så spillet for første gang og aldrig havde set det før, hvor mange ikke forstod spillet til den dybde, som seere i lang tid måske.

Det er dog den bedste del, som med Modangreb, er det muligt intuitivt at se, hvad der sker, og forstå det uden at forstå den taktiske dybde. Jeg tog engang min far med for at se en ESL One Cologne-finale i biografen i nærheden af ​​os, og mens han aldrig havde spillet spillet før, kunne han intuitivt forstå meningen med økonomien og se reaktionstiden på spillere.

IEM Cologne 2022 var sandsynligvis den første begivenhed, mange vil have set, og ligesom det var for mig i 2014, er det muligvis den begivenhed, der vil få folk til at blive hooked i år efter år. Disse begivenheder bringer mennesker sammen, de giver dig mulighed for at udforske en ny by og opleve nye kulturer. Jeg er altid spændt på at se, hvad fremtiden bringer for spillet, og med massive organisationer som ESL Jeg er mere spændt nu end nogensinde før, når jeg skubber grænsen for, hvad showmanship betyder for store e-sportsturneringer Før.